– Уж не та ли, что якобы к колдовству нечувствительная?
– Другая. Которая интересовалась Оранжевой магией.
– Вот как? Я сразу почувствовала: вопрос задан с провокационной целью, но побуждающие мотивы, честно говоря, от меня ускользнули. И вправду, странно. Вроде бы ничем не заслужила нелюбовь с её стороны.
– Насчёт Вин – если правильно понял, на самом деле магорезистентности у неё нет?
– Скорей всего, и не было, хотя такие люди действительно встречаются. А у Суонг аура светилась неприязнью и агрессией, а заодно выдавала сознательный обман. Вдобавок где-то на уровне груди пряталось защитное устройство, причём странной конструкции – оно не создавало барьер, а словно втягивало в себя энергию. Я не стала разоблачать её и позорить перед всем курсом, пожалела. Может, и нужно было – хотя бы за неуважение к преподавателю.
– На твоём месте я тоже обиделся бы: пытаешься вразумить студентов, а они хорошо если попросту не слушают, а то ещё и норовят подлянку кинуть.
– Хоть и с иронией говоришь, всё равно спасибо за понимание неблагодарности учительской доли. К тому же я не профессиональный педагог, не привыкла воспринимать подобное отношение философски, оттого моментами бывает вдвойне обидно. А по поводу дона Фердинанда-Энрике – можешь успокоиться. До конца учебного года он точно не появится.
– Класс! Теперь смогу спокойно заснуть.
– Давай. Хороший отдых очень полезен для поправки мужского здоровья, – и, засмеявшись, она отключилась.
Разгадка неадекватного поведения девушек их компании нашлась к вечеру. Едва Эрик, слегка выспавшись, успел снять с двери табличку, призывающую не беспокоить во время медитации, как появился Гека. Вопреки обыкновению залетать как к себе домой он, осторожно просунув голову внутрь, огляделся, и только потом залез целиком.
– Да заходи, не стесняйся, нет тут никого! Чего как не родной?
– Вопрос сурьёзный имею, – полушёпотом отозвался гость, тщательно прикрывая за собой дверь. – Правду болтают, будто у тебя с Лайтой роман?
У Эрика внутри всё оборвалось.
– С чего взял? – сдавленно отозвался он.
– Таська сказала.
– Опять придумала, как со скорым возвращением Саграно?
– Его не будет разве? Это точно?
– Лайта подтвердила, – и тут же прикусил язык, поняв, что проболтался.
Гека расплылся в улыбке до ушей.
– Ага, вот ты и выдал себя. Ладно, не дрейфь, никому не скажу.
– Да что толку – если вы двое в курсе, рано или поздно прознают остальные, – уныло отозвался Эрик.
– К счастью, Тася не из болтливых. В нашем узком кругу, конечно, поязвит при удобном случае, так что готовься. Маскироваться надо было лучше, дорогие товарищи! Однако как она на тебя клюнула? Расскажи.
– Стоит ли…
– Но мы же друзья! Кому ещё ты сможешь облегчить душу, как не лучшему другу? Более того, для укрепления доверия между нами давай баш на баш, в обмен на твою лав-историю раскрою свою сердечную тайну, о которой здесь не знает никто! Согласен?
– Ладно. Иначе ведь не уймёшься, знаю я тебя. Началось всё на празднике Нового Года…
– Так вот, значит, куда тогда исчез! Недаром версия ночёвки в зимнем лесу показалась глюкнутой, хорошо, догадался прилюдно не выражать сомнений. Ну и?
– Догадываюсь, о чём так и тянет спросить. Да, спали вместе, глупо отрицать. Подробности в красках расписывать не стану, тут уж извини. Ну и что такого, если чувства взаимны?
– Уверен?
– Знаешь, я тысячу раз задавался подобным вопросом. Но какой ей во мне может быть интерес? Ни богатства, ни связей, к эталону мужской красоты никогда себя не причислял, сыпать комплиментами, от которых тают женские сердца, тоже не обучен. Если найдёшь хоть одну причину, для корысти с её стороны – буду признателен за откровение.
– Но ведь Вин втюрилась в тебя, едва ли руководствуясь расчётом!
– Некорректное сравнение, – поморщился Эрик. – С Вин мы по большому счёту ровня, а Лайта – совсем другое дело. С её способностями окрутить какого-нибудь финансового магната или арабского шейха – ну, сам понимаешь. И жить в своё удовольствие, тонко манипулируя мужем и его капиталами.
– О да, с такой фигурой, да ещё и профессиональным владением магией обольщения… Кстати, а ты уверен, что сам не находишься под чарами?
– А смысл? Я понимаю, была бы карга старая, или крокодил на рожу, тогда да.
– Ты её действительно любишь? Или поддерживаешь отношения ради протекции в будущем?
– Тьфу на тебя! Что я, похож на альфонса? Или сам не в состоянии сдать экзамен на приличную оценку? А насчёт остального – маниакальной тяги не испытываю, просто люблю, и всё!
