— Все, D40. Не надо об этом.
Кот взъерошился, вытянул шею, и вид у него очень растерянный… Забыл отключить его от дублированной линии.
— Мы все погибнем? Это точно, да?
— Нет, не точно, но шансов выжить очень немного.
«Защитник» засветил Коту холодными глазами…
— Только потому, что S9 не может поверить, что Штрауб падет.
— Заткнись, машина!
Кот совсем скукожился и поджал хвост…
— А Штрауб точно падет? И люди…
— Штрауб не падет! Эти бледные твари из первого поколения все сделают.
— Ты знаешь, S9, что это невозможно.
— Мне плевать — возможно или нет! Они сделают это!
Кот совсем сжался — стал маленьким и тощим…
— Тебе плевать, что все мы?..
Голова раскаленная, злоба кипит. Откинулся на кресле — D40 возвышается надо мной гордый, высокомерный, в его железных руках затаилась угроза… Это я его так воспринимаю — я мыслю схемами… Схемы всегда под рукой, а что еще нужно?.. «Защитник» раздвинул панели, чтобы не мешали тонким манипуляциям — я вижу каркасную основу его рук, вижу, как реагируют его пальцы на идущий по проводникам сигнал. Чем-то похоже на руку человека — нервы, вены, артерии, связки. Он не человек — машина. Мне может казаться, что он прав, но это только его программа. Сейчас сил у меня не осталось даже на злобу — нет и энергии на замыкание нервов — я просто сижу, откинувшись на спинку кресла. Шансов у Штрауба реально нет, но мне на это так же реально плевать. Просто я считаю себя трупом, который еще ходит, что-то делает… и все эти зверушки тоже трупы — ходячие. Зверушки… Это мои биологические системы связи, системы наблюдения…
— D40, ты и без меня управляешься. Отойду на пару минут. Кот, за мной не ходи.
Запись № 55
05.09.206 год Новой Техно-Эры 16:14
Сижу на полу в коридоре. В голове муть. Я уже много раз считал себя трупом — готовился им стать и становился, несмотря на то, что все-таки выживал. Каждый раз, когда я был готов умереть, когда я погибал — что-то во мне отмирало и больше не воскресало никогда. Так же и сейчас — я труп. Снова… Я умру вместе со Штраубом. Но, может, еще не все потеряно?.. Не все потеряно…
Хоть люди и бессмертны, а с каждым годом что-то в нас умирает… Мы вечно молоды, но что-то в нас продолжает стареть. Говорят, что год нашей войны обходится дороже десятка прожитых лет, но я не знаю правда ли это… мне не с чем сравнивать. Моя память не хранит ничего, кроме войны. Мы четко знаем, какие решения в нашей компетенции, какая на нас возлагается ответственность. Мы принимаем решения, исходя из закона, из приказа… У нас простая жизнь… Все решено кем-то, все решено тобой в доступных тебе пределах. А сейчас на меня свалился такой груз… Отдать в руки первому поколению наши жизни… Я должен сделать это сам, но… Я к Ивартэну подойти не смогу. Риск — просто колоссальный риск! Здесь на кону все наши жизни — все… и эти зверушки… Только никакие они и не зверушки…
Что за муть?! …У меня снова бред. Может, это из-за того, что скингер на меня наорал?.. Тупики! Везде тупики!
— Это не скингер, лейтенант.
— Страж!
— Тебе пора принять решение. Времени совсем мало.
— Я его принял и уже давно.
— Думай больше. Сейчас, когда ты занят делом, ты мало думаешь.
Крышу рвет… Тролль протягивает мне пачку сигарет. Я закуриваю…
— Какое тебе вообще до этого мира дело? Ты к нему не принадлежишь.
— Этот вопрос можно отложить.
Тролль стоит надо мной, давит: давит всем — ростом, взглядом, мыслями. Стоит, давит, молчит и не уходит…
— Чего ты хочешь?..
Закрываю глаза… Я устал… Я очень устал.
— Ты должен думать, лейтенант, но ты, видимо, не понимаешь значения этого слова.
— Зачем?..
— Чтобы исправить то, что еще можно исправить.
— Я не понимаю — не понимаю, что ты имеешь в виду. Я лейтенант, я всю жизнь был лейтенантом…
— Мне об этом известно.
— Почему ты не можешь толком говорить? Что за закон у вас такой? Запрещенные приемы ты применять можешь, а что-то сказать — нет?
— Почти так. Но я уже нарушил правила. Больше ничего сказать не могу. Есть строгий закон.
— Это, что наказуемо?
— Это опасно.
— Для кого? Для чего?
— Думаю, ты узнаешь, если выживешь.
— Для чего этот закон?
— Для равновесия.
— Ты вмешиваться не можешь, чтобы равновесие не нарушить?
— Это делается во избежание опасности.
— Сказав это, ты нарушил ваш закон?
— Да.
— Я все равно не понимаю… Ты вообще откуда?
— Не сейчас — после. Сейчас тебе не об этом надо думать.
— О чем я должен думать?..
— О Вселенной.
— И что?
— Думай, лейтенант.
— Вселенная… Я знаю ее физические свойства…
— Не то.
— Вселенная — расширение, охлаждение… Холод, пустота…
Я наплевал на давящее присутствие этого каменного великана и начал расхаживать по коридору…
— Почему пустота?
— Это мое субъективное восприятие.
— Почему субъективное?
— Потому что я живой, а во Вселенной нет жизни, или ее нет в пределах нашей досягаемости. Нигде нет жизни… Нигде нет разума — только на Земле. Из этого можно сделать вывод, что жизнь — явление редкое, но не уникальное, как считалось, если учитывать твое существование… А тебя можно учитывать с этой точки зрения? Ты вообще живой?
— Думай дальше.
— К чему все это?
— Потом сообразишь — ты сразу не можешь.
Тролль не уходит… На него не похоже. Что-то он сегодня особенно настырный.
— Я уже все решил.
Глаза тролля то ли прищурились, то ли потемнели, покраснели еще больше — уменьшились как-то. Его глаза, как дула двух излучателей, направленные мне в лоб и готовые спустить луч.
— До проверки всего ничего осталось.
— Да… Откуда ты знаешь?
— Знаю. Потом поздно будет. Решай. Думай все время.
Тролль резко повернулся и ушел. Серая шкура метнулась за ним как бы в порыве гнева. Мне даже показалось, что с нее сорвался поток холодного ветра.
Затушил окурок о стенную панель, на пол посыпались искры… Я знаю, что все это значит… Риск слишком велик, конец, можно считать, однозначен. У каждого из нас свои мотивы. Мотивы D40 я понимаю, как и мои, а вот этот великан… Что ему нужно?
Запись № 56
05.09.206 год Новой Техно-Эры 18:50
«Защитник» меня будит. Я вроде и сам проснулся…
— S9, у тебя серьезные проблемы — ты даешь сбои.
Я не могу ответить. D40 поднимает меня с пола…
— Оставь. Я сам. Я уже в норме. Это все Страж…
— Приходил?
— Да.
— Что сказал?
