– Бамалама! – изумленно произнес Брейгель, войдя следом за стариком.
Они находились в огромной комнате, имитирующей внутреннее убранство охотничьего домика из какого-нибудь приключенческого фильма времен золотой поры Голливуда, когда экзотическая вычурность целилась превыше всего. Стены и потолок были сделаны из огромных бамбуковых бревен. Пол был застелен сплошным ковром из звериных шкур.
– Надеюсь, это все искусственное? – настороженно осведомился Орсон.
И только получив утвердительный ответ, биолог шагнул в помещение.
Хотя, откуда в местах, где водятся единороги, могли появиться настоящие шкуры зебра, антилоп и львов?
По стенам были развешаны охотничьи трофеи в виде голов животных, которые, разумеется, тоже были имитациями. Остававшееся между ними пространство занимали щиты и копья зулусов, африканские черные маски, луки и боевые топоры. В центре комнаты, обложенный серыми, потемневшими от копоти камнями, пылал огромный, круглый очаг. Для иллюзии абсолютной достоверности не хватало только доносящегося из джунглей львиного рыка, хихиканья гиены, боя боевых барабанов и протяжных песен африканских воинов. Да, ну, и москита, противно пищащего возле самого уха, разумеется.
– Неплохо, – Камохин подошел к очагу и протянул ладонь к огню.
– Осторожнее, – предупредил Вечный. – Огонь искусственный, но он может вызвать настоящий ожог через психосоматическое воздействие.
– Неплохо? – непонимающе посмотрел на Камохина Брейгель. – Бамалама! Да это очень круто!
Кинув рюкзак и автомат, Брейгель упал на львиную шкуру.
– Вот, только не забывай, что ты не в Танзании, – строго глянул на него Камохин.
Вечный скинул с головы край покрывала, в которое он был завернут.
– Вам следует обсохнуть и привести в порядок свою одежду, – сказал Вечный. Посмотрев на аборигенов, на которых из одежды были только набедренные повязки, он добавил: – Хотя, наверное и не всем. Если хотите, могу предложить вам банные полотенца и халаты, – сказал он, обращаясь персонально к Ною и племянниками. – Они вон за той ширмой из шкуры зебры.
– Спасибо, – улыбнулся мункумболе.
Вечный повернулся к стоявшему рядом с ним Орсону.
– Позвольте, – он сдернул с шеи англичанина мокрый насквозь шемаг. – Я покажу, как это делается.
Старик подошел к стене, открыл почти незаметный карман, кинул в него шемаг и снова захлопнуло ячейку.
– Процесс не занимает много времени, – сообщил он всем присутствующим. – Как только все готово, вы чувствуете легкую вибрацию ручки.
Вечный открыл карман, достал из него выстиранный, выглаженный, аккуратно сложенный и, разумеется, абсолютно сухой шемаг, который и протянул англичанину.
– Это новый шемаг! – произнес Орсон так, как будто его обманули.
– Совершенно верно, – подтвердил Вечный. – Он абсолютно новый, но при этом полностью идентичен вашему. От первой и до последней молекулы. Мгновенное молекулярное расщепление с последующей сборкой и реставрацией в полном соответствии с образцом. Устраняются только посторонние молекулы – грязь, пот и тому подобное. Гораздо быстрее и эффективнее обычной стирки. Можете поступит подобным образом с любым предметом своего гардероба. Только желательно отправлять в приемник по одному предмету. И, самое главное, внимательно проверьте, чтобы ничего не оставалось в карманах. Иначе автомат может принять забытую в кармане вещь за потерявшуюся деталь одежды и восстановит ее не самым удачным образом.
– Я – первый! – Брейгель сдернул с головы промокшую насквозь бейсболку и бегом кинулся к карману приемника.
Он был похож на мальчишку, наконец-то попавшего в парк аттракционов, про который ему много рассказывали другие.
– А это можно почистить и высушить? – Зунн показал Вечному свой пробковый шлем, здоров промокший и выглядевший изрядно затасканным.
Седовласый старик критически осмотрел предложенную деталь гардероба и утвердительно кивнул.
Из-за полосатой ширмы появились завернутые в такие же полосатые банные халаты аборигены. Пройдя степенно по шкурам, они уселись у огня. Ной положил себе на колено желтую шкуру антилопы и стал внимательно ее рассматривать. Абориген раздвигал ворс пальцами, пробовал ногтем шкуру под ней, переворачивал на другую сторону, чтобы оценить выделку кожи.
– Что-то не так? – спросил, присев рядом на корточки, Осипов.
– Если бы меня спросили, я бы ответил, что эта шкура настоящая, – ответил Ной.
– А, если бы меня спросили, я бы сказал, что невозможно создать новый, только что придуманный дом меньше, чем за минуту, – в тон ему добавил квестер.
– Даже маленький вурли не построишь, – улыбнулся мункумболе. – Теперь я верю, что мы, действительно попали во Время Сновидений.
– И кто же тогда этот старик, называющий себя Вечным? – тихо спросил Осипов.
– Я так думаю, он, на самом деле, Вечный, – так же тихо ответил Ной.
– Он не из тех золотоволосых, про которых вы рассказывали?
Ной тихо цокнул языком и отрицательно качнул головой.
– Похоже, золотоволосые – это те, кого он называет Древними. Те, что куда-то ушли.
– И что он здесь делает один? За имуществом приглядывает?
Ной молча пожал плечами.
Не прошло и десяти минут, как все переоделись в новенькую, с иголочки, одежду. В которой, надо сказать, чувствовали себя немного непривычно. Ну, прямо, как на параде. Или на корпоративной вечеринке для высшего руководства компании, процветающей даже в Сезон Катастроф. Наверное, потому что вовремя освоила выпуск товаров, пользующихся постоянным спросом в современных условиях – например, индивидуальных наборов выживания в экстремальных условиях. Только Вечный остался в своей изумительной хламиде, которая, похоже, никогда не теряла первозданного цвета и формы. Орсон и Брейгель купались в ощущении праздника, словно дети, старающиеся в сжатые сроки – они ведь превосходно знают, что ни один праздник не длится вечно, а, как только он закончится, так сразу придет и конец вседозволенности, – получить максимальное удовольствие, использовав все предоставляющиеся для этого возможность, Камохин и Осипов изо всех сил старались оставаться серьезными, пытаясь критично и беспристрастно оценивать происходящее. Что, надо сказать, было совсем не простым делом. Поскольку происходило сразу много всего, самого разного, непредсказуемого, удивительного, странного и почти нереального. Аборигены в банных халатах сидели возле огня, никак особенно не проявляя свои эмоции. Но, чтобы они непрестанно улыбались – такого прежде никто не видел. Зунн был несказанно рад и даже не пытался это скрыть – сбылась его мечта! Он оказался во Времени Сновидений и смог добраться до Страны Совершенства! Порукой тому был его пробковый шлем, который сиял, как новенький! Зунн держал его обеими руками, надев на согнутое колено, с таким видом, как будто это была какая-то очень древняя и невообразимо дорогая, причем, вовсе не в материальном, а в сакральном смысле, реликвия. Попробовал бы только кто отобрать у него этот шлем!
