- Фиола - Свите! Мужики! Есть кто живой?
Динамики интеркома наполнились возбужденным гулом. Все, все здесь. Живые и здоровые. С остальными "пираньями" все было тоже неплохо. Лишь одна из них, под командой Зеленого нарвалась на случайный заряд плазмы, начисто сжегший один из плазмоизлучателей. Невелики потери. Механики на базе восстановят за несколько дней. "Пираньи" сгоняли вспомогательные суденышки арабов в кучу, выгребали из нее по одному кораблю и вычищали до основания. Нет, не "зачищали", а "вычищали", выгребая из их трюмов все самое ценное, снимая наиболее серьезное оборудование, выкачивая топливо из наливных танков, перегружая боеприпасы и энергоустановки. Трофеи, есть трофеи. К тому же, самый чувствительный удар для этих ребят, это удар по карману. Нечего свое жало было сюда сунуть. Экипажи призов не трогали. Какой с них спрос? Стрелять, они не стреляли, а что польстились на добычу, так это со слов чужих, да по глупости душевной. Вот "десантники", другое дело. Они сюда убивать шли. А этого спускать нельзя. Вся арабская группировка десантных кораблей засыпала систему нашего солнышка тоннами искореженного металла. Шатлы станции деловито сгребали весь этот мусор и отправляли по орбитам, приводящим к короне нашего солнышка, что бы тот не мешал нормальной навигации в будущем. Громада крейсера, изрядно пощипанного мониторами планетарной защиты, дрейфовала в безопасной близости от третьей планеты. Часть миноносцев прорыва, мониторы разнесли в пух и прах, но парочка, с поврежденными двигателями, не торопясь кувыркались в пространстве. До них еще руки дойдут. Переплавим на орала, когда руки дойдут. Гнус заерзал на кресле, распушив крылья. Что такое, друг сердечный? Что случилось? Эфир взорвался воплями так, словно перед сотней микрофонов оказалось две сотни воющих мартовских котов. Что происходит. То, что что-то не в порядке ясно и так, но вот, что именно? Уж не "засадный" ли полк у арабов оказался? Оказывается все еще хуже.
- Князь Фиола! Ответьте станции! - неслось по аварийной частоте. Основные каналы связи были забиты так, что слова не разберешь.
- Да, тут я, тут! Что случилось, майор!
- Хреново, Князь! - Гнус включил максимальное ускорение и начал разворот к третьей планете. Мне показалось, что даже шпангоуты заскрипели от напряжения, заглушая динамики интеркома, взвыли гравикомпенсаторы. - Проблема!
- Да, что случилось, черт возьми!
- На нас валиться "араб"!
- Какой еще к черту "араб"? Их же мониторы раздолбали! - На интеркоме, огоньки вызовов с "пираний" и "Саламандры".
- Тот самый! Раздолбаный! По инерции валится! И мимо, похоже, не пройдет!
- Так и разнесите его плазмой окончательно!
- Не выйдет, Князь. Его ни мониторами не достать, ни нашими пушками. Про ракеты я вообще молчу. Он в мертвой зоне. Со стороны планеты. Станцию отвести не успеваем. Инертность очень большая.
Вот так новость!
- Сколько времени до столкновения?
- Двенадцать минут. С места сдвинемся, но он все равно задевает по касательной, а на таких скоростях, сам понимаешь, рванет так, что нас по молекулам собирать можно будет.
- Интел! Сколько времени понадобится для того, что бы добраться до станции в форсированном режиме?
- Двадцать две минуты сорок секунд, если не учитывать торможения.
- Майор! Мы не успеваем! Кто есть рядом?
- Никого.
- Общий вызов! Всем кто меня слышит! Кто есть менее, чем в десяти минутах от "Паранджи"?
Пауза.
- "Саламандра" - Фиоле! Подлетное время - девять минут! - Непривычно. Голос женский.
- Валюша?
- Мастер-пилот!
- Привет, мастер-пилот! Рад тебя слышать! Сможешь столкнуть этого гада корпусом?
- Попробую.
- Тогда давай, объявляй полную эвакуацию. Шлюпки мы подберем в космосе. Шлюпок-то хватит?
- Шлюпок-то хватит, "Саламандру" жалко...
- "Саламандр" еще наловим.
- Принято! Режим радиомолчания! Мне курс считать надо, а то Интел тут тормознутый!
- Принято.
Уф! Гора с плеч.
- Майор! Слышал?
- Все слышал!
На мониторе, вокруг идущей на всех парах "Саламандры", засверкали яркие точки спасательных шлюпок и их расчетные траектории. Ничего, не потеряются. Шатлы побросали "мусор" и двинулись на перехват. Соберут "погорельцев".
- Слушаю тебя, Желтый!
- Ты, как там, Княже?
- Нормально. Насколько возможно.
- Ну и славно. Мы все идем к "Парандже". Потерь нет.
- Молодцы, скоро водки выпьем за победу. Если Валюша не сплохует.
Через девять минут на безопасной дистанции от "Паранджи", вспыхнуло маленькое солнышко. Шатлы собрали все спасательные шлюпки и переправили их на станцию. Там были все, кто находился на борту эскадренного миноносца "Саламандра" флота Княжества Серебряного. Все, кроме Валентины...
Помещение причального дока станции смотрелось торжественно и печально. Три шеренги застыли в минуте молчании перед символическим гробом. Все слова сказаны, все почести отданы. Осталась лишь одна эта минута, а потом автоматический шаттл отбуксирует гроб поближе к солнцу и задаст ему траекторию движения прямо в корону нашего светила. Кто была для меня Валентина? Подругой? Партнером по постельным забавам? Последнее время не было возможности даже просто встретиться, поговорить по душам. То мой проклятый контракт, то ее постоянные рейсы на Белую Русь. Теперь уже не поговорить вовсе. Тело найти не удалось. Да и искать было негде. Взрыв двух ядерных реакторов, вызванный столкновением на большой скорости громадных металлических тел, не оставляет даже теоретической возможности, что кто-то останется в живых. Она могла эвакуироваться, как и весь экипаж, но не сделала этого. Едва ли мы когда-нибудь узнаем мотивы по которым она не стала покидать корабль, но скорее всего, доверить последнюю фазу операции "тормознутому" Интелу не решилась. Интеллект Интела оставляет желать лучшего, к тому же первичные задатки самосохранения в нем заложены. Как он повлиял на траекторию движения эсминца, если бы просчитал, что она ведет к гарантированному разрушению. Возможно, курс был бы изменен, и тогда от "Паранджи" осталось бы только облачко сильно нагретой плазмы. Несложно представить себе, как Валентина, запертая в самом сердце корабля, отключив Интела, вручную, повела "Саламандру" на таран, отдавая себе отчет в том, что это ее последний полет. Так ли это было? Скорее всего, именно так. Так кем она была для меня? Солдатом. Солдатом, с очень большой буквы.
- Пойдем, Княже. - Желтому тоже было невесело. - Стол накрыт, нужно помянуть подругу.
