постоять на балконе, любуясь непривычным видом темного, строгого, но все равно завораживающе красивого города.
Завтрак подали ей одной, не пришел даже Реми. Близнецы наверняка были под неусыпным надзором, Эмиль с Биргхиром разбирались со вчерашним… происшествием. А вот куда пропал Реми? Эбби перевела взгляд на еду и невольно улыбнулась. Толстенные сэндвичи с курицей, сыром, помидорами и зеленью. Все как она любит, не иначе, привет от Реми. Эбби с аппетитом перекусила, выпила чаю, а потом в столовую вошел лакей с конвертом на подносе.
– Это принесли для вас.
Эбби вскрыла письмо и пробежалась взглядом по коротким строкам.
– Где Реми? – спросила она, едва закончила. – А, ладно. Сама найду.
Она вскочила и без промедления отправилась на поиски, однако в доме его вообще не оказалось, и никто не мог точно сказать, когда видел его в последний раз и куда он мог деться. Эбби вернулась в свою комнату и, выдрав из блокнота страницу, написала на ней, что возвращается в Акерли.
На улице у задней калитки ее дожидался Эйс, помощник доктора Ки. Парнишка нервничал, переминался с ноги на ногу, но, увидев Эбби, выдохнул.
– Хорошо, что с вами все в порядке, мисс, – сказал он искренне. – Я слышал, та еще была заварушка, да?
– Да, – эхом отозвалась Эбби. – Та еще заварушка.
– Мисс Костин ждет вас у пропускного пункта. Давайте поспешим, иначе она мне не заплатит.
Эбби позавидовала его простым проблемам.
– На чем ты добрался сюда?
Эйс кивнул назад, и Эбби увидела стоящую за калиткой двуколку, которая очень быстро домчала их до разделительной черты. Вернувшись в родной город, Эбби едва не начала целовать землю под ногами, отвлек только новенький автомобиль, припаркованный неподалеку. Эйс протянул руку, и в его ладонь легли помятые банкноты. Эбби подошла следом и заглянула в салон.
– Доброе утро, мисс Лерой, – поприветствовала ее Джейн. – Вы пришли даже быстрее, чем я рассчитывала.
– Однако вы уже на месте и ждете. И обещали заплатить Эйсу, когда он приведет меня. – Эбби выпрямилась. – Вы прекрасно знали, что я кинусь к вам по первому зову.
– Знала, – довольно кивнула магичка. – Садитесь, расскажу по дороге.
Эбби заняла место рядом с водительским, и Джейн завела мотор. Минуты три она молчала, и Эбби тоже ничего не говорила. Ждала.
– И вы не спросите меня, куда я вас везу? – наконец поинтересовалась Джейн.
– Один мой знакомый научил меня тому, что можно задать хоть десять вопросов, но если сразу не сказали правду, то ее и не дождешься.
– Знакомый фэйри?
– Да.
– Это на них похоже.
Джейн резко вывернула руль, и Эбби вцепилась в ремень безопасности. Машина остановилась, и Джейн достала из сумочки портсигар.
– Я закурю? – И, не дожидаясь ответа, чиркнула зажигалкой. – Я поработала над вашим кристаллом телепорта и могу с определенной долей уверенности сказать, что вычислю точки, в которые он вел.
– Правда?! – Эбби не верила своему счастью. – Что для этого нужно?
– Отправиться на то место, где вы его нашли.
Видеться с госпожой Девиш, наверняка не очень довольной нанятыми сыщиками, не хотелось, но Эбби продиктовала адрес. Спустя четверть часа они уже подъехали к нужному дому. Джейн решительно постучала в дверь и принялась что-то серьезно втолковывать растерянной хозяйке, пока та не кивнула и не протянула ей ключи.
– Что вы ей сказали? – поинтересовалась Эбби, наблюдая за тем, как Джейн отпирает дверь подвала.
– Объяснила ей, как будут развиваться события после того, как она вызовет полицию.
– То есть вы ей угрожали?
Джейн жестко усмехнулась, поправила очки и кивнула на дверь. Эбби нахмурилась, но шагнула в темный проем, пробормотав тихо:
– Если нас поймают…
– «Если» бесполезное слово, – парировала магичка и вошла следом. – Советую вам забыть про него, если планируете дожить до конца этой истории.
– Вы и мне угрожаете? – удивилась Эбби.
Джейн обошла ее, сняла со стены керосиновый фонарь, зажгла его и спустилась вниз по ступеням. Эбби совершенно не понимала, что на уме у этой женщины, и надеялась, что они на одной стороне, иначе придется худо. С магом помощнику инспектора миграционного надзора не тягаться.
В подвале было темно, разбитая лампочка под потолком торчала из патрона острыми гранями. Только стеллажи с бутылками оставались прежними, похоже, что даже отсутствие нормального освещения не могло остановить госпожу Девиш на пути к обогащению. Джейн безошибочно нашла место, откуда телепортировались Эбби с Реми, подобрала юбку на бедрах и опустилась на колени. Стоит сказать, что, несмотря на жару, она ходила в чулках, темной юбке-карандаше и белой строгой блузке, будто только что вышла из офиса.
– Присядьте. Я не люблю, когда надо мной нависают во время работы, – попросила она, не поднимая головы.
Перед собой она разложила карту Акерли и окрестностей, довольно подробную. На ней красным цветом было отмечено их нынешнее местоположение. Эбби опустилась на колени, и неровный бетонный пол впился в колени мелкими выбоинками. Джейн бросила на карту обгоревший кристалл и занесла над ним ладонь. Красные губы зашевелились, но Эбби, как ни старалась, не смогла разобрать ни слова. Пальцы Джейн подрагивали, по виску скатилась маленькая капелька пота.
А потом кристалл задвигался.
Джейн активнее зашевелила губами, затем резко стиснула зубы и сжала пальцы в кулак. Дернула рукой, кристалл покатился по карте, оставляя за собой светящийся след, быстро гаснущий, будто впитываясь в бумагу.
– Запоминайте! – выкрикнула магичка, и Эбби приникла к карте.
Гровер-стрит, Эддисон-авеню, Лейворн-парк…
Светящаяся линия петляла, и Эбби мысленно представляла себе места, на которых кристалл замирал, прежде чем покатиться дальше. Она очень боялась оказаться невнимательной, пропустить что-то или перепутать названия, но записать было не на чем, да и некогда. Когда кристалл остановился, Джейн резко выдохнула, отпрянула, и карта вспыхнула ярким пламенем и сгорела за считаные секунды. Эбби едва успела закрыть лицо руками.
– Отлично, – резюмировала Джейн спокойно. – Надеюсь, нам не придется сильно петлять. У меня осталось мало горючего.
Она изящно поднялась, оправила юбку и отряхнула пыльные колени. Эбби тряхнула головой, и с челки осыпался пепел.
Так началось их скоростное путешествие по Акерли.
– Я только одного не понимаю, – призналась Эбби, едва они тронулись. – Почему именно подвал? И почему этот, а не какой-то другой? Это тоже одно из загадочных правил магии?
Джейн только усмехнулась.
– Дело случая, не более. Этот ваш маг мог выбрать любое место, какое ему вздумалось бы. Если ему чем-то приглянулся конкретно этот подвал, то, возможно, у него были вполне обычные банальные причины. Живет рядом, знаком с хозяйкой, забрел случайно и остался. На этот вопрос может ответить только он сам. Нет никаких правил, мисс
