– Что? – снова осмотрел себя и увидел именно то, что было несколько минут назад. Женское тело. Такими темпами можно будет раздвоение личности получить на такой вот почве. Эрхан продолжал скалиться, нервируя меня ещё больше. – Да что такое?!
– А Хаос, оказывается, чрезвычайно обидчивая личность. Можешь порадоваться, теперь я и, скорее всего, все, кто крепко связан с тобой, видят тебя настоящего. Кстати, прекрати свою причёску портить. – Насмешливо фыркнув, Шайтанар весело прищурился и перевёл взгляд на огонь в камине, задумавшись о чём-то своём. – Вот только как я подозреваю… Да, я почти уверен в этом: пока не снимут иллюзию, остальные будут видеть симпатичную блондинку. Надеюсь, мне не придётся беспокоиться за твою честь?
– Сволочь ты… Одно слово – демон! – обиженно рыкнул, скрестив руки на груди и злясь на весь мир в целом и на обладателя изощрённого чувства юмора в частности.
В наступившей тишине слышен был лишь треск поленьев в камине и шелест листьев за окном. Шайтанар смотрел на огонь, продолжая думать о чём-то своём. Я поёжился от прохладного ветра, конечно же Хаос не потрудился закрыть окно, и в который раз проклял изощрённую фантазию своей пары. Видимо, я действительно очень сильно нагрешил в этой и, как минимум, в трёх предыдущих жизнях, раз теперь меня так наказывают.
С другой стороны… Слабо улыбнулся. Если бы всё было бы просто, это не называли бы настоящей любовью.
– Шай…
– Хм? – неопределённо откликнулся демон, даже голову не повернув в сторону приёмного сына в единственном лице меня, любимого.
– Ну, Шай…
– Угум, – не меняя позы, промычал демон, продолжая думать о чём-то своём.
– Шайтанар!
– Ну чего тебе? – Устало вздохнув, Повелитель эрханов снова откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.
– А… А как думаешь, Эль меня сильно бить будет?
Шайтанар ответить не успел. Со стороны спальни, в которой он устроил свою супругу, раздался сдавленный полувсхлип-полурык:
– Ри!
В следующий миг меня едва не снесло вместе с креслом. Хрупкая эльфийка с разбегу запрыгнула сверху, сжав в крепких объятиях и глотая слёзы. Уткнувшись в плечо, она тихо всхлипывала, сжимая так, словно от этого зависела её жизнь. Вторая седая прядка, рядом со своей предшественницей, слишком ярко смотрелась в иссиня-чёрных волосах Селениэль. Сердце в который раз кольнуло болью от осознания, что послужило причиной её появления, только исправить это не под силу даже Хранителям.
– Ты… Ты живой… – тихо выдохнула Эль, поднимая голову и пристально вглядываясь в моё лицо. Зелёные глаза светились неимоверным облегчением и счастьем, но чем дольше она молчала, тем больше я тревожился, замечая гневные золотистые искорки, появившиеся в глубине радужки, около зрачков. – Живой… – снова повторила Селениэль и вдруг резко оттолкнулась, вскочив и рванув в сторону камина, над которым висел сайшесс. Схватив его, она обернулась, сжимая любимое оружие. – Живой, значит…
– Ой, мама… – приглушённо простонал и в следующую же секунду бросился к двери, старательно уворачиваясь от весьма метких и хлёстких ударов.
Страдальческий вздох и слова Шайтанара я услышал, уже выскакивая из комнаты:
– Как дети, честное слово…
Сайтаншесс. Темницы замка
– Ты чем думала?! Я тебя спрашиваю! Чем ты думала, самовлюблённая идиотка, когда ввязывалась в эту сомнительную даже на мой непритязательный взгляд авантюру?! Не отворачивайся. Я кому сказал, не отворачивайся?! Мы ещё не договорили!..
– Па-ап, – едва слышно протянула лежащая на кое-как собранной охапке сена женщина, старательно пряча улыбку на болезненно искривлённых губах.
Повреждённые голосовые связки слушались плохо, руку Корана вообще практически не чувствовала. Это Хаос определил и без каких-либо особых заклинаний.
Тяжело вздохнув, он заставил себя успокоиться и уже более миролюбиво поинтересоваться:
– Что?
– Давай ты меня потом поругаешь, – прошептала Кора, сглатывая подступивший к горлу ком. – Можешь даже вместе с Сеш’ъяром… Сейчас я… не могу ничего понимать… Даже думать удаётся с трудом.
– Ох. – Тяжело вздохнув, Хаос принялся латать её повреждённое плечо, предварительно сверившись с полученными данными от диагностирующих заклинаний. Ругнувшись про себя, положил свою ладонь на горячий лоб Кораны и тихо произнёс: – Терпи. Снять боль я не смогу. Придётся заново наращивать кости и мышцы, я уж молчу о коже. Затем буду проводить детоксикацию от «минусовки». Какое-то время ты не сможешь нормально работать этой рукой, Кора. И часть твоих способностей окажется для тебя недоступной.
