– Сфера накрыла тебя, василиска и всю команду, – подтвердил мастер, выдержал паузу и добавил: – Благодаря чему ослепли все, кроме тебя!
– Ну спасибо тебе, лапочка, – сказал Илья.
– Мужики – все в равной степени дураки, хоть люди, хоть эльфы, – заметила Лиля. – Я же говорила – не надо брать в партию хаотично-злого персонажа, да еще и дроу! А вы – «она такая симпатичная, такая харизматичная…» Расхлебывайте теперь!
– Ничего страшного, – махнула рукой Марго, – как говорится, не имеет значения, что натворила женщина, если есть мужчина, который готов за это ответить. А у нас в команде таких мужчин аж двое.
Остальные засмеялись, и Сергей засмеялся вместе со всеми, но как-то вымученно. Надо что-то делать, на что-то решаться, а ему банально недостает понимания ситуации. Ладно, попытка не пытка. Может быть, все же удастся приоткрыть глаза Маргоши на происходящее. Он просто не может бездействовать, когда под угрозой близкие люди.
Когда очередной эпизод игры подошел к концу и гости начали собираться по домам, Сергей убедился, что Теодор все еще внимательно читает, и сделал едва заметный знак Марго.
– Выйду на балкон, свежего ветерка глотну, – сказал он вслух.
– И я, – подхватила та.
На балконе Сергей непринужденно прислонился спиной к поручням, чтобы краем глаза наблюдать через окно за Теодором, дождался, пока Марго притворит балконную дверь, и негромко сказал:
– Есть важный разговор о Теодоре. Я знаю, что со стороны это будет выглядеть как попытка свести с ним счеты, но у меня есть очень дурные вести. Я узнал о нем кое-что очень плохое. Точнее – узнал много плохого, но не все могу доказать.
– Я внимательно слушаю, – заверила его Марго.
– Итак, первое. То, что я могу доказать. Теодор способен по своей воле вызывать сердечные приступы. Я не знаю, как он это делает, но помимо твоего отца его жертвами стали…
– … Воры, пытавшиеся влезть в дом Теодора, – кивнула Марго, – я это знаю. Сергей, я ценю твои усилия, но ничего нового ты мне, скорее всего, не расскажешь.
– Так ты знаешь, что он вызвал приступ у твоего отца?!! – опешил Сергей.
– Знаю.
– И ты ему это простила?!
– Я дала Теодору еще один шанс, пребывая в уверенности, что он больше так не поступит. У него есть смягчающие обстоятельства, и я знаю, что зла папе он не желал.
– Ладно. А то, что хозяин дома, якобы принадлежащего Теодору, закопан у забора позади дома, причем, скорее всего, им же, ты тоже знаешь? – поинтересовался Сергей, и ответ его ошарашил.
– Знаю. Это была самооборона от ничем не спровоцированного нападения. А сам бывший хозяин – конченый уголовник.
– Да-да, именно что уголовник. И там очень темная история, замешанная на наркотиках. Ты все еще уверена, что Теодор случайно в нее влез? Он преспокойно живет в доме убитого им чело…
– Сережа, ты продолжаешь рассказывать мне то, о чем я знаю больше тебя. Так вышло. Теодор попал в беду не по своей воле – нет в этом его вины. А наркотики я лично в унитаз спустила. Полегчало?
Морин тяжело вздохнул:
– Есть данные, что он убил значительно больше людей. У твоего папы катана случайно не пропала? Где ты была позавчера вечером?
– У него я была, так что у Теодора алиби. У тебя есть против него какие-либо доказательства, чтобы официально возбудить дело?
– Пока я не получу постановление на обыск и эксгумацию трупа – вряд ли. Марго, я понимаю, что Теодор тебе очень нравится, потому что он мастер в своей области. В том числе по манипулированию людьми. Неужто ты не видишь, что он за тип?
Марго пожала плечами:
– Пускай первый камень бросит тот, у кого за душой нет ни единого греха. Теодор не ангел – но не такой плохой, как тебе кажется. И во всей этой истории он жертва обстоятельств. Я знаю его много лучше, чем ты. Знаю о нем такие секреты, что ты и представить себе не можешь.
– Например? – насторожился Сергей.
– На то и секреты. Теперь вот что, Сережа. Давай мы проясним один важный момент. У нас в семье всегда считалось, что закон – хорошо, а семья – это святое. Нельзя идти против своей родни – это непростительно.
– Непростительно для всех или для всех, кроме Теодора? – едко вставил Сергей.
– Я же сказала, что у него есть смягчающее обстоятельство. Например, его пытался убить собственный брат. Ну не повезло ему с семьей, и он не знал, что бывает иначе. Теперь Теодор раскаивается в том, как он с папой поступил. Так вот, Сережа. Если ты всерьез желаешь когда-нибудь стать частью нашей семьи – с присутствием в ней Теодора тебе придется смириться.
