Дни и ночи напролёт в этом месте Юлиан размышлял о случившемся и приходил раз за разом к одному и тому же выходу — Ривальда нарочно заключила его сюда, чтобы Юлиан не препятствовал её гнусным делам.
Как-то раз Юлиан вспомнил о вервольфе, который тоже лежал в больнице, и в голову пришла мысль, что, если он лежит здесь же, есть возможность его наведать.
Но это оказалось неосуществимым, потому что отделения были разные.
На пятый день, утром, едва покинув больницу, Юлиан сразу же отправился в Академию. Ривальду он и вовсе не видел, надеясь, что не увидит и вовсе.
Во внешнем дворе Академии Юлиан сразу встретил Хелен.
— Ничего себе, — сказала она. — Где ты всё это время пропадал?
— Да так, — почесал Юлиан голову. — Залечивал старые раны.
— Ну ты вояка. А я уже по тебе начала скучать. Так где пропадал?
— В больнице лежал, — сознался Юлиан. — Честно. Немного не повезло. Сел в такси к пьяному водителю.
— Не сломал ничего? — спросила Хелен.
— Ничего. Жив и здоров. Пара царапин.
— Тогда пошли на занятия. Опаздываем.
— Уже опаздываем? — удивился Юлиан. — Так быстро… А где, кстати, Пенелопа?
Хелен застыла на месте и начала всматриваться в глаза Юлиана, ожидая подвоха. Но тот стоял с идиотским видом и впрямь ничего не понимал.
— То есть ты не знаешь? — спросила Хелен. — Пенелопа уже пятый день под домашним арестом.
— Домашним арестом? — глаза Юлиана едва не полезли на лоб. — Как она там оказалась?
— Ты сейчас из меня дуру делаешь. Ты же сам вытащил её на улицу ночью. И не пришёл. Вот она обиженная пришла домой и во всём созналась. Родители такой порыв не оценили. Что случилось, Юлиан? Зачем ты обманул её?
— Я не обманывал, — начал оправдываться Юлиан. — По дороге на свидание со мной случилось это, — он указал на проходящую шишку на голове. — И я оказался в больнице.
— Надеюсь, что это правда. А то звучит как-то не очень.
Юлиан ощущал себя семилетним, стоящим перед дедом в кабинете и сгорающим от стыда от его испепеляющего взгляда. Только вот в этот раз он был абсолютно ни в чём не виновен.
— Где сядем? — неожиданно спросила Хелен, когда они вошли в аудиторию.
— Вместе? — переспросил Юлиан. — Я же с Йоханом сижу.
— Йохан не обидится, — отмахнулась рукой Хелен и указала рукой на вполне себе комфортное место в правом ряду возле окна.
Йохан и впрямь не обиделся. Вернее говоря, он и внимания никакого на Юлиана и Хелен не заметил, всё так же оставшись погружённым в свои глубокие мысли.
А вот Юлиану казалось как-то не по себе, что в отсутствие Пенелопы он делит парту с одной из её близких подруг.
А на перемене случилось опять не самое желанное событие — к Юлиану всё в том же внутреннем дворе подошёл Аарон Браво.
— Вижу, свидание затянулось? — первым делом спросил он.
— Да, — ответил Юлиан. — Самую малость.
— Почти неделю вас не было. Лютнер, наверное, до сих пор отходит?
— Не говори так, — сказал в его сторону Юлиан.
— Ну хорошо. Не хотел обидеть. Так ты скажешь, как всё прошло?
— Что именно?
— Свидание. Водопад и всё такое. Ей понравилось?
— Да, всё отлично, — выпалил Юлиан.
Правдой делиться с человеком, с которым он разговаривает во второй раз в своей жизни, очень не хотелось. Особенно той, которая грозила взорвать мозг.
— Рад за вас. Так где пропадали всё это время? — спросил Аарон. Оставлять Юлиана наедине со своими мыслями он не планировал.
— Слушай, мне пора, — встал с лавочки Юлиан и отправился прочь. — Как-нибудь потом расскажу.
— Пора обхаживать Бергер? — спросил Браво, подозрительно сузив глаза.
— Какую ещё Бергер?
— Хелен. Твоя новая подруга. Или ты не знаешь её фамилию?
— Всё я знаю! — отмахнулся Юлиан. Возникло желание бежать отсюда со всех ног. — И что значит «обхаживать»?
— Лютнер наскучила уже за пять дней, да? Теперь захотелось Бергер?
Теперь возникло желание не бежать, а убивать некоторых людей. Например, Аарона Браво. Он уже больше не казался правильным человеком, вызывающим уважение.
— Оставь догадки при себе, — нашёл в себе силы не сорваться Юлиан и отправился на следующее занятие, не обращая внимания ни на что.
Благо, в этот раз Браво не было в аудитории, потому что группа на практические занятия делилась на две половинки.
Алхимия не принесла Юлиану новых знаний о создании философского камня или гомункула, но укрепила подозрения насчёт Хелен.
Она вызвалась ему в пару при варке какой-то субстанции, и своей неуклюжестью часто всё портила. Может и не неклюжестью, но что-то сосредоточиться ей явно мешало. Наверняка то, что глаз с Юлиана она почти не сводила.
— Сходим прогуляемся? — выпалила она, едва группа вышла из аудитории.
— Чего? — удивился Юлиан.
— Прогуляемся. Скучно мне.
Всё выглядело и впрямь так, как говорил Браво.
— Но как же…
На этом месте Юлиан застыл.
— Что как же?
— Как же Пенелопа?
— Пенелопа под домашним арестом. Я не знаю, когда смогу вытащить её оттуда.
— Я не об этом! — сказал Юлиан и остановился. — Что ты делаешь, Хелен? Едва Пенелопы нет, как ты творишь такое за спиной!
Лицо Хелен поменяло выражение и она остановилась.
— Какое такое? — спросила она, попытавшись изобразить улыбку. — Я же просто хотела как друзья.
— Да не делают так друзья! — крикнул Юлиан, разведя руки в сторону.
Лицо Хелен и вовсе помутнело, после чего она резко развернулась и растворилась в толпе.
Юлиан понял, что чем-то обидел её, и ему стало очень жаль, но теперь он не знал, где найти девушку. Он очень хотел извиниться за то, что не объяснил всё человеческим языком, по-спокойному. Он и извинится, но завтра.
Почему Юлиан теперь ещё должен перед всеми извиняться?
* * *
Едва Юлиан переступил порог дома, как заметил, что в гостиной его ждёт Ривальда, а на столе большая зажаренная индейка и прочие аппетитные явства.
— Вы кого-то ждёте? — спросил Юлиан.
— Конечно, — ответила Ривальда. — Тебя. И стол для тебя. Небось еда в больнице не вызвала восторга.
Подозрительная забота, которая буквально пугала.
— С чего бы это? Вы скучали по мне?
— Нет. Без тебя было спокойно и я могла отдохнуть. Присаживайся, не стесняйся. И руки помой.
— Я думал, что вы держите зло на меня.
— Держу, — сказала Ривальда, отрезая кусок индейки и накладывая еду в тарелку Юлиана. — Но уважить как-то должна. Я тоже была не права. Все эти события выбивают из колеи.
— Вы были в доме у мистера Дюкса?
