– Может, не все, но некоторые наверняка. Эти, со змеей на мачте, просто так не отстанут.
– Увы, я тоже так думаю, – согласился Лоринджер, видя в трубу, как на корабле-агрессоре бегают по палубе матросы. – Эй, да там какая-то дама!..
– Хороша собой? – спросил Трей больше для того, чтобы его светлость отвлекся и меньше волновался. Трей опасался, что, перевозбудившись, его светлость начнет отдавать необдуманные приказы, которые приведут к неприятностям.
– Трудно разглядеть, в моей трубе мало стеклышек. Я слышал, уже появились такие, в которые можно смотреть на три мили…
– На три мили? – удивился Трей.
– Ну, может, и поменьше.
Его светлость раздвинул трубу на полную длину.
– Вроде хороша собой, но кто она такая?
Какое-то время они сидели на месте, гадая, кто эта прекрасная незнакомка и какие намерения у сторон.
– Больше всего я боюсь, что корабль с нашим грузом попытается прорваться в море, – сказал герцог, наводя трубу на «золотой корабль».
– Не думаю, что они сейчас решатся на это, сэр.
– Почему?
– Галеры быстро подходят, и теперь нашему грузу так просто из бухты не выскочить, только с боем.
– Тогда чего же они не сдадутся, а? Дело-то у них совсем плохо.
– Думаю, сэр, они еще на что-то надеются.
– На колдунов?
– Силу их колдунов мы уже видели. Если это все, что у них имеется, следующего штурма они не отобьют.
– Не отобьют, – согласился герцог и, сняв шляпу, вытер платком лоб. – Жарко сегодня. В пещере хоть и воняло, но было куда прохладнее.
Он снова надел шляпу и стал наводить трубу на корабли, которые двигались к двум галерам, потерявшим управление.
– Похоже, крепко их там побило.
– Да, ваша светлость, весла даже не шевелятся. И на их месте могли оказаться мы.
– Могли, – вздохнул герцог. – Однако надо что-то придумать, Трей. Надо что-то думать.
– Ваша светлость, посмотрите туда! – сказал Трей, указывая на открытое море, откуда, покачиваясь на волнах, на всех парусах в бухту заходили еще две шхуны.
– Слишком смело они заходят, тебе не кажется?
– Вот и я о том, ваша светлость, похоже, торопятся на помощь нашему грузу.
– М-да, и меня это пополнение не радует. Но с ходу атаковать дамочку они не будут.
– Не будут, к ним галеры враз с борта зайдут. Галеры, они малые да шустрые, и в бухте от них больше толку.
На судах обеих сторон заработали дымы, корабли переговаривались – каждая сторона собственной тайной азбукой.
– Похоже, будет битва, ваша светлость.
– Будет, – согласился герцог. – Только вот когда, сегодня вечером?
– Вряд ли сегодня, к вечеру ветер совсем спадет.
– Это да. Значит, завтра.
– Нам нужно занять незаметное местечко – я тут шхеры подходящие видел, а сигнальщика оставим снаружи, пусть дымом сообщает.
– И что дальше?
– Мы атакуем тех, кто одержит победу, ваша светлость.
– Да, это самое верное.
Останавливать прибывшие корабли никто не пытался – противная сторона не была готова к этой схватке, и те свободно прошли к стоявшему на якоре судну с золотом. Между тем спасательные галеры уже причалили к подбитым и высаживали команды.
Вскоре новые команды принялись грести, и все четыре судна стали разворачиваться обратно – под защиту главного корабля.
– А с другой стороны, ему сейчас самое время в море сбежать, – сказал герцог, снова прикладываясь к трубе. – Хотя нет, эти монстры морские им весь такелаж попортили, поэтому полночи ремонта им обеспечено. Никуда не уйдут, будут к завтрашней битве готовиться.
– И мы будет готовиться, сэр.
– И мы будем. Пойдем, будем вызывать лодку и смотреть твою шхеру, а потом к себе на корабль. Хочу в нормальную каюту попасть – устал кормить муравьев да блох этих лесных. Надоели.
Доносившиеся сверху крики и топот заставили всех очнуться от тяжелого сна. Судно раскачивалось на слабой волне, отчего после дурмана слегка подташнивало.
– Вот попали, а? – первым нарушил молчание Рони.
– В горле пересохло, хорошо бы водички попить, – заметил Бурраш.
– А мне до меча добраться хочется, – угрюмо произнес Ламтак. – Очень я за их вероломность посчитаться хочу.
– А чего это они так орали? – спросил Рони.
– Похоже, битва у них какая-то была, – ответил Мартин, который очнулся раньше других.
– И чего? Кто победил?
– Непонятно. Сначала готовились – команды отдавали, потом разом в воду попрыгали.
– А мы-то им на что?
– В рабы продадут, – вздохнул Бурраш, и все сразу вспомнили его друга Ламбаруша.
– Не думаю, – покачал головой Мартин. – Тут что-то другое. Нас кому-то отдать хотят, и боюсь, что это будет похуже рабства.
– А что может быть хуже? – спросил Ламтак и сумел сесть, привалившись спиной к бочке.
Вдруг люк распахнулся, и в трюм стали спускаться два матроса. Они внимательно осмотрели пленников, потом один взял у другого медное ведро и начал мерным ковшиком раздавать воду.
Напоив пленников, матросы ушли.
– А по нужде, если надо? – обидчиво поинтересовался Рони. – Мне что, в штаны сливать?
– Пить не надо было много, – усмехнулся Бурраш. – Лучше бы мне отдал, я-то совсем не напился.
– А чего ты веселишься, зеленый? – с укоризной в голосе спросил Ламтак.
– Да потому, что плакать пока рановато. Про нас ничего не известно, может, еще и сбежим. Это ж только бухта, значит, и берег недалеко.
– Тут такие берега – скалы одни, – заметил Рони.
– Надо будет – выползем. Вот только от веревок как избавиться? Перетирать долго.
– Мартин, может, ты поможешь? – спросил Рони.
– Вряд ли. Они тут таких узлов навязали, что руки не шевелятся. Как в железной окове.
– Это морские узлы такие, – пояснил Бурраш. – На совесть вязали.
– Не, ну, правда, мне что, в штаны лить? – снова озвучил свою проблему Рони.
– По сравнению с ударом кинжалом в живот, это пустяк, – прокомментировал Ламтак.
– Да, – согласился Бурраш.
– Стойте! – воскликнул Рони, забывая про свою проблему и садясь ровнее.
– Чего ты? – спросил Мартин.
– Наши пожитки – вон они!
Мартин проследил его взгляд, и действительно, все вещи, в том числе арбалет и «горгона» Бурраша, лежали в дальнем углу, до которого, как полагали захватчики, пленникам ни за что было не добраться. Впрочем, даже добравшись, воспользоваться ими не было никакой возможности.
– Делай в штаны, парень, – посоветовал Бурраш. – Если сбежим, помоешься в море, а если нет – уже без разницы.
– У калмаев, я слышал, применяется казнь муравьями, – добавил Ламтак.
– Как это? – уточнил Рони.
– В задницу вставляют речной тростник с медом, и муравьи начинают его таскать, а когда мед заканчивается…
