class="p1">— Упустили? — зло поджал губы глава рода Нишант. — Ну уж нет. Миру нужны семь древних пришельцев. Нужны настолько, что он позволил даже этим… возродить своего предка. Значит, если их снова станет шестеро…
Старейшина с интересом глянул на племянника. Не зря его брат довольно рано отошел от дел и передал род сыну. Соображает нынешний глава рода на удивление быстро.
— А ведь ты прав, мальчик, — расплылся в улыбке старик. — Миру нужны семеро.
Они молча смотрели друг другу в глаза и с предвкушением улыбались. Подробности можно обсудить и в менее людном месте, сейчас главное, что они друг друга поняли. И дальнейшие действия рода уже определены.
Род Нишант займет подобающее ему место. Ровно то, на которое они и должны были встать с самого начала. То, которое выбрал для них сам Мир.
* * *
— Раджат-джи! — окликнул меня мужской голос.
Я обернулся. Дестир Олару, который был третьим на наших недавних посиделках с Аргусом в баре, с улыбкой махнул мне рукой, приглашая присоединиться к ним.
Рядом с Дестиром стоял седой крепкий мужик лет пятидесяти на вид.
Я отошел от столов с закусками вправо, а они подходили слева, поэтому я их и не заметил. Вернувшись к столам, я остановился в шаге от Олару.
— Раджат-джи, позвольте представить вам Пайнара Олару, главу клана Олару, — произнес Дестир. — Дядя, это Шахар Раджат, глава клана Раджат.
— Господин Олару, рад встрече, — склонил голову я.
— Взаимно, господин Раджат, — слегка улыбнулся в ответ глава клана Олару.
— Олару-джи, — улыбнулся я Дестиру. — Не ожидал вас здесь встретить.
Немного резковато, если бы мы были не знакомы. Но с Дестиром мы уже общались, и я знал, что к чужому любопытству, если это не тайны рода, он относится с пониманием. Сам такой.
К тому же, мое любопытство было понятно. На прием к наследному принцу обычно не попадают рядовые члены рода, особенно если этот род настолько сильный и многочисленный как Олару. Дестир в свои двадцать пять лет имел шестой магический ранг, и это очень неплохо, но это не уровень гения клана.
— Наследник клана на границе, — просто ответил Дестир.
Я благодарно кивнул. Ясно, в отсутствие сына глава клана Олару просто взял с собой несколько перспективных магов.
Мы еще немного поговорили о приеме и общих знакомых и разошлись.
Олару мне понравились. Если после посиделок в баре можно было сказать, что Дестир довольно прост в общении, то после знакомства с главой его клана, я был склонен считать, что это черта «родового характера». Надо будет еще кого-нибудь из Олару выловить при случае.
* * *
— Раджат-джи? — приподнял брови глава клана Олару, когда они остались одни. — Вы знакомы?
— Да, пили как-то с ним и Аргусом Сидхарт, — кивнул Дестир.
Глава клана поморщился. Про нелюбовь своего троюродного племянника к наследнику великого клана Сидхарт он знал. И это было чуть ли не единственное, что его напрягало в Дестире. Ладно был он к кому попроще цеплялся, но наследник союзного клана? Это было опасно, и ничем хорошим просто не могло закончиться.
— Отличный парень, — добавил Дестир.
— Ты бы поаккуратнее с выражениями, Дес, — хмыкнул глава клана Олару. — Он тебе не ровня вообще-то, глава клана как-никак. К тому же, даже не ровесник. У всех возрожденных была довольно длинная жизнь, насколько я знаю.
— Знаешь, дядя, — задумчиво протянул Дестир, — не чувствуется этого. Раджат не выпячивает ни свой статус, ни свой реальный возраст. С ним интересно поговорить, и он правда отличный парень.
— Ну раз ты так говоришь, — задумался глава клана Олару. — Меня настораживали эти чужаки, честно говоря. Но раз тебе он понравился…
— Я даже с Аргусом помирился, — усмехнулся Дестир. — Ну как помирился… Раджат пригласил выпить с ними, а под конец вечера я понял, что Аргус меня уже не так уж и раздражает.
— О как, — удивился глава клана Олару. — Надо будет ему спасибо сказать при случае.
Глава клана Олару как никто понимал, насколько ершистым и противным бывает племянник, когда его пытаются уговорить или подвести к тем выводам, которых он делать не хочет. И либо Раджат банально повезло, либо он действительно умеет находить с людьми общий язык.
В любом случае, чужак уже вызывал симпатию у главы клана Олару.