– Поздравляю. Значит, и впрямь не очарован, иначе при одном упоминании о предмете обожания закатывал бы глаза от восторга.
– Я и сейчас могу – ах, она божественна во всех отношениях! Жить без неё не могу, умираю от страсти неземной! Так лучше?
– Да уж, куда там Вин до неё.
– Отстань! С Вин у нас ничего такого не было.
– Вот как? А я-то думал иначе.
– Пошляк вы, сэр. Один секс на уме. Небось по своим отношениям с Машкой судишь?
– Ни в коем разе. Я ж тебе говорил, и не раз – Магда, бесспорно, девушка хорошая, но скорей как товарищ по партии, а не гёрлфренд. Слишком пуританистая, никаких фривольностей. У неё разговор короткий: после свадьбы или на худой конец помолвки получишь меня во всей красе, а до того только поцелуйчики в щёку, другие места исключаются категорически. А не нравится – катись к Кармеле или Сандре, они посговорчивей.
– Ну и как, воспользовался советом?
– Пока нет, успеется. Может и проще, но сердце не лежит. А ему, как известно, не прикажешь.
– Как я понимаю, с Жанкой у тебя тоже пока на нуле. И в чём же тогда заключается твоя тайна?
– О да! – засмеялся Гека. – Ирония судьбы, брат, заключается в том, что нам обоим пришлось терять невинность в объятьях женщин постарше. Ирку-бригадиршу из Таськиного общежития помнишь?
– А то нет. Она ещё тогда тебе глазки строила.
– Ну вот. Короче, разъехались вы по домам, а я в первое воскресенье после того решил заглянуть в 336-ю, не зная, что и Галка с Алинкой умотали тоже, Ирина одна осталась. Заходи, коли пришёл, говорит, гостем будешь. Бутылку да закуску на стол, хряпнули по стаканчику сорокаградусной, да и понеслась любовь-морковь сама собой. Потом ещё несколько раз встречались. Ох, горяча она, скажу я тебе! Не хуже Лайты, наверное.
– Так чего теряешься, – слегка оживившись, Эрик не упустил случая подколоть приятеля. – В ЗАГС её, и дело с концом! Такую хозяйственную да пробивную упустить – долго потом жалеть будешь! И чего тебе сдались эти иностранки малохольные? Кто поймёт твоё тонкое душевное состояние лучше простой русской бабы?
– Сам-то, однако, на испанку повёлся, – принял вызов Гека. – А что касается женитьбы… Как-то после особо бурной ночки заикнулся на эту тему, но Иришка лишь посмеялась – типа, раз на волшебника учишься, вот когда на отдельную хату на двоих наколдуешь, тогда и поговорим серьёзно.
– Очень мудро с её стороны – ты здесь, она там, кому нужна такая семейная жизнь? А если бросишь учёбу и останешься в Голдтауне, придётся жить под одной крышей с твоей матерью или скакать по съёмным углам. Повезло ещё, не на охотницу за чужим жильём напоролся – та в момент окрутила бы, а потом на развод и размен.
– Ну, брат, ты совсем за лоха меня держишь. Папаня про подобных голддиггерш с детства в уши вдувал, сам в сети одной из них попался. Да и мне они встречались – пусть и не сын олигарха, но как столичный житель определённый интерес кое для кого представляю. Пару раз из-за того едва завязавшиеся отношения приходилось решительно обрывать – когда чуть не в первый день знакомства девушка вдруг начинала активно выпытывать сведения о личной жизни и благосостоянии семьи. Жаль, одна на мордашку была очень даже ничего.
– Неумёхи, однако. Опытная охотница прямолинейно действовать не станет.
– Но, с другой стороны, и я не тот кадр, чтобы заинтересовать профессионалок. А вообще так скажу: очень противно, когда тебя рассматривают исключительно как приз в погоне за жизненным успехом. Как будто мы не люди, а станки по производству материальных благ. То ли дело, когда читаю классиков – ведь были ж женщины, которые с тобой в огонь и воду! И не роптали на судьбу, а становились надёжной опорой в бурях жизненных невзгод.
– Сразу почему-то вспомнился анекдот: она поехала за ним в Сибирь и испортила ему всю каторгу. А если серьёзно, ты прав абсолютно. Сестрёнки у меня в таком возрасте, когда одни мальчики на уме. Женские журналы скупают тоннами, дома их девать некуда. Взялся как-то полистать – а там сплошь советы, где искать состоятельных женихов, как их заарканить да покрепче к себе привязать, чтоб ни шагу по сторонам. Вот и вся любовь! Однако чем ты меня весьма удивил, так новостью про свой первый лямур. Судя по твоим рассказам, у тебя с девчонками давно всё тип-топ складывалось. Неужто из-за боязни попасться на крючок беспринципной рыбачки?
