– Да не меньше сорока своих и ещё гостей куча.
– Мы вернёмся к месту вашего появления и поищем остальных. Петрович егерь и отличный следопыт, так что успех вполне возможен. Нам очень необходимы люди. Здесь полно опасных зверей, аборигены настроены враждебно. Нас слишком мало, любая серьёзная заварушка – погибнем все. А у ваших ребят к тому же есть доспехи и оружие. Боец в самой плохонькой кольчуге по местным меркам – что танк. Стального оружия здесь не знают, стрелы в основном деревянные, если есть наконечники, то из кремня или кости; я нашёл один нефритовый и восемь медных, но в наших доспехах они не опасны. В общем, программа-минимум – вернуться в район вашего прибытия.
В нужное место вышли к вечеру. Витязи клялись, что все появились где-то поблизости. Лагерь разбили на берегу небольшого ручья, поужинали трофейными припасами – копчёным мясом и рыбой, рыхлыми лепёшками, пирогами с грибами и мясом. Распределили ночные вахты. Робин поставил себя первым. Решив не терять времени даром, он направился к пленницам, возле которых укладывался на ночлег его «подарок». Подняв перепуганную девчонку, он подвел её к костру, усадил на кучу лапника, сел рядом. Та тут же поднялась и, помертвев лицом, принялась стаскивать платье. Чертыхнувшись, Робин вскочил, решительно прервал начинающийся стриптиз, опять усадил вконец растерянную пленницу. Подбросив веток в огонь, он приступил к освоению местного языка:
– Робин, – медленно произнёс он, показывая на себя.
Несколько раз повторил. В карих глазищах последовательно сменилась целая гамма чувств, от страха до удивления, наконец, мелькнула искра понимания, девочка указала пальцем на своего страшного хозяина и мелодично прозвенела:
– Роб-бин!
– Примерно так. А тебя как звать? – Робин указал на неё пальцем.
Та поняла, ткнула пальцем себе в грудь:
– Сата Неомо Кайя.
– Больно много для такой пигалицы. Ты будешь Сата. Поняла? Ты Сата, я – Робин.
– Сата, Робин.
– Вот мы и познакомились.
Робин ободряюще улыбнулся, девчонка робко улыбнулась в ответ. Он подумал, что если она перестанет испуганно сутулиться и наведёт порядок на голове, то выглядеть будет весьма ничего. А приодеть, так вообще красавица. Начало было положено, теперь можно приступать к изучению языка. Робин около часа допрашивал Сату, пока не увидел, что девушка откровенно трёт глаза. Отправив её спать, он замер у костра, упорядочивая полученные знания, стараясь сохранить полученный словарный запас.
Рядом подсел егерь, пошевелил палкой огонь, подняв к небу столб искр.
– Что, Петрович, не спится?
– Как тут сопьёшься? С воды пьян не будешь. День дурной был, сколько мыслей новых, думать не передумать. Ты-то как, язык освоил?
– Да что ты, не так быстро. Пока только в основном названия разных предметов. Но, судя по всему, это наречие не очень сложное, а на память я не жалуюсь.
Товарищи помолчали, Петрович подбросил в огонь щедрую порцию веток и тихо проговорил:
– Ты, паря, что сундук с двойным дном. Сам, говоришь, даже в армии не служил, а баталию сегодня вёл, как Кутузов: ты налево, ты направо, а ты вообще стой. Поселян этих бил, как на параде, будто и не люди они вовсе. А начальство их? Лютой смерти предал. Пересвет, вон, тот тебя больно хвалит. Говорит, славная тризна у ребят вышла. А Мавр, так тот чуть не побелел. Не хочешь рассказать, откуда ты такой взялся?
– Почему бы и нет, – Робин пожал плечами, – думаю, здесь все подписки отменяются. Я тебя не обманывал, просто всего не рассказывал. Да и мало мы с тобой лясы точили. Есть такая очень серьёзная контора, которая испытывает постоянную потребность в специфически подготовленных парнях. Для подготовки таких парней однажды понадобился инструктор по работе с холодным оружием. Серьёзные люди оглянулись, увидели меня, сделали предложение, от которого нельзя было отказаться.
– Так ты не только с луком могёшь?
– С луком я не просто «могу». Я на олимпиаде совсем немного до золота не добрал. Отчим у меня бывший циркач, с детства учил ножи и топоры метать, на лошади джигитовать, в институте по фехтованию друг натаскал. В общем, я прошёл что-то вроде специальной учёбки, меня мельком прогнали по смежным дисциплинам – всё, инструктор готов. В учебном центре я работал до последнего дня, а там чего только не было. Боевые приёмы отрабатывают на трупах, свиньях, а то и живых людях – «куклах». Так что кровью меня не напугать.
Егерь подбросил в костёр очередную охапку веток, хотя пламя ещё не сожрало предыдущую порцию.
– Ну что ж, паря, всё, что оно ни делается, то к лучшему. Здесь энти живодёрские умения ох как не помешают! А я вообще-то вот чего подошёл: следит за нами кто-то.
– Кто?
– Про то не ведаю, ночью зреть людям не дано. Ты головой не верти, краем глаза глянь, видишь, над лесом два высоких дерева небо зачерняют? От них прогалина меж кустов идёт, по ней он и крадётся, там чисто, шуму много не делает, но нет такого хитрована, чтоб меня в лесу обмануть. Ты сможешь его взять, или я сам?
– Смогу.
– Тогда делаем так. Ты иди вправо, сделай вид, что ложишься, а я будто бы тебя сменил. Костёр добро раскочегарен, за пламенем он тебя не увидит. Крадись к нему по опушке, в лес не забирай, там шуму больше. Я, как почую, что ты на прогалину вышел, ор заведу, будто кусило меня что. Ты под это дело к нему и выйдешь. Только иди от самого леса, а то перед костром тебя заметно будет.
Демонстративно стащив доспехи, Робин отошёл от костра, прилёг, отполз к опушке, далее двигался на полусогнутых, носками ботинок зондируя почву на предмет сухих веток и других шумоопасных предметов. На путь к прогалине ушло около десяти минут. Робин замер, достал из-за пояса трофейный пистолет, стал ждать концерта Петровича. Тот, до сего момента спокойно сидевший у огня, вдруг взревел белугой, вскочил, нелепо запрыгал:
– Ох, что ж за проститутка, ох уж мне! Да растудыть её через моржовый хрен!
– Да ты чего, Петрович? – кричали разбуженные ребята. – Чего орёшь?
– Как тут не орать, гадюка какая-то на спине лазает и кусает, что клещами. Ох, уберите ж её с меня!
Под этот шум Робин скользнул на прогалину, призраком возник за спиной присевшего лазутчика, приставил ствол к стриженому затылку и спокойным голосом сказал:
– Отгадай с одного раза, что я приставил к твоей голове?
Шпион даже не дёрнулся и не менее спокойно ответил:
– Ну, даже не знаю. Неужели свой член?
– Ответ неверный, но юмор я оценил. – Робин вытащил из-за пояса противника копию своего пистолета с аналогичным глушителем. – А сейчас очень медленно, без суеты, подними руки вверх и иди к огню.
