Как манекен, который они откопали…
Внезапно Игорь понял, что таинственная анонимная организация, которой оказался «Прогресс», желавшая купить проводники, все равно бы заполучила их. Им предлагали «мировую» — они отказались. Тогда у них вырвали разработку силой.
Поги б человек. У Игоря снова кольнуло в груди — может, все могло быть по-другому, и Борька сейчас был бы жив?
— Чего «завис»? — голос Марины вывел его из задумчивости. — Ты сегодня весь день сам не свой.
— Все в порядке. Ладно, была ни была, — Игорь выбрал среди инструментов пинцет и длинную отвертку, перешел к соседнему верстаку и аккуратно вытащил из креплений в голове андроида «кибер-мозг».
— Можешь меня ненадолго оставить? Нужно кое с кем связаться, — кинув спортивную куртку на диван рядом с Фуксом, Марина подошла к Игорю, который внимательно рассматривал устройство под увеличительным стеклом. — Это по делу.
— Без проблем.
— Займет час, не больше, — Марина замялась. — Ты все равно потом все узнаешь, обещаю.
— Я понимаю, работай, — успокоил напарницу Игорь, аккуратно положил изъятый «мозг» в стеклянную колбу и стал вытирать руки, придумывая, чем себя занять в ближайший час. Для начала нужно отыскать Аню и вернуть ей монету. Отложив тряпку, он посмотрел на свои наручные «Omega». В этот момент в недрах здания что-то гулко бухнуло, и в ангаре мигнул свет. Дружно запищали компьютеры.
— Что это? — с тревогой прошептала Марина.
— Похоже на взрыв, — насторожился тот.
Мысли в голове растерянно заметались. Авария? Нападение на Лабораторию? Их уже выследили военные или, что еще хуже, агенты «Золотого прогресса» и сейчас отберут обожженные механические останки, не позволяя прикоснуться к тайнам, которые он хранил?
Дверь ангара поехала вверх, пропуская взволнованных Витю и Жору.
— Игореха, — начал с порога Жора, — помощь твоя нужна.
— Что случилось?
— Да на испытательном полигоне новый генератор проверяли, — начал торопливо рассказывать Жора. — И малеха с напряжением не рассчитали. Все живы, так чт о ничего серьезного. Петрушка-то, в общем, не в этом…
Сапроновы замялись, явно не желая афишировать при Марине причину своего появления.
— Иди, я позвоню, — программистка направилась к столу с мониторами.
— Значит, час? — уточнил Игорь.
— Около того, — Марина уселась в кресло и, дождавшись, когда за Игорем опустилась дверь, пробежала пальцами по клавиатуре, активируя сразу несколько программ.
* * *
— Ну, выкладывайте, — поторопил братьев Игорь, когда они оказались в коридоре.
— Тут такое дело… — Жора понизил голос.
— …Хомка пропал, — тихо закончил за брата нервничающий Витя.
— К вам не забегал? — заговорщицки озираясь, прошептал Жора. — Не видели? Не шебуршилось ничего?
— Да нет…
— Борисыч как из ангара вышел, на лифте к себе поехал и, когда рвануло, застрял между вторым и третьим этажами, — продолжал рассказывать Жора. — Мы Хомку в шахту запустили, чтобы проводку посмотреть. Он и упал.
— Потому что руки у кого-то растут из определенного места. — Витя исподлобья покосился на брата.
— Понимаешь, он не запатентованный еще.
— И что? — не понял Игорь.
— Как что? А если он через трубы в канализацию уползет?! — задохнулся от ужаса Жора.
— Если он сбежит и Борисыч об этом узнает, нам кранты, — хмуро кивнул Витя.
— Нам с матрицей нужно разобраться, — попытался отвертеться Игорь. Больше всего ему сейчас не хотелось мотаться по всей Лаборатории в поисках юркого механического грызуна.
— Успеем. Марина же сказала, час. Давай, подвал небольшой, — с надеждой попросил Жора.
— Почему вы думаете, что он в подвале?
— Шахта лифта выходит ту да, — Витя замолчал, и они расступились, пропуская сотрудника спортивного комплекса, несущего на плече большую бутыль с питьевой водой. — И мы от него картинку получаем.
Игорь посмотрел на лицевую панель дистанционного пульта в руках Вити, где на экранчике был виден серый бетонный пол, освещаемый красными сполохами аварийного освещения.
— Скорее всего, он лежит у шахты, — Витя пощелкал парой кнопок.
— Тогда надо просто пойти и подобрать его, — Игорь пожал плечами.
— И побыстрее, — торопился нервничающий Жора.
— Ладно, уговорили, — сжалившись, Игорь махнул рукой — похоже, братьям просто не улыбалось ползать по подвалу вдвоем. — Достанем мы вашего хомяка.
Они двинулись по коридору к закрытой двери с надписью «Посторонним вход воспрещен». Витя открыл ее ключом с помятой бумажной биркой.
— У Михалыча подрезали, — заговорщицки подмигнул он, пропуская Жору и Игоря в темный закуток.
За первой дверью чернела местами проржавевшая масса второй, закрытой на тяжелый чугунный замок. Эту часть коридора не ремонтировали, и стены здесь были выложены из обычного строительного кирпича. Пока Витя возился с тугим замком, Жора светил ему через плечо фонариком.
— Недавно смазывали, — Витя с усилием вытащил замок из петли — в эпоху сенсорных панелей и электронных замков это было подлинной редкостью. — А я думал, туда никто не ходит.
Он толкнул дверь, и на троицу дохнуло тяжелым воздухом, пропитанным запахами заводских катакомб. Прямо за дверью начинался технический коридор, тускло освещенный аварийными лампами. Под потолком что-то изредка постукивало в коробе вентиляционной трубы.
— Не работает, — Игорь подергал реле на стене. — Нужен еще фонарь.
— Есть кое-что получше, — Витя выставил вперед свой пульт, из которого неожиданно вы рвались тонкие голографические лучи, горизонтально расчертившие пространство перед ними на несколько плоских квадратов.
— Что это? — спросил Игорь.
— Карта, компа́с — все, что хочешь, — пальцы Вити запорхали над многочисленными кнопками прибора, и над ближайшим к нему квадратом в воздухе появились три зеленых шарика. — Это мы. Теперь попробуем запеленговать нашего хомяка. Судя по схеме, шахта должна быть где-то там, впереди.
Прикрыв за собой дверь, троица двинулась вперед.
* * *
Марина корпела над клавиатурой, открывая одно за другим различные окна поисковых программ и изучая изображения на мониторах.
— Да где тебя носит… — с досадой пробормотала она, порядком устав от однообразной работы, и отпила из банки лимонада.
Оттолкнувшись от края стола, Марина выкатилась на кресле в центр ангара и закинула руки за шею, чтобы расправить грудь. Тупая усталость, давившая на голову, казалось, стала равной боли в мышцах; такое иногда бывало с ней после долгой работы. Все испробованные и надежные способы по поиску виртуального знакомого сейчас не давали никаких результатов. Программистка нахмурилась и немного покрутилась на месте, отталкиваясь от пола носком незашнурованной кроссовки. Неужели его все-таки поймали? Или завязал?
