я была там…
— Неужели ходила одна? Да? Ты, никак, рехнулась?! — вскричал я. Вот глупая, честное слово! Эжени, явно, удивил мой выпад. И ещё она пришла в ярость.
— А что я должна была делать? Недаром дядя связался со мной! Он нуждается в помощи. И ты думаешь, ты в самом деле думаешь, что я бросила бы его потому, что испугалась каких-то подонков? Сидела бы и ждала, сложа руки?! Я приехала в Льеж ради него, я хочу найти его и пойду ради этого на всё!
«О! А она, оказывается, легко воспламеняется и пылает, как факел!» — неожиданная ремарка к образу ледяной принцессы.
— Прости! Ты права, конечно же, ты права. Просто ты не знаешь район, ты могла заблудиться, а местные не щадят заплутавших простофиль, тем более богатых и известных… Практика показала, что тебя узнают в любой одежде.
— Твои ученики объяснили, где и что искать. Я изучила карту района, каждый проулок, каждую дорожку, каждый уровень жилой башни. Я отправилась туда ранним утром, когда большинство жителей Нижнего были на работе.
— И всё равно… Идти туда одной… одной… Если уж не захотела взять с собой телохранителей, позвала бы меня. Я хорошо знаю район. А если бы что-то пошло не так, я бы вызвал подкрепление.
Моё неизвестно откуда взявшееся рвение помогать в поисках даже смутило Эжени.
— Спасибо, но… В общем, всё оказалось напрасным. Да, я нашла квартиру, нашла комп, с которого было отправлено сообщение. Квартира расположена на восьмом этаже башни, одна комната, мебели почти нет, только какая-то рухлядь. Трудно представить, что в таких условиях кто-то живёт. Дяди там не было. И ничто не говорило о том, что он когда-то там жил. С компа стёрты почти все данные. Я попросила Хавьера провести в квартире обыск, поискать отпечатки пальцев или что-нибудь ещё…
У Хавьера, разумеется, не было полномочий на проведение несанкционированного обыска, хотя он мог попросить о помощи Каролину. И всё же скверно… Очень скверно…
— Ты уверена, что сообщение прислал твой дядя? Может, это ошибка? Или кто-то отправил его потому, что хотел заманить тебя в ловушку? У тебя есть враги? У дочки одного из самых богатых людей в Конфедерации просто обязаны быть враги.
— Не знаю…
— У твоего отца точно найдется пара-тройка недругов. Может быть, это они с какой-то целью водят тебя за нос?
— Нет, сообщение отправил мой дядя, — упрямилась она. — Это я знаю точно.
— Откуда такая уверенность, Эжени? Что было в сообщении?
— О том и речь. Из-за него я хочу попросить тебя о помощи, — она протянула свиток синтетической бумаги. Скопированное девушкой сообщение представляло собой чудовищную абракадабру. Набор букв и цифр.
«Ф.28.Р.59. ХаД. 61.64.79.Т.А.а.»
Из этой тарабарщины мне были понятны лишь несколько слов: «Ты должна знать, Лея Органа».
— Лея Органа?
— Так называл меня дядя, когда мы были наедине. Принцесса Лея Органа. Когда я была ребёнком, мы смотрели «Звёздные войны» вместе. Старый фильм, заново смонтированный, в ужасной записи. Мне он всегда нравился, а принцесса Лея была моим любимым персонажем. В шесть лет я решила, что хочу быть на неё похожей. Я носила сложные причёски из кос и бегала по дому с игрушечным бластером.
Я живо представил Эжени маленькой девочкой с короной каштановых волос и большущими лукавыми глазам, девочкой, размахивающей пистолетом. И ей подходил этот образ. Было в Эжени что-то неуловимое, любопытное и особенное. Что-то воинственное. Пришло на ум слово «Валькирия». Но не прошло секунды, как мне захотелось вытрясти его из головы. Нет, валькирией была другая…
— Это сообщение написал дядя. Ему грозит опасность, ему нужна моя помощь. Мне он всегда доверял, я знаю. Его нужно найти, пока не стало поздно. И ещё нужно расшифровать сообщение. Вот о чём я хочу тебя попросить. Хавьер сказал: ты это умеешь!
Идиот!
— Хавьер преувеличил мои дарования и себя, похоже, не обидел. Он грешит этим. Мы с ним любители, дилетанты. Ты же можешь нанять настоящего профессионала…
— И об этом тут же узнает мой отец, — скривилась она.
«Ага! По её мнению, повсюду шпионы папочки да доносчики? Шаг в сторону, и он тут же узнает, что дочка свернула на запретную улицу. Хавьер и я — никто, и звать нас „никак“. Василий Логинов нами не заинтересуется. Её слово против нашего, и кому поверит папочка? Ответ очевиден. Мы для Эжени самый подходящий вариант, хоть и не самый надёжный. Её дядя в беде, и нужно быть либо очень смелой, либо очень глупой, чтобы доверить нам его жизнь и тайну».
— Эжени, почему твой отец не хочет, чтобы ты нашла дядю? Он член вашей семьи. Кто знает, может, ему грозит смертельная опасность?! У твоего отца есть связи, есть деньги, в конце концов. Ради родственника он может поставить на уши всю полицию в ЕАК.
Девушка состроила гримасу.
— Он считает, что не стоит предавать случившееся с дядей огласке. Я была готова звонить во все колокола, но отец даже слышать об этом не хотел и всячески препятствовал моим поискам. В семье Логиновых всегда всё замечательно и пристойно. Семья Логиновых всегда на высоте. А дядя не вписывался в эти рамки. Да, он чудачил, признаю, но его нельзя назвать плохим. Отец, тем не менее, считает, что дядя связался с неприятной компанией.
— То есть?
Эжени заерзала, похоже, вопрос оказался щекотливым.
— Дядя мало говорил о проектах, над которыми работал. Возможно, ему предложили что-то, из ряда вон выходящее, угрожали ему. Возможно, к дяде обращались представители Гильдии или террористы. И поэтому он сбежал.
С каждой минутой становилось всё интереснее и интереснее!
— Подозрения твоего отца обоснованы, как считаешь?
— Не знаю, — убитым голосом ответила Эжени. — Дядя в первую очередь думал о благополучии пациентов, он врач с большой буквы. Мне трудно поверить, что его вовлекли в незаконное дело, но, если это так, его надо спасать.
