– Спасибо, конечно, Аристарх, за высокую оценку нашей работы, но мы предпочитаем не афишировать свою деятельность, – улыбнулся Вёлунд.
– А что, в этом есть какой-то смысл! – не смог сдержать себя Виктор. – Эта новость будет достойна первых полос всех новостных изданий! Принцы Альвхейма получают почетные грамоты ФСБ! Отличный пиар для нашего королевства! Правда, после проведения этой церемонии у нас могут возникнуть некоторые проблемы с получением зарубежных виз, но это уже мелочи.
– Да, к сожалению, за границей превратно освещают деятельность нашего ведомства, – печально кивнул полковник. – Тех, кто хорошо работает, наши противники не слишком любят. Да и зачем вам покидать нашу страну? Разве вам здесь плохо?
– Здесь, конечно, отлично, и я просто обожаю Петербург, но хотелось бы все-таки и мир посмотреть, – ответил Виктор.
– Хорошо, – согласился Аристарх Петрович. – Я распоряжусь, чтобы ваше награждение проходило в секретном режиме. Ну, желаю вам успехов и, главное, крепкого здоровья!
Полковник крепко пожал и от души потряс руку Хайме, отчего у того едва не посыпались искры из глаз, после чего подошел к Виктору.
– Я надеюсь на твою помощь в случае, если у нас снова возникнут подобного рода проблемы, – отечески похлопав его по плечу, сказал Аристарх Петрович. – Вёлунд сказал мне, что ты пока поживешь в нашем городе.
– Да, – ответил Виктор. – Мне нравится в Петербурге, да и Настя должна окончить школу.
– Вот и отлично! – обрадовался полковник. – В нашем ведомстве частенько возникают проблемы, которые самостоятельно мы решить не можем. И хотя у вас несколько своеобразный подход к разрешению подобного рода дел, но он полностью доказал свою эффективность. А я, со своей стороны, от имени нашей службы хочу сделать вам небольшой подарок. Могу предложить вам с Настей путевку на время зимних каникул в любую страну мира. Как вы на это смотрите?
– Хорошо смотрим, – за себя и за Виктора ответила Настя. – Большое вам спасибо, Аристарх Петрович.
– Тогда вы подумайте, куда бы хотели съездить, и сообщите мне. Не беспокойтесь, я все организую в лучшем виде. Ну, не буду больше обременять вас своим присутствием. Мне ведь тоже еще отчет надо писать о завершении операции. Ох уж эта бумажная волокита! Половину времени отбирает! Еще раз спасибо за великолепно проделанную работу, и до новых встреч.
Полковник в очередной раз попрощался со всеми и ушел.
– Ну вот, – сказал Вёлунд. – Теперь у вас есть связи в службе безопасности. Ты не отстраняйся от полковника, Виктор. Он мужик хороший и всегда поможет, если в этом возникнет надобность.
– И слова свои хоть изредка контролируй, – не удержавшись, вставила Настя. – Кто тебя за язык тянул шуточки насчет ФСБ отпускать? Аристарх Петрович от чистого сердца хотел отблагодарить вас. Ну, конечно, немного нелепая идея с этими грамотами оказалась, что поделаешь, но это же не повод для насмешек. Мог бы отказаться и в более тактичной форме.
– Отказаться?! – воскликнул Виктор. – От грамоты ФСБ на имя альвийского принца Виктора Владимировича Ветрова?! Ни за что! Я решил собирать самые нелепые документы из тех, которые мне выдают. У меня уже есть свидетельство о браке, подписанное конунгом Нидавеллира, теперь еще будет почетная грамота ФСБ.
– Ничего страшного, – успокоил Настю Вёлунд. – Полковник хоть сам и лишен чувства юмора, но в других его высоко ценит. Хайме, я ведь так и не поинтересовался твоим здоровьем. Не подумай, что оно меня не беспокоит. Просто Аристарх так решительно взял нити разговора в свои руки, что мне даже слова не вставить было.
– Все хорошо, отец. Правда, полковник Куроплюев чуть не оторвал мне руку, но я же отлично понимаю, что он это сделал от глубины чувств, а не ради того, чтобы окончательно превратить меня в инвалида.
– Да, хватка у Аристарха всегда была крепкая, мужицкая, – рассмеялся король. – Но могу заверить, вреда он тебе и в самом деле причинить не хотел.
– Эрланд, а ты еще побудешь здесь или сразу вернешься в Нидавеллир? – после небольшой паузы, возникшей в разговоре, спросил Виктор.
– Извини, братишка, но сразу вернусь, – вздохнув, ответил конунг. – Пока мы охотились на нашего брата, ряженного под шайтана, дел у меня дома и в самом деле накопилось невпроворот.
– Ты уж заезжай к нам с Настей почаще, не забывай. Мы всегда будем рады видеть тебя.
