Капитан сделал короткий жест рукой, после чего окружавшие воина стражи разом вскинули мушкеты.
- Думаю что у вас нет иного выбора, мой дорого друг. – офицер злобно оскалился. - Сдайте свое оружие!
- Ну почему же… - с грустной усмешкой отозвался мужчина. – Выбор есть всегда.
- Сдайте оружие… - сквозь зубы процедил командир отряда, начиная терять терпение.
- Как будет угодно… - Леонард извлек из за пояса пистолет и рукояткой вперед протянул его в сторону стоящего за спинами своих солдат офицеру.
- Но я сдам его вам… Лично.
- Не вам ставить мне условия! – усмехнулся тот, и сделал жест одному из подчиненных, который уже было намеревался забрать оружие у воина, однако остановился услышав резкий окрик:
- Назад! - Леонард приставил пистолет к своей голове.
– Еще шаг, и ни кто от меня ничего уже не узнает!
Солдат остановился и растерянно посмотрел на командира.
- Не валяйте дурака! – крикнул тот. – Вы не можете убить себя! Ваша душа на веки будет проклята!
- Хотите проверит мою решительность?
- Чего ради этот цирк!
- Пока я жив, грязная солдатня не коснется моего оружия! Я сдам его, но только вам. Либо так, либо вы снимете его с моего трупа. Выбирайте!
И видя что офицер колеблется воин добавил:
- Или вы меня боитесь?
От последнего замечания капитан побагровел.
Оттолкнув в сторону застывшего в нерешительности солдата он шагнул к Леонарду, и подойдя в плотную брызгая слюной выпалил.
- Ни кто не смеет обвинять меня в трусости! Никто!!!
- Безусловно. – улыбнулся воин. – Однако умом вы явно не блещите!
Едва отзвучали эти слова Леонард рванулся вперед, и нанес офицеру удар лбом в переносицу. Брызнула кровь, капитан завопил, но на этом все не закончилось. Обхватив противника за шею свободной рукой, воин Братства приставил пистолет к его голове.
- Прикажите им бросить оружие! Считаю до трех! Раз! Два!
- Бро…сай…те!– прохрипел тот.
Солдаты повиновались.
- А теперь назад! Все назад! – тоном, не терпящим возражений рявкнул Леонард.
Солдаты нехотя повиновались, и удерживающий заложника воин братства стал отступать в сторону лестницы ведущей на второй этаж здания.
- Что вы делаете! – хрипел офицер, в то время как Леонард продолжал увлекать его по ступеням наверх. - Я предлагал вам единственную возможность остаться в живых! Но у вас еще остался шанс её использовать! Одумайтесь! Мы с вами делаем одно дело!
- Убийство женщин и детей не входит в сферу деятельности моего Ордена. - прошипел воин, после чего сильно пнул врага ногой в спину вследствие чего командир стражников с грохотом покатился вниз по лестнице.
В ту же секунду все пришло в движение. Солдаты сорвались со своих мест, и похватав брошенное на пол оружие разом ломанулись в сторону ведущей наверх лестницы, едва не затоптав при этом не успевшего подняться на ноги капитана.
Но Леонард этого уже не видел. Едва сброшенный им с лестницы офицер начал свое эпическое падение, он рванулся прочь по длинного коридору, заканчивающемуся большим витражным окном, добежав до которого воин подпрыгнул, и высадив стекло своим телом рухнул вниз, прямо на крышу конюшни, перекатился по ней, и упал в стог расположенного у её подножия сена.
Оказавшись на ногах воин рванулся прочь, едва успев завернуть за угол, прежде чем за его спиной хлопнул выстрел, и пуля срикошетив от каменной стены, с визгом ушла в сторону.
Леонард бежал, сквозь извилистые переплетения темных дворов, благодаря судьбу хотя бы за свет звезд и луны бесстрастно сиявшей на ставшем вдруг кристально чистым небе.
Некоторое время он еще слышал позади себя крики, и выстрелы преследовавших его солдат, однако по мере того как он все больше углублялся в лабиринт темных улиц те постепенно стихали, и вскоре он понял что погоня потеряла его след.
В какой-то момент воин Братства, наконец остановился и облокотившись о стену стал переводить дух.
Цитадель разгромлена… Выжившие члены Братства в бегах… Как такое могло случиться? Веками Орден занимал особое место в структуре Церкви, пусть не всем это нравилось однако все понимали что лишившись воинов Братства они лишаться защиты перед той силой противопоставить которой они ничего не могут… Фактически Орден был нерушимой опорой христианской церкви, при этом никогда не участвовал ни в какой подковерной борьбе, не строил козней, не пытался обогащаться и претендовать на власть…
Что же произошло? Как понтифик мог отдать столь неразумный приказ вынуждавший братство идти на конфронтацию? Ведь фактически… Фактически это начало войны!
Посещавшие Леонарда мысли были одна тяжелее другой, однако воин понимал, что идти у них на поводу и впадать в отчаяние это не дело. Даже если ситуация кажется полностью безнадежной всегда нужно сохранять веру. Вера дает силы, что бы действовать, без веры любое начинание обречено на провал.
Командир городской стражи заблуждался. Цитадель была единственным убежищем Братства в Париже, однако Орден располагала картами древних подземных ходов, ведущих, как в город, так и из него. Эти тоннели – единственный шанс выживших членов Братства прорваться из города и предупредить о случившемся остальных.
Леонард огляделся по сторонам, стараясь понять, где именно он оказался. Так, судя по всему, он находился не далеко от речного причала.
В городе по-прежнему стреляли. На противоположном берегу Сены были видны всполохи пожарищ, однако в том районе, где находился воин Братства было относительно спокойно.
Леонард знал куда следует идти, а потому вскоре оказался возле старинного колодца, выкопанного судя по всему ещё во времена античности. Колодец располагался в тупике образованном двумя старыми лодочными доками, и каменной стеной, в основании которой находился тайник с длинной проржавевшей, но вполне еще крепкой цепью. Закрепив один из концов цепи на вбитой в камень скобе, воин сбросил второй ее конец в непроницаемую темноту колодца , после чьего начал спускаться вниз. Окружающие звуки стали гулкими, однако сам по себе спуск продолжался не долго, и вскоре Леонард достиг покрытого песком дна.
Как и раньше вокруг царила непроглядная темнота, однако воин Братства знал, что где-то рядом должна быть ещё один тайный схорон. Некоторое время он тщательно обшаривал близлежащие стены, пока руки его не нащупали стальную заслонку, призванную защитить тайник от крыс. Повозившись немного с запором, Леонарду все же удалось со скрипом извлечь из тайника факел и огниво. Положив факел на грунт, воин братства вытащил кинжал, и приложив стержень огнива к головной части факела, несколько раз чиркнул клинком вдоль поверхности стрежня высекая искру. В результате этих манипуляций уже через несколько секунд факел занялся пламенем и окружавшая воина тьма отступила, давая человеку возможность осмотреться.
