– Кто будет определять, достоин человек или нет? – ответил Глеб. – Ты? Я?
– Ну пусть хотя бы у них будет достойная цель!
– Какую именно цель ты считаешь достойной? Стать пожизненным президентом? Властелином мира? Нет уж, не надо нам таких целей – кровью все умоются. Жертвоприношения могут дать энергию. Что, если новоявленным магам придет в голову получить Силу таким образом? Ты хочешь дать обезьяне в руки автомат? Они и палками неплохо друг дружке головы проламывают…
– Не знаю, – притихла Ленка. – Так… подожди! У нас же люди и так исчезают! Я смотрела статистику – в год пропадает около семидесяти тысяч людей. Это значит, в сутки – почти двести человек…
– Может быть, кто-то уже этим занимается. Или на Земле действуют пришельцы, – предположил Глеб, подумав, что самое простое объяснение и есть верное. – Но скорее всего, пришельцы тут ни при чем. Вон учитель – уничтожил банду. Кто мешал людям сделать это раньше?
– Ты хочешь сказать, что люди и сами могут решить все проблемы без помощи магии?
– Да. И помогать им в этом вопросе ни я, ни учитель не планируем. Ведь невозможно всех осчастливить, особенно если никто этого не хочет!
Утром Советник прислал все заказанное. Водитель покинул армейский «Урал», оставив машину у границы поля, создаваемого артефактом. В фургоне лежали десять накачанных снотворным мужчин и мешки соли, купленные в ближайшем супермаркете. Обнаружились и две коробки – с аппаратом для татуировок и расходниками для него.
Арциус утащил телекинезом многотонный грузовик, поставив на его место четыре автобуса, куда слуги утрамбовали «ненужный» персонал Смоленской АЭС. Когда специалисты проснутся, их ожидает сюрприз – потерянные несколько дней жизни. Таким образом черный решил проблему лишних людей. Шестерых подводных диверсантов решено было пока оставить. Молодой маг разбирался с трофейным снаряжением, а без пояснений специалиста освоить акваланг или хитроумное оружие оказалось непросто.
Глеб вручил Ленке коробки, не сомневаясь, что она быстро освоит профессию татуировщика. Для этого слуги затащили в апартаменты спящего боевого пловца, который недавно подстрелил Глеба. Девушка собиралась потренироваться на живом объекте: для начала украсить его грудь парой русалок, а живот – красивым единорогом. Что изобразить на спине и плечах диверсанта, девушка обещала подумать. В руководстве имелись образцы рисунков, но, зная подругу, маг решил, что та напишет японскими иероглифами какую-нибудь пошлятину…
За два дня Глеб закончил со всеми ловушками – благодаря современному инструменту и команде поддержки дело шло быстро. Ученик проконтролировал размеры, после чего инженеры приступили ко второму этапу, затащив на крышу большой бензорез.
Двигатель пришлось демонтировать, посадив в пустой бак демона. Зертотль раскручивал диск пилы, а двое работников перемещали установку, поставленную на колеса от тачки. В итоге выходила аккуратная канавка, которую маг заполнял крупной солью.
Демон оказался крайне полезным – Зертотлю не требовался отдых, и он был готов работать днем и ночью. Универсальный двигатель на чистой энергии, который можно поставить куда угодно, – землянам о таком остается только мечтать. Глеб подумывал с помощью учителя вытащить еще одного низшего демона, но пока отложил этот вопрос. Еще неизвестно, сможет ли он прокормить двух существ Изнанки. Да и последний ритуал пошел совсем не так, как ожидалось…
Изучив приложенное досье, молодой человек подумал, что маньяк-психопат и бандиты из шайки Лимона заслужили «высшую меру социальной защиты». Как оказалось, последние успели взорвать несколько кафешек, заправок и магазин конкурентов. Однако с десятым кандидатом в жертвы возникли сложности.
Глеб на всякий случай попросил учителя покопаться в головах пленников, и Арциус сообщил, что один – жуликоватый коммерсант, которому «пришили дело». Сам делец никого не убивал, а занимался финансовыми махинациями для покойного босса. А то, что он последним видел живого Лимона, сделало его основным подозреваемым.
Уклонение от налогов в особо крупных размерах и организация множества фирм-помоек, через которые ушлые коммерсанты выводили в кипрские офшоры деньги, – все это явно не тянуло на высшую меру. Поразмыслив над перспективами, Глеб сначала решил, что попросту отпустит бедолагу, вручив один из подходящих паспортов. Затем молодому человеку пришел в голову другой вариант – делец, имеющий связи с криминалом, будет полезен.