– Обязательно заеду! А как только наведу порядок, жду вас с ответным визитом. На открытие электростанции, например. Как вы на это смотрите?
– А как мы к тебе попадем? – усмехнулся Виктор. – Мы ведь с Настей не дварфы, нам туда путь заказан, а уж «Черным пауком», извини меня, я больше пользоваться не стану даже ради такого знаменательного события, как ввод в эксплуатацию первенца нидавеллирской энергетики.
– Вот тебе и на! – удивился Эрланд. – А ты разве не понял, что талисман Одина позволяет нам путешествовать по всем трем мирам Иггдрасиля?!
– Не может быть!
– Когда дело касается бога, слова «не может быть» неуместны. Для него ничего невозможного нет.
– Ну тогда жди нас в гости. И не забудь про свое обещание построить для нас пятизвездочный отель.
– Обязательно построю, и вы будете его первыми гостями.
– Ну что, пора нам всем по домам? – предложил Вёлунд. – Работу мы и в самом деле провели сложную, теперь можно отдохнуть. Хайме, поехали со мной, не будем мешать молодым.
– Конечно, отец.
– Не забывай разрабатывать руку, – напомнила ему Настя. – Сейчас ее подвижность зависит только от тебя.
Они вышли на улицу, обнялись на прощанье и разъехались в разные стороны. Настя и Виктор жили недалеко, поэтому решили прогуляться до дома пешком.
Наконец-то после нескольких суматошных дней Виктор добрался до дома. Он разделся, принял душ и с удовольствием лег в постель.
– Ты не сердишься на меня? – обнимая Виктора, спросила Настя. – Я сегодня вела себя как какая-то злобная мегера. Просто так волновалась за тебя, так боялась, что с тобой опять что-нибудь случится, что нервы немного сдали. Наверное, я никогда не привыкну к тому, что тебе постоянно приходится рисковать своей жизнью. Прости, если чем-то обидела тебя.
– Настя, разве я могу обижаться на тебя за то, что ты любишь меня? – улыбнулся Виктор.
– Ты не подумай, будто я не понимаю, каким важным и нужным делом ты занимаешься. Все отлично понимаю, но иногда так хочется, чтобы на твоем месте был кто-нибудь другой, а ты сам все время находился рядом со мной! Знаю, что это глупо и эгоистично, ведь для мужчины главное – это работа, и без нее ты опять закиснешь, как тогда, в Альвхейме, но ничего с собой поделать не могу. Все влюбленные немного эгоисты, а я еще и трусиха ужасная. Потеряв тебя один раз, очень боюсь, что это повторится снова.
– Не бойся, мне есть ради чего жить, и я так просто смерти не сдамся, – успокоил ее Виктор.
– Как бы мне хотелось в это верить, Кощей ты мой Бессмертный, – вздохнула Настя и, помолчав, сказала: – Ты ведь так и не рассказал мне, что у вас произошло. Если судить по тому, что сюда примчались все, включая короля Вёлунда и Эрланда, положение было не такое уж и безобидное, как ты мне рассказывал. Да еще и ФСБ к вашей авантюре подключилось. Вот уж никогда не думала, что альвы сотрудничают с местными спецслужбами!
– Отец всегда уважительно относился к местным законам, а получилось так, что в этот раз, не нарушив их, мы не могли завершить свою миссию. К тому же действовали мы в интересах именно местных жителей, а у короля Вёлунда имелись каналы связи с особым отделом ФСБ, занимающимся случаями, которые не укладываются в традиционное представление людей о своем мире. Но все уже закончилось, и давай не будем ворошить эту темную историю. Могу лишь сказать, что нам пришлось столкнуться с новым порождением злобной магии Локи, и оно непосредственно касалось нашей семьи тоже. Темный бог надеялся отыграться за свое предыдущее поражение, но ничего у него из этого не вышло.
Виктор намеренно не стал рассказывать о том, что под личиной шайтана скрывался Эгиль. Вероломный брат уже дважды пытался убить его, и новое появление этого персонажа перепугало бы Настю еще больше.
– Ладно, не хочешь рассказывать, не надо. Я ведь не так любопытна, как ты думаешь, и мне достаточно того, что ты жив, здоров и невредим. Ты, кстати, подумал над предложением полковника Куроплюева? Я понимаю, что сын несметно богатого короля Вёлунда не очень-то нуждается в бесплатной путевке, но обидеть Аристарха Петровича отказом в ответ на его благодарность тоже как-то некрасиво получится. Так куда мы поедем на предстоящие зимние каникулы?
– В Индию, конечно! – без лишних размышлений ответил Виктор.
– Почему в Индию? – улыбнулась Настя. – Ты же, насколько я помню из твоих завиральных рассказов, провел там почти все свое детство и изъездил ее вдоль и поперек? Неужели ностальгия замучила?
