- Элан сообщил о буре.
- Бывает, - бросил техник, выходя в коридор. - Здесь порой неделями так дует, что носа с базы не высунешь. Хотя сейчас не сезон, думаю, через пару часов все уляжется.
- И все же интересно, что здесь случилось, - Андрей заглянул в комнату, из которой вышел его напарник.
Довольно просторное помещение с большим столом у дальней стены, на котором стоит большой монитор "информера" или чего-то подобного. Узкая откидывающаяся кровать. Матовый цилиндр душевой кабины. Полки в углублениях стены, где лежат какие-то безделушки. В отличие от предыдущей комнаты здесь царил порядок, словно ее хозяин только недавно вышел и скоро вернется.
- Все же интересно, почему покинув базу, ее обитатели не забрали с собой личные вещи? - Андрей зашел в комнату и подойдя к полке, взял с нее лежавший там, в стопке журнал. Бумага, ставшая хрупкой от воздействия холода, буквально рассыпалась под пальцами, посыпавшись на пол разноцветными ошметками, едва он попытался переплеснуть страницу. Малышев мысленно чертыхнулся и положив остатки журнала на место, взял следующий.
- "Вестник физики", ноябрь 2789 года, - прочел он вверху обложки.
На этот раз страницы не крошились, но превратились в жесткие практически негнущиеся листы, словно были сделаны из какого-то пластика.
- Командир, касательно обитателей базы… - Голос Криса как-то странно дрожал от напряжения, невольно заставив Андрея забеспокоиться. - Вам лучше самому глянуть, я в соседнем помещении.
- Иду.
Крис стоял посереди просторного помещения, заваленного покорёженным и изломанным хламом, в котором угадывались остатки столов, стульев и каких-то аппаратов. На полу здесь и там виднелись какие-то стеклянные осколки и даже несколько цветастых тарелок видимо сделанных из ударостойкой керамики.
- В чем дело, Крис?
- Идите сюда, - ответил механик, не оборачиваясь.
Андрей подошел ближе и замер, смотря на распростершееся у ног своего напарника безголовое тело, облаченное в изодранный темно-зеленый комбинезон. Спина трупа была разодрана так, что наружу выступал оголённый костяк позвоночника.
- А где голова? - спросил он растерянно.
- Откуда я знаю, - нервно огрызнулся Крис и наклонившись, резким движением перевернул тело, которое от такого рывка приподнялось над полом, после чего плавно опустилось вниз. Андрей опустился на одно колено и смахнув с небольшой таблички на груди застывшую кровь, прочитал:
- Доктор Тай Минами.
Крис присел и подобрал не замеченный Андреем пистолет, который до этого лежал под трупом. Вытащив обойму, он продемонстрировал ее Малышеву.
- Пулевое оружие. Давненько я такого не видел, - он попробовал оттянуть затвор и тот хоть и с трудом, но поддался.
- Разбираешься в оружии? - Андрей покосился на своего напарника.
- Воздушно - космическая пехота ОСМ, - пять лет отбарабанил, - ответил техник и тут же добавил. - Да и ты, профессор, не так прост. Многие от одного вида трупа сразу в ступор впадают.
- До того как уйти в науку я несколько лет работал спасателем, - пояснил Андрей. - А там и не такого насмотришься. Он поднялся с колена и огляделся.
- А наш доктор не одну обойму выпустил, - сказал он, указывая на дыры в стене.
- Интересно, кто его так? - спросил Крис, оглядываясь вслед за землянином.
- Не знаю, но судя по повреждениям на теле, я сказал бы, что на него напал какой-нибудь дикий зверь. Возможно, здешние обитатели занимались опытами над крупными хищниками, и один из них вырвался на волю.
- И перебил всех? - саркастически хмыкнул Вернер, закрепляя пистолет на поясе в пустой зажим и заметив, что Андрей смотрит в его сторону, спросил. - Можно, командир?
- Бери, только боюсь, что стрелять из него уже не сможешь, да и при такой гравитации…
- Я понимаю, просто с пушкой как-то спокойнее, - он вздохнул. - Черт, все как в плохом фильме ужасов или детективе: буря, заброшенная база, труп, не хватает только нападения монстров.
Истошный женский крик, раздавшийся в наушниках, ржавым ножом полоснул по натянутым нервам, заставив Андрея испуганно вздрогнуть. Они переглянулись с Крисом и дружно бросились к выходу из комнаты.
Центральная рубка управления космолетом встретила Ирину мягким полумраком, где ярким пятном выделялось место капитана. Расположенное на небольшом полукруглом возвышении в центре рубки и освещенное висящими вокруг плазмоэкранами, оно напоминало небольшой замкнутый мирок, живущий отдельной жизнью, впрочем, в какой-то степени так оно и было. Прямо за ним виднелись расположившиеся треугольником вытянутые полусферы "сг-капсул"[26] пилота, бортинженера и навигатора, по матовым поверхностям которых изредка пробегали цепочки огоньков, говорившие о присутствии внутри оператора.
- Ирина Анатольевна, вы вовремя, - капитан поднялся из кресла навстречу, едва женщина подошла ближе, и пожал протянутую ею руку.
- Что-то случилось Федор Аркадьевич? - "изменённая" вопросительно посмотрела на высокого крепко сложенного мужчину, возраст которого выдавали лишь тонкие лучики морщин вокруг глаз. Судя по личному делу, возраст капитана давно уже перевалил за сто пятидесятилетний рубеж и стоя рядом с ним, Ирина чувствовала себя молоденькой девочкой.
- Нет, Ирина Анатольевна. Просто мы подходим к точке выхода, и я хотел, чтобы вы, как командир предстоящей операции, присутствовали на мостике.
- Командир сейчас вы. Моя работа начнется, когда наши десантные капсулы войдут в атмосферу
- И, тем не менее, - он жестом указал на вспухший позади женщины пузырь, который через мгновение превратился в кресло с высокой спинкой. - Прошу садиться. Через несколько минут мы выйдем в обычное пространство.
Ирина кивнула и послушно опустилась в кресло, не желая спорить с капитаном, хотя и предпочла бы сейчас находиться в десантном отсеке, где уже вовсю шла подготовка к предстоящей высадке.
- Капитан, расчетная точка через две минуты, - сообщила появившаяся на одном из экранов девушка. - Разрешите начать процедуру выхода.
- Начинай, Тая.
- Бортинженер.
- Да, капитан. - Экран разделился на две части, отобразив в другой своей половине, рыжеволосого парня полулежащего в кресле, перед лицом которого вращался оранжевый шар похожий на клубок спутанных проводов.
- Коль, как выйдем, сразу генераторы на стелс-поля и защиту.
- Потеряем в маневре…
- Ничего страшного. Однако на всякий случай, будь готов перебросить все, что сможешь на наши пукалки. И переведи управление ими на Тайловского.
- Принято капитан.