— Ой, да ладно! — отмахнулся Дестир. — Нормально посидели. И Аргус тоже показал себя адекватным парнем.
— Вот зря я вам всем прививал нелюбовь к алкоголю, похоже, — фыркнул глава клана Олару. — Всего-то и надо было закрыть вас с Аргусом в кабинете и оставить ключ от бара.
— Возможно, — слегка улыбнулся Дестир.
— Кстати, ты хотел делом заняться? — напомнил глава клана Олару. — У Раджат, насколько я помню, есть сеть спортклубов в восточной части города. Пока небольшая, но они недавно этот проект начали и все еще расширяются. Свяжись с ними и предложи услуги подрядчика. Справишься — передам всю будущую строительную отрасль клана тебе. Можешь заодно об инвестициях договориться с Раджат, я поучаствую. Небольшой совместный бизнес, чтобы присмотреться друг к другу… Ну, ты меня понимаешь.
— Мою сестру за него выдать хочешь? — мгновенно подхватил его мысль Дестир.
Младшая дочь главы клана Олару уже была обручена, а вот у родной сестры Дестира пока не было жениха.
— Возможно, — неопределенно качнул головой глава клана Олару. — Посмотрим сначала, каков он в деле.
— Хорошо, дядя, я понял, — кивнул Дестир. — Сделаю.
* * *
— О, Шахар! — обрадовался Аргус Сидхарт, встретив меня.
Он был один, я тоже, так что можно было не тратить время на церемонии и представления.
— Привет, Аргус, — улыбнулся я.
— Хорошо, что я тебя встретил, — с удовлетворением заявил он. — Есть вопрос.
— Слушаю тебя.
Я улыбался, но внутри немного напрягся.
— Рамеш мне уже рассказал, что магические защиты ставил не ты. Но ведь эта не вся правда? — хитро прищурился Аргус.
Не понял, а Рамеш-то тут причем?
— Извини, если лезу не в свое дело, — осторожно начал я, — но с какой стати Рамеш тебе докладывают?
— Мой клан им покровительствует, — спокойно ответил Аргус. — Ты не знал?
Я отрицательно покачал головой. Хотя это было логично, в общем-то.
Рамеш — очень богатый клан. И при этом крайне слабый в военном отношении. Уничтожить его никто не дал бы, но вот желающих затеять маленькую локальную войнушку, которая закончилась бы крупным откупом, наверняка хватало.
— В общем, мы их прикрываем, — продолжил Аргус. — На самом деле, одного нашего имени хватает, не так много у нас в стране самоубийц.
Логично. Покажите мне идиота, который на ровном месте схлестнется с великим кланом.
— А сам почему не спросил? — поинтересовался я.
— Спрашиваю, — хмыкнул Аргус. — Как ты это делаешь?
Я только открыл было рот, чтобы повторить, что защиты ставил не я, но Аргус не дал мне и слова вставить.
— Да я понимаю, что не ты лично, — отмахнулся он. — Хотя где-то и лично. На двух твоих резиденциях такие защиты стоят. Плюс Дхармоттара и Дамаяти. Четыре объекта — это уже не случайность.
Я слегка улыбнулся. Не подтверждая, но и не опровергая.
— Шахар, мне нужна эта информация, — стал серьезным Аргус. — И я готов за нее платить.
— Не здесь, — коротко ответил я.
— Разумеется, — кивнул Аргус. — Примешь меня с визитом через пару дней?
— Да хоть завтра приезжай, — кивнул я.
— Договорились, — улыбнулся в ответ Аргус. — Занятия в Академии закончатся, и сразу к тебе приеду.
— Жду.
* * *
— А род-то жив, — пробормотал глава клана Махападма, провожая глазами сухую фигурку единственной на приеме китаянки.
— Ты о чем, отец? — спросил наследник клана.
— Асан Муйизен, — кивнул на старуху глава клана. — Почувствовал что-нибудь?
— А должен был? — удивился наследник.
— Эх, молодежь, — вздохнул глава клана. — Учишь вас, учишь… От нее фонит очень специфической силой. И находиться с ней рядом довольно неприятно. О чем это говорит?
Наследник еще пару секунд непонимающе смотрел на отца, а потом сообразил:
— Родовой камень!
— Молодец, — с удовлетворением кивнул глава клана.
— Где она его взяла?
— Без понятия, — равнодушно пожал плечами глава клана. — Да и какая разница? Раджат сумел сохранить уникальный род. И, что важнее, сохранить его в нашей стране. Да, многие знания утеряны, но кровь древнего рода жива. Их родовая сила жива! Чем был знаменит