– Зачем тебе такой слуга? – удивленно поинтересовался Арциус. – Лучше, если рядом будут могучие воины. Такие, как капитан Лаврик и его рыболюди. Я могу поставить печать подчинения им всем, приказав выполнять все твои приказы.
– Заманчиво, но нет, – подумав, ответил ученик. – Шесть головорезов – это, конечно, круто, но не все вопросы можно решить грубой силой. Даже наоборот – такая толпа будет привлекать внимание. Я тут прикинул, что в сферу локального портала больше трех человек не поместятся. Четверым уже будет тесно – кто-то может прибыть на место без чего-нибудь нужного вроде рук или ног. Значит – трое. Получается – я, наложница и еще один слуга. Демона в рюкзак засуну, он маленький!
– Тебе еще рано заниматься магией перемещения, – веско сказал Арциус.
– Ну а что еще остается? После того как ты отправишься в свой Изначальный мир, мне тут будет неуютно. Кстати, кто-то обещал наделать артефактов и подлечить мою наложницу. Ну и помочь с локальным порталом…
– Все потом, – отмахнулся черный. – Когда ловушки заработают, я займусь этим.
С жертвами Арциус не церемонился. Пока ученик заканчивал последнюю фигуру, черный вскрыл вены тому, кто насиловал и убивал школьниц. Следующим черный умертвил бандита из шайки Лимона – тот недавно бросил пару гранат в переполненное людьми кафе.
На плоской крыше энергоблока мерцали линии сложнейшего узора. Две завитушки, выполненные дорожками из крупных кристалликов соли, переплетались в центре – там лежали тела, чья вытекающая кровь наполняла рисунок жизненной силой. Его основой и сутью являлась руна, которую архимаг и активировал. Следующую активировал ученик, посчитав, что ничего сложного в процессе нет. Остальное было делом техники – вскоре все три огромные фигуры засветились, собирая разлитую вокруг энергию.
Столовая для персонала поражала чистотой – стены светлого помещения были отделаны деревянными панелями, аккуратные столики из дерева располагались в шахматном порядке, а на цветастых скатертях красовались вазочки с цветами.
Виктор Ильич Степичев, попавший в компанию убийц и маньяков по ошибке (либо по чьему-то злому умыслу), разглядывал обедающих людей и снующих между столиками официанток. Все они носили печать подчинения и занимались привычным делом – обслуживали руководящий состав Смоленской АЭС.
На дельце изящно сидел дорогой костюм, который он снял с одного из спящих сотрудников «Росатома». Узкий галстук мышиного цвета оттенял белую рубашку, контрастируя с коротко стриженной головой и свежим синяком под глазом.
Мужчина быстро вошел в курс дела, и, по словам учителя, в мыслях даже испытывал благодарность к своим спасителям. Однако Глеб решил не рисковать, поэтому сорокалетний бизнесмен получил в ауру конструкт магии разума. Арциус заверил, что влил Силы достаточно и тот продержится как минимум полгода. Все это время делец будет считать, что Глеб – его лучший друг. Черный использовал не печать подчинения, а более совершенный конструкт, который в Равновесном мире вживляют телохранителям. Глеб подумал, что это даже лучше – не сказать, что слуги с печатью подчинения были идиотами, но их восторженное отношение к хозяину немного раздражало.
Две грудастые официантки, почтительно склонившись, принялись расставлять заказ. Большие блюда с креветками, икрой, красной рыбой и японскими деликатесами, соусами и прочей экзотикой соседствовали с жареной картошкой, отбивнушками и борщом. Виктор голодными глазами оглядывал все это великолепие, потирал лоб и сопел.
Ленка засмеялась, узрев реакцию опального коммерсанта. Тот, не сводя глаз с пищи, несколько раз моргнул, привыкая к своему новому статусу:
– Даже и не знаю, что сказать. Никогда не верил в колдунов и чертей. А тут вон оно что…
– Привыкай, – усмехнулся Глеб, – маги всегда получают то, что хотят. Я помог тебе, а ты поможешь мне.
– Не вопрос. Мне все равно некуда идти. – Виктор брезгливо отодвинул две стоящие на столе бутылки с дорогим алкоголем, чем заслужил одобрительный кивок мага.
– Впечатляет, – с улыбкой протянул Глеб, листая досье. – На Лимона, значит, работал. А потом организовал убийство своего босса. Когда того не стало, попытался срулить с чужими деньгами…
