Когда всякие звуки и голоса перестали доноситься с наблюдательного пункта, Брайен вернулся туда по вентиляционному ходу и выключил работающие пылесосы. Он посмотрел через решетку наружу и убедился, что люди лежат без сознания. Тогда Брайен прополз по вентиляции и выскочил из вентиляционного хода над лестницей. Все вместе они открыли двери и вошли внутрь. Прошлись по наблюдательному пункту и первым делом собрали оружие.
В это время сюда добрался Лео. Первым делом он постучался ко мне в туалет. Я была очень благодарна ему за то, что он побеспокоился обо мне.
Меня представили друзьям Тома. Одного звали Мэл, второго – Итен. Я слышала их имена и раньше, но не видела этих людей. И пока что я их не различала, так как их противогазы выглядели одинаково.
Они пожали мне руку и сказали, что счастливы были работать со мной в одной команде.
Мы высадили дверь в комнату Арнольда Рассела. У меня сердце облилось кровью, когда я посмотрела на него. Я привыкла видеть его комендантом корпуса. Он всегда был в пиджаке и галстуке, аккуратно выбрит и причесан. При нем были хорошие манеры и обходительность.
Сейчас он был больше похож на бомжа. Одежда порвана. Лицо опухло, небритое и в кровоподтеках. Один его глаз был перебинтован. Он сидел, привязанный к стулу. Когда мы вошли в комнату, он посмотрел на нас единственным глазом, в котором стояли слезы.
Лео принял официальный тон:
– Мистер Рассел. Мы выполнили то, что планировали. Корпус свободен. Вы можете приступать к обязанностям коменданта прямо сейчас.
Он и Брайен стали развязывать его. Том подошел ближе и попросил посмотреть его глаз. Я, Мэл и Итен толклись сзади.
– Господи, неужели это правда? Поймите: я просто боюсь в это поверить. А что сейчас творится в корпусе? – спросил Рассел.
Лео доложил:
– Все прошло по плану. Вся волчья стая лежит связанная без сознания на наблюдательном пункте. Остальные люди заперты на нижнем этаже в помещениях, примыкающих к входным дверям. У нас есть ключи от этих помещений. Больше никого в корпусе нет.
– Я боюсь поверить, – признался Рассел. – Спасибо вам, спасибо. Спасибо тебе, Лео. Так вот как ты выглядишь. Я говорил с тобой, но не видел из-за решетки. И не мог даже повернуться так, чтобы посмотреть на тебя единственным глазом.
Он повернулся к Тому:
– Спасибо и тебе, Том. Ты несколько раз приходил, чтобы лечить меня. Ты был единственным, кого я был рад видеть в этой комнате.
Том пожал протянутую ему руку. Рассел оглядел оставшихся:
– И вам спасибо, ребята. С вами я не знаком, не знаю вас лично. Но очень, очень благодарен.
Тут я подумала, что пришло время во всем признаться. Тянуть дальше было некуда. В любом случае именно я буду налаживать связь с Землей. И именно мое имя будет использовано при переговорах. Так что хранить секрет дольше было не нужно.
– Мистер Рассел, – сказала я. – Вы ошибаетесь. Мы с вами знакомы лично.
Арнольд Рассел взглянул на меня. В его взгляде не было узнавания. Он покачал головой:
– Я не помню вас.
Я уже хотела сказать свои имя и фамилию. Но подумала, что говорить ее одному Расселу значит оскорбить друзей, с которыми я работала. Им я должна признаться в первую очередь. С ними я была все это время. Поэтому я сказала не одному Расселу, но и всем находящимся в этой комнате:
– Должна признаться. Меня зовут Эл Гордон. Я не каторжник. Я работала здесь, в этом корпусе до бунта.
Я говорила это и чувствовала, что мои щеки предательски краснеют. Было очень стыдно. Я словно обнажалась перед этими шестью мужчинами, раскрывая перед ними свою тайну. Тут только Лео знал обо мне. Я посмотрела на него и увидела, что он едва заметно кивнул головой, словно ободряя меня.
– Что?! – вдруг воскликнул Брайен. – Ты не каторжник?!
Я покачала головой.
Том сказал:
– Ничего себе.
Мэл свистнул.
Итен усмехнулся.
Но больше всех удивился Арнольд Рассел. Он помнил меня цветущей девушкой. От нее сейчас ничего не осталось. Перед ним стоял парень в комбинезоне каторжника.
– О Господи, Эл! Поверить не могу. Это ты?
– Да, мистер Рассел.
– Нет, не может быть.
– Может. Я Эл Гордон. Наблюдатель.
Мэл и Итен переглянулись.
– Наблюдатель? Так вот почему у тебя так хорошо получалось дурить Волка за компьютером?
– Да. Когда начался бунт, я была на наблюдательном пункте. Я поняла, что могу либо умереть, либо попробовать втереться к каторжникам. Я попробовала втереться. И я очень рада, что встретила вас, потому что с другими у меня вряд ли что-то получилось бы. Извините, если я вас обманывала. Но у меня не было другого выхода.
– Да ладно, какие проблемы? – сказал Итен.
– Конечно, – поддержал его Мэл.
– Все в порядке, – добавил и Том.
Один только Брайен был оскорблен. Он смотрел на меня как на предателя:
– Почему ты не сказал об этом раньше?!
– Извини, Брайен. Но было очень неосторожно – ходить и рассказывать это всем.
– Мы, по-твоему, это все?! – не унимался Брайен. – Ты мог бы сказать хотя бы нам: мне и Лео.
– Лео знал.
– Что?!
Теперь он посмотрел на Лео как на предателя. Я не думала, что мое признание может обернуться такими обидами. Я не думала, что Лео и Брайен вообще могут поссориться. Они всегда казались мне лучшими друзьями, которые выше всяких недоразумений.
– Это правда? – спросил Брайен у Лео.
– Да.
– Я с тобой после этого даже разговаривать не хочу, – сказал Брайен и вышел за дверь.
Взгляд, который он кинул на нас, было очень тяжело вынести. Я была расстроена. Хотя не думала, что после такой победы меня может что-то расстроить. Ситуация казалась глупой и надуманной. И мне было жаль, что она произошла.
Ко мне подошел Арнольд Рассел. Он взял меня за руку:
– Эл. Тебе удалось выжить в этом корпусе. Ты не представляешь, как я рад, что кроме меня тут есть еще кто-то из некаторжников.
– Я тоже, мистер Рассел, – сказала я.
Мы с ним обнялись. Затем Лео спросил, что нам делать дальше.
– Мы обезвредили банду Волка. На этом мы хотим сдать вам свои полномочия. Придумайте что-нибудь как комендант корпуса. Мы выполним любой ваш приказ.
Рассел улыбнулся:
– Мы сейчас же налаживаем связь с Землей. Нормальную связь: видеоизображение и голос. Нужно срочно доложить президенту о наших переменах. Вы уверены, что банда Волка достаточно обезоружена?
– Да.
– А остальные заперты внизу?
– Да.
– И больше никого в корпусе нет?
– Да.
Но тут я вмешалась:
– Насколько мне известно, есть еще несколько неучтенных человек, которые находятся в корпусе и не заперты.
На меня с интересом посмотрели. Я объяснила:
– В семьсот девяносто девятой комнате находятся несколько человек. Они были сильно избиты и, возможно, не могут передвигаться. К тому же они заперты. Но все же вам нужно о них знать. Наверное, Тому надо осмотреть их.
