– Я об этом не говорил, – Гримли нахмурился.
– Страны Светлого круга напрягают все силы с одной целью – покончить с нойонской угрозой, при этом понеся минимальные потери. Нас ждет коварный, древний и умный враг. У них колоссальный опыт, и так просто они не сдадутся. Именно поэтому мне важно научить тебя всему, что я знаю, по крайней мере – многому. Очень вероятно, что в конце нам придется в личных дуэлях покончить с уцелевшими истинными нойонами. Ты можешь оказать миру неоценимую услугу…
– Кстати, об этом я и хотел поговорить, – Гримли сам присел в кресло рядом с информационным столом.
– Правда ли то, о чем пишут в Священном писании. То, о чем я читал, у эльфов и в «Книге миров»: все, кто сражался и побеждал нойонов, погибли сами? Это правило без исключений, и оно коснулось даже Эй-джей-Дая, после того, как он сразил Стигиуса Древнего…
– Да, Гримли, всё именно так.
– Но любое правило подразумевает исключение, ведь вы говорили… Выходит, вступив с ним в схватку, обрекаешь себя на смерть!
Солмир погладил бороду.
– Это всегда было стечением обстоятельств, а не каким-то магическим даром. Нойоны сами подогревают и подпитывают этот слух.
– Как же все это оказалось в «Книге миров», в «Правде Велеса»?
– Возможно, тут наше невмешательство и повредило общему делу.
– Вот именно! У меня множество вопросов к вам, учитель. Например, об исцелении больных, и ещё об эльфийской проблеме, о многом…
– Гримли, давай поговорим об этом завтра, в ходе тренировки. Сейчас я не могу уделить тебе должное внимание, так как одно важное дело осталось не завершенным. А вопросы твои не терпят полуправды и неясности.
– Хорошо, благодарю вас, мастер. – Гримли поклонился и вышел.
А ведь парень и дальше будет задавать такие вопросы. Надо его как-то остепенить, смерть призвать или что-то ещё… Солмир расслабленно потянулся и занялся настройкой канала связи с Валтарой.
В параллельном мире бушевала буря, обычное дело при сильной грозе в реальности. Это обстоятельство даже успокаивало мага. Это ещё не «черная рябь» – заклятие нойонов по разрушению связи. Его применение всегда говорило о скором приближении решающей битвы.
Наконец, красновато-черная зыбкость астрала рассеялась, и перед ним возникла фигура человека в белом одеянии с фиолетовой окантовкой и чуть вытянутым, властным лицом.
– Я приветствую тебя, Солмир, – глава Белого круга поклонился, и дипломат ответил ему тем же.
– Какие новости ты собрал пред Светлым оком?
– Разные, друг мой. Люди собрали армию, и их отряды прибывают с каждым днем. Они готовы выступать к южным границам, настроены боевито, страха нет, хотя канцлер Рууд опять избежал встречи со мной. Считаю, его время вышло, он должен быть немедленно схвачен и подвергнут огню Изен-Сенна. Эльфы также поддерживают высокий боевой дух. Наша блокада сингмарских отщепенцев идет на пользу. Совет Правды полностью готов рисковать ради этой победы. Две авлийские армии движутся на юг, одна в Кревланде, другая в центральной Эрафии. Если нойоны не пойдут на обострение, они планируют объединиться с силами людей на границе Таталии. Какие вести слышны в Валтаре с той стороны?
– Нойоны покрывают астрал темной рябью, а сами передвигают войска. Двигаются в основном ночью. Наши глаза отыскивают и уничтожают целые сонмы их призраков, следить нелегко… Мы теряем десятки глаз каждый день. Ранкх и Даремиф ведут нашу основную и малую армии.
– У Даремифа мало сил, нет и сотни титанов! Так ему и с орками не совладать, я слышал, те отчаянным сопротивлением даже выбили из строя нескольких наших скальных исполинов!
– Думаю, то, что основные силы мы мудро доверили Ранкху, ведь именно ему предстоит врубиться в самое черное сердце сил мертвых. На севере Фолии союзники нойонов собрали огромную армию почти сто тысяч гноллов, людей-ящеров и орков-наемников с ужасными болотными гидрами и гроссами. Так что Эдрик не зря вооружался, этот поход не будет легкой прогулкой. Вот что видно отсюда, – продолжал Теодор. – А что Таталия?
– Неясно, на их территории собираются силы нежити, но собственная армия остается в нейтральном положении. Выступят они или нет, зависит от того, как развернутся дела в Асанне. Там все ещё действовало посольство Эрафии, если они не пойдут на зверство и не перебьют послов, позволят им выехать, то мы скоро многое узнаем, я при первой же возможности свяжусь с ними.
– Ты ведь хотел сказать ещё что-то важное? – Верховный маг почесал шею, глядя на Солмира сверху вниз трепещущей грубой картинкой.
Солмир улыбнулся, под маской правителя-сноба Теодор казался ему весьма комичным.
– В Энрофе у меня произошла неожиданная встреча с магом Аджитом сумеречным. Он предсказал неудачу нашему походу… – Солмир детально описал встречу с гостем из Кревланда.
– Так вот, главная мысль Аджита в том, что если мы сейчас отступим, то среди нойонов начнется междоусобица. Они истребят друг друга или, по крайней мере, сильно ослабят… – продолжал маг-дипломат.
– Это все ни на чем не основанные домыслы или же провокация самих нойонов! Они коварны и могли обмануть его. Могли внушить Аджиту то, что ему хотелось бы видеть. Ведь согласись, его гложет зависть. Он понимает, что сумеречные навсегда упустили свой шанс, и историю творим мы!
– Зачем ему врать? Ему известно о гибели Даса и Малькольма от рук Темного круга, он не может рассчитывать на их благосклонность в случае победы над нами…
– Только не говори, что ты ему поверил! Сумеречные говорят одно, делают другое, а думают третье.
В глазах Теодора блеснули алчные огоньки.
– А мы – нет?
– Такой спор не доведет до добра, Солмир, – надменно повысил голос Теодор. – Пока мы с тобой будем спорить, Ранкх разобьет нойонов, сожжет Агону и будет увековечен людьми после смерти в тысячах памятников!
– Ты завидуешь числу идолов, которые воздвигнут на земле после смерти? Что с тобой происходит?!
– Ничего со мной не происходит, думай о своих заботах, Солмир! А мои оставь мне! Я не верю Аджиту и уверен, ты тоже не веришь.
– Что же ты предлагаешь сделать?
– Захватим его! Разыщем и захватим, привезем в Валтару, тогда сразу узнаем, что он имел в виду.
– Аджит силен. Для этого понадобится вся армия Даремифа, а кто защитит людей в предгорьях Великого Хребта?
– Никто не должен даже думать о возможности бросить вызов Валтаре! Схватить этого дерзкого мага не так сложно. Я сам поговорю с Даремифом.
– Не стоит, у нас мало времени…
– А я считаю, он именно времени от нас и хочет! Пока мы будем договариваться, силы нойонов подойдут вплотную, и нам будет не до него. Аджит или враг, или просто завистливый неудачник. В любом случае нам не о чем с ним говорить! А уж тем более говорить на равных!
