стороне зала, а мы не могли к ним приблизиться. Вынуждены были стоять, как и все, неподвижно из-за важности соблюдения протокола по прослушиванию речи графа. Потом сумятица при начале танцев, и где их теперь искать-то? Завтра начинаются дни проведения турнира. Антеро в турнире не заявлен, да и не горит он желанием в турнире участвовать. Как их потом спровоцировать на дуэли, когда не будет свободного доступа до них?! Видно же, что сюда они не вино пить приехали, а посрамить местных рыцарей. Да и граф говорил, что их лучше до начала турнира облить грязью и прирезать, как бешеных собак. Не похож граф на того человека, который к своим приказам относится спустя рукава. Как бы осложнений с графом не возникло из-за неисполнения его воли.
Пока я предавался своим мыслям, все пары в зале продемонстрировали им положенное, и музыка умолкла. Граф, бароны и прочие, кому этот церемониал давно уже в глотке сидит, разошлись кто куда. Граф небрежно уселся на свой трон и схватился за кубок с вином. Видно по нему, что он скучает, но надо держаться в рамках приличия и поприсутствовать на танцах, пока молодые чуть-чуть не перебесятся. Музыка полилась снова, но в этот раз была не такая уж заунывная. Похоже, сейчас в танцах участвуют все, кто хочет себя проявить и показать. В основном танцевала молодёжь, но были и те, кто на старости мнит себя неподражаемым. Ещё бы! Мне бы нацепить золотую цепь на шею и побольше себя висюльками из драгоценностей увешать, и я тоже стану чуть ли не иконой для тех, кто хочет через постель себе выгоду приобрести, и это невзирая на мой загар на половину лица.
По залу ещё дефилировали парочки в доставшем меня механическом танце, но это зрелище было более оживлённым. Сейчас не было жёсткой градации по статусу в парах, и нередко можно было видеть лёгкие элементы мезальянса. Нет высокого статуса, но есть смазливая мордашка значит, можно на время и закрыть глаза на небольшое несоблюдение протокола. Настроение людей в зале стало более игривым, люди почувствовали себя более раскованными, держались посвободнее от гнёта нравов. Движения стали более плавными, поклоны изящнее, стали появляться лёгкие улыбки на лицах парочек, решившихся на первые заигрывания с партнёром. После второго танца последовал третий. Между танцами был небольшой перерыв, когда мужчины приглашали дам на танец. Как я понял, сам танец позволял менять партнёра во время самого действа, но пользовались этой возможностью редко и далеко не все.
Я отвлёкся от танцев, взглянул на моего отморозка. Антеро был сам не в себе. Поймал за шиворот какого-то лакея и что-то ему шепнул на ухо. Понятно, пригрозил, наверное, чём-то и отправил искать по замку гостей от маркиза. Как бы мы проблем от его выходки не огребли. Хотя бродяга не дурак, наверняка знает, что делает. На этом дегенерат не успокоился. Он поймал ещё одного лакея и, подражая моему примеру, напомнил, что не очень хорошо избегать гостей, когда разносишь вино. Лакей, кстати, оказался тем же самым и в этот раз не стал показывать свою спесь, сразу же добровольно расстался с кубком вина. Ты бы, мой безобразник, не переборщил с вином! Тебе ещё сегодня биться, если у нас всё получится.
В зале постепенно смолкло то, что тут воспринимают за музыку, стало чуть потише, и мажордом объявил начало нового танца.
Ух ты, а это уже интереснее. Не похоже, что большинство молодёжи стремилось в этом поучаствовать. Похоже, новый танец здесь в новинку и не все знают, как себя проявить на незнакомом поприще. Столичная мода до них, что ли, дошла? Впрочем, частично молодёжь всё же собиралась в кучки на краю зала для участия.
Грянуло что-то протяжное из музыки, и инициативные храбрецы начали танец, чём-то похожий на вальс. Конечно, то, что происходило, на вальс походило только чуть-чуть, но надо же с чем-то сравнивать для своего понимания.
Большинство молодёжи не решились участвовать и с завистью смотрели на действо. Этот новый танец по сравнению с прежними был более раскованным. Парочки, осмелившиеся выйти в центр зала, были уже не на расстоянии вытянутых рук, а гораздо ближе. Отличий от вальса, на мой непрофессиональный взгляд, хватало. Танец напоминал вальс тем, что пары кружились, смещались в кружении по прямой из одного конца зала в другой.
Хорошо в танце проявила себя одна девушка. Она держалась уверенно и раскованно по сравнению с остальными девицами, и это несмотря на то, что девушка танцевала с кем-то из престарелых баронов, ищущих себе развлечения. Партнёр он был так себе, но девушка танцевала за них обоих и иногда даже исподволь вела партнёра. Сама она, кстати, судя по наряду и драгоценностям, не относится к местной элите.
Танец вскоре закончился. Музыканты, наверное, хотели сыграть что-то другое, более известное местной публике, но в их планы вмешался граф. Граф решил развеяться от скуки. Он без разговоров сошёл с трона, отправился в сторону собирающихся для нового танца. Музыканты оценили порыв своего господина, и через некоторое время музыка зазвучала снова. В этот раз участвовало гораздо больше человек. Пример графа оказался заразительным.
— Как она посмела, — услышал я недовольный шёпот. Говорила одна из тех двоих девиц, которые в компании из пяти мажориков говорили про меня гадости. Я переключил внимание на происходящее в центре зала.
В центре зала граф танцевал с девушкой, что хорошо проявила свою грацию в предыдущем танце. Не то чтобы граф искал возможность для того, чтобы приударить за девицей, граф, как я понял, вдовец, но слишком велик мезальянс, чтобы девицу рассматривать как выгодную партию. Любой брак его уровня знатности почти всегда будет по расчёту, и потому это не тот случай, чтобы всерьёз рассматривать танец за попытку приударить. К тому же, если бы графу в голову закралась мысль просто переспать с девицей, то есть менее громкие способы это сделать. Тут, скорее всего, дело в том, чтобы показать своим подданным, насколько хорошо их сеньор танцует.
Я пригляделся к девушке. Мила, хорошо сложена, хотя фигуру отчасти скрывает платье. Робкий намёк выреза декольте на груди. Украшений не то чтобы нет, но они какие-то невзрачные. Дочь купца или простого рыцаря? Хотя сомнительно, чтобы она была дочерью купца. Дочери купцов вряд ли посещают подобные мероприятия. Женихов для них отцы подбирают из своих кругов. Сомнительно для купцов искать пару дочерям среди дворян. Наверное, дочь рыцаря…
После танца с графом у девушки не было отбоя от ухажёров.