– Справлюсь. Делай.
– Дурочка. Маленькая дурочка.
Сила скользнула легко и привычно, позволяя изменять не только окружающее пространство, как часть этого мира, но и лежащее рядом хрупкое тело, из которого рваными толчками выходит жизненная сила. Если бы он опоздал ещё на немного, то в перспективе Шайтанар получил бы не игрушку для казни, а готовый хладный труп. Поставленная им самим медицинская печать частично оградила действие яда, да только его оказалось слишком много, и справиться со всем хрупкая и довольно примитивная конструкция просто не смогла.
Настроение Хаоса быстро уходило в пресловутый минус, и сейчас стихий как никогда желал, чтобы ему на глаза никто не попадался, особенно Хранители, иначе в Аранелле может стать на несколько эксцентричных интриганов меньше. Уж он-то за этим делом проследит…
Пока фантазия предлагала на выбор методы и способы разборок с возможными жертвами его плохого настроения, руки делали своё дело, наращивая, заживляя, вправляя на место все сухожилия, ткани и кости. Чёрные глаза неотрывно следили за лицом пациентки: до крови закушенная губа, плотно сомкнутые веки, из-под которых по щекам стекают слёзы.
Протянув руку, вытер драгоценную прозрачную каплю. Увидеть слёзы этой девочки дорогого стоит: показывать свою слабость Корана позволяет себе очень редко, и, пожалуй, он видел её плачущей всего пару раз за всё время их странного знакомства.
Усмехнувшись, мужчина начертил в воздухе над пострадавшим плечом небольшую печать, пропитанную его собственной силой. Закрепив её на теле Кораны, Хаос склонился и поцеловал воительницу в лоб, после чего поднялся. Пора возвращаться, хотя по-хорошему стоило бы подождать и посмотреть, как будут разговаривать Шайтанар и Мантикора, она же Корана аль Эйран, дочь казнённого предателя. Стихий готов был поспорить на что угодно, что эта беседа будет нелёгкой как для самой Коры, так и для Повелителя эрханов.
Если бы Повелитель получил хоть какую-то подсказку, небольшой факт, намекающий на гибель невиновных и участие в покушении на его семью чужаков, то не успокоился бы, пока не докопался до истины. Только вот причин сомневаться в собственном решении не было. А когда они могли бы появиться, в Аранелле уже свирепствовала Мантикора, безжалостно устраняя тех, кто стал причиной уничтожения её родных. И до того, как Шайтанар успел задать вопросы, виновные исчезли с лица мира, став ещё одной галочкой в довольно объёмном списке легендарной наёмной убийцы.
Хаос фыркнул. Глупые люди сделали её легендой, а она была всего лишь ребёнком, слишком рано познавшим закон «Кровь за кровь». Если бы всё сложилось иначе, то, возможно, она давно была бы счастливой женой и матерью…
Хотя что толку сожалеть о том, чего уже никогда не будет? Как её наставник и приёмный отец, Хаос гордился Кораной и искренне любил её и малыша Рагдэна. Коли ей угрожала бы реальная опасность, он забрал бы Кору отсюда, наплевав на всё и вся, спрятав в своём доме и ревностно защищая своих дочерей от любых посягательств извне.
– Поседею я с вами, – пожаловался непонятно кому стихий и взмахнул рукой.
Тьма скользнула навстречу, помогая в один короткий шаг преодолеть разделяющее его дом и темницу Сайтаншесса расстояние. Немного потоптавшись на пороге, мужчина сокрушённо вздохнул, понимая, что приключения на сегодня не закончились. Об этом гласила красноречивая надпись «мужлан» на двери прямо перед его носом.
– Женщины… Ну и за что мне это наказание, а? – простонал нелюдь, взъерошив волосы. Осторожно постучав, он медленно открыл дверь и аккуратно заглянул внутрь, готовый в любой момент сделать ноги. – Дорогая, ты не представляешь, что со мной сегодня случилось…
Над головой просвистел топорик для рубки мяса, явно говорящий о том, что «дорогая» если что и представляет, то только его, в жареном виде поданного к столу. Собравшись с духом и мысленно смирившись с неизбежным, Хаос вошёл и, прихватив несчастный топорик, направился прямо на кухню. В конце концов кто сказал, что через желудок лежит путь только к сердцу мужчины? Три ха! Уж тут он уверен на все сто процентов: женщины в этом плане не так уж далеко ушли! Просто к мясу лучше всего ещё добавить сладкое вино, шоколадные конфеты и букет цветов.
