отнявшейся рукой я вырвал его или всё-таки не успел? Может, показалось? Изображение двоилось, троилось, множилось. Меня окружили Регины, навалились на меня, пытались схватить. Зрение развлекалось вовсю. Пол накренился, резко ушёл вверх, потолок закачался.
Выстрелы. Крики и возня.
«Хавьер? Хавьер пришёл на помощь! Дымовая завеса, какие-то люди в капюшонах. Полный бред!»
Итак, я снова вляпался.
* * *
Да уж, день не задался с самого начала. Я совершенно запутался, не понимал, кто прав, кто виноват, кто друг, а кто враг, на кого могу рассчитывать. По всей видимости, только на себя.
Меня не просто сковали эластичными наручниками и связали ноги, нет уж, и глаза завязали. Полная дезориентация. Я глубоко вздохнул и выровнял дыхание.
«Уймись, голова, не боли! Алекс, зрение — ещё не всё. Слушай».
Хм… Тишина.
Было прохладно, значит, я оставался в помещении, очевидно, лежал на полу. Голова была настолько тяжёлой, что напоминала чемодан отца, набитый книгами. Однажды он раздобыл полное собрание сочинений Эмиля Золя [18], более двадцати томов…
«Сосредоточься, Алекс! Хватит прохлаждаться! Забыл о своей миссии, что ли? Так, попробуем…»
— Глаза-то зачем завязала? Я не испепеляю взглядом, — прохрипел я. В ту же минуту Регина стянула с моего лица колючую повязку. — Так-то лучше! Хватит и того, что скрутила меня.
Я попытался перевернуться, но не вышло. Связанные ноги затекли, я их почти не чувствовал. Руки были замотаны похожими на изоленту наручниками до локтей. Я едва шевелил пальцами.
— Не находишь, что это перебор? Нет? — зашипел я.
— Ты сильнее, чем думаешь.
Ага, конечно! Я был связан по рукам и ногам, лишён оружия и связи с товарищами. Из-под полосы наручника выбивались бинты. Вот дьявол! Она извлекла чип, вживлённый Бофортом!
— С ума сошла? — я потряс связанными руками. — Мы могли взлететь на воздух!
Регина опустилась рядом со мной на колени, такая же маленькая и обманчиво слабая, такая, как прежде. Или нет? Уже нет. Я подозревал, что однажды встречусь с ней. Где? Да где угодно! В магазине, в Университете, в аэросоставе… Я вовсе не считал это странным. Но чтобы Регина напала на меня, вырубила, приволокла в какой-то мрачный, полутёмный подвал (как у неё сил-то хватило?) и связала… Нет уж! Глупость какая! Если бы мне рассказали об этом, я бы надорвался от смеха. И вот…
«Позор, Алекс Орелли, позор! Тебя одолела девчонка», — сказал бы Хавьер. Хавьер… Хавьер ждал меня!
— Меня всё равно найдут, отследят по чипу, проверят камеры наблюдения…
Или нет? Кто сказал, что все бросятся искать меня? Кто я, если быть честным, такой? Обыкновенный гвардеец.
Разумеется, Хавьер никогда не бросит меня в беде, но тогда он был вынужден следовать приказу. В приоритете были илионийский посол и высокопоставленные гости, а никак не я.
«Придётся выбираться самому, — решил я. — Да что я, в конце концов, не смогу остановить Регину? Фууу, стыдно, Алекс!»
— У меня ещё есть время, — покачала головой девушка. — Я взломала систему управления камерами наблюдения и стёрла данные о тебе и обо мне. Твои товарищи не смогут быстро выследить нас. Тем более, мы далеко внизу. Как я тебя спустила? Перепрограммировала технического дроида и панель управления скоростным лифтом.
Ну конечно! А почему бы и нет? Регина получила степень магистра в сфере информационных технологий. Лучшая в выпуске, она от природы была наделена острым умом и логическим мышлением. Ей предлагали работу в Университете Льежа и даже в Берлине, но она предпочла сдать выпускные экзамены экстерном и исчезнуть. Всё понятно. Её сманила Гильдия. Террористы умели вербовать сторонников, предлагали одарённым, но бедным людям высокооплачиваемую работу, обещали торжественно ввести их в счастливое светлое будущее. Но если попадёшь в их сети, назад уже не выберешься. Гильдейцы не позволят уйти просто так. Возможно, Регина оказалась в той же ситуации, что профессор Никифоров и Акира Иширу. Нет, даже хуже. Они были известными специалистами, уважаемыми, зрелыми людьми, а она — всего лишь бедной девочкой, сиротой из Среднего района, у которой не было защитника. Вернее… Ах, я был безмозглым дураком! Я позволил этому случиться! Когда-то я злился на неё, но в тот момент испытывал лишь жалость.
— Регина… так вот почему ты ушла! Теперь всё ясно! Не нужно было скрывать это от меня… не нужно было… — начал я подкупающе ласково. Мне уже приходилось проводить разъяснительные беседы. Но то были душеспасительные разговоры с запутавшимися, одинокими, озлобленными, брошенными малолетними преступниками. Тогда же мне предстояло вернуть на путь истинный Регину, а она всегда была куда сильнее, упрямее и решительнее меня. — Впрочем, уже неважно. Правда, неважно. Я верю: у тебя были веские причины… Что было, то прошло. Я придумаю, как тебе помочь. Я найду способ защитить тебя! Только не возвращайся, не возвращайся к ним… Оно того не стоит. Всё, что они дали тебе.
— Не понимаю, о чём ты.
Тьфу ты!
— О Гильдии, разумеется! Могу представить, чем они тебя заманили, что обещали. Я не смог бы дать тебе этого, верно? Никто не смог бы. Ты сделала выбор, я понимаю, но ещё не поздно…
— Ой, заткнись, Алекс! Я не работаю на Гильдию, — закатила глаза девушка.
— То есть? — опешил я.
— Я не работаю на Гильдию. Это правда. Почему ты хмуришься? Я не лгу. Я, вообще-то, рискую всем, что имею, спасая тебе жизнь.
Час от часу не легче!
— Ты спасаешь мне жизнь?
— Похоже, ты ударился головой. И сильно.
— Я ничего не понимаю, Регина! Объясни! Объясни по-человечески, — взмолился я.
— Не всё можно объяснить. Я связана чужой тайной. Как и ты, я выполняю задание. И болтая с тобой, пряча тебя здесь, я нарушаю приказ. Я следила за тобой, отправила сообщение на твой коммуникатор, сообщение-предупреждение. Я не надеялась, что ты поверишь, и всё же попыталась тебя остановить. Что? Не видел сообщение? Я хотела отследить