– Наш пострел везде поспел, – мрачно заметил Морин, – раз-два и в дамках. Марго, ну пойми ты, что люди вроде него всегда заканчивают плохо…
Девушка криво усмехнулась:
– Знаешь, буквально позавчера эти же слова о Теодоре – «люди вроде него» – я уже слышала. Только плохо все не для Теодора закончилось. Не суди – да не судим будешь. Одним словом, я хочу донести до тебя простую истину. Теодор теперь часть нашей семьи по факту, независимо от того, как сильно это тебе не нравится. И если попытаешься свести счеты с ним, неважно под каким соусом – ты заимеешь непримиримого врага, который ляжет костьми, но не допустит тебе стать его родственником. Это я про себя говорю.
– Ах, если бы только один я с ним сквитаться хотел, – хмыкнул Сергей.
– Спасибо, что напомнил. На всякий случай предупреждаю, что если у Теодора будут какие-либо неприятности с законом – виноват по умолчанию будешь ты. Ваша ментовская кухня – мутная водица, и я не стану разбираться, причастен ты к проблемам или нет.
Сергея подобный ход возмутил до глубины души.
– Вот уж завернула! – фыркнул он. – Может, мне его еще и покрывать теперь?!
– Конечно, – подтвердила Марго, – ты сам виноват, что влюбился в девушку, у которой большая, дружная семья. Поверь, никто тебя не поймет и не простит, если ты поставишь что-либо, в том числе и закон, превыше родни. Даже Лиля такое осудит, потому что мы все так воспитаны. Теодор теперь на хорошем счету, и любой выпад в его сторону против тебя же и обернется. Не нравится расклад – ищи себе жену без родственников.
Она помолчала, собираясь с мыслями, и тихо заговорила:
– И вот еще что, Сережа. Раньше я воспринимала свою семью как нечто обыденное. Как норму. Но после того как узнала историю Теодора, поняла, какое же это счастье – иметь хорошую, дружную семью, которая тебя не предаст. Тебе этого не понять в том же объеме, у тебя только мама и папа были. А Теодор не знал даже материнской любви, он в почти что буквальном смысле слова вырос в аду. Вечер у нас в гостях изменил его сильнее, чем все события в его жизни до этого, для него это было откровением. Теодор не безнадежен, поверь мне. И я за него еще поборюсь.
– С кем?
– С его прошлым, к которому ему возврата уже нет. В общем, остановимся на том, что Теодор теперь твой потенциальный родственник. И я требую от тебя соответствующего к нему отношения. Я сама отношусь к тебе лояльно уже по факту, что ты парень моей сестры – и требую того же от тебя по отношению к Теодору. Теперь твой черед вернуть должок. Я ясно донесла до тебя свою мысль?
– Вполне, – мрачно ответил Сергей.
Он проводил гостей и уселся на диван. Что там Кирилл говорил о людях, которые посерьезней криминального авторитета будут? Дело дрянь, совсем дрянь. И что хуже всего – даже понятия нет, что к чему. Но вот Кирилл, он ведь в курсах, но темнит.
Сергей еще немного посидел, принимая трудное решение, а затем пошел во вторую комнату и достал пистолет из сейфа, куда положил его, вернувшись домой. На всякий случай. Сейчас он пойдет к Кириллу и заставит все выложить. Конечно, как именно заставит, Сергей представлял себе плохо, но одно знал точно: пора вытравить из памяти, что когда-то Кирилл был лучшим другом и ни на миг не забывать, что теперь это всего лишь уголовник в погонах. Обычная продажная сволочь, угрожающая дорогим для Сергея людям. Если бы была гарантия, что упомянутые им серьезные люди будут разбираться только с Теодором, может быть, он остался бы в стороне, но даже тогда пострадает Марго, которая этого пройдоху любит. И потом – что, если этот итальяшка-экстрасенс и правда не виновен? Сергей все-таки мент, и все-таки честный. Помнящий, что когда-то давно сказал ему отец:
«Сынок, никогда не поступайся принципами».
* * *
– Маргоша, подбросишь меня домой? – прощебетала Настя, спускаясь по ступенькам следом за Тирром.
– Конечно, – согласилась та, – куда подвезти? Ты все там же живешь?
– Эмм… нет. Я больше не снимаю ту квартиру с тараканами. К Юре перебралась.
Маг без труда уловил некоторую напряженность в голосе Насти и навострил уши.
– И как оно? – полюбопытствовала Марго. – Спокойно живется? Круг общения не… не напрягает?
– Да нет, – махнула рукой лжедроу, – я вообще вижу обычно только одного Юриного помощника, культурный такой тип, особенно для братка. Прочую блатоту практически не встречаю, но уверена – они тоже теперь… культурные. Знаешь, как Юра всех своих братков научил вежливо общаться?
