И вот, наконец, конец пути — проем на крышу, из которого лился свет и тянуло жарой. Вздохнув, Сильвио сделал последние шаги, зная, что его ждет впереди благодаря «пульсу».
Крыша башни была плоской, окантованной невысоким бортиком. А посреди, прижавшись друг к другу спинами, сидели два трупа. Или, скорее, две мумии — тела засохли настолько, что кожа обтянула кости. Остатки одежды все еще висели клочками на них. Обойдя вокруг, Сильвио обратил внимание на странный факт — один из них сидел с руками,лежавшими на его же ногах. А второй сжал их, положив на живот, будто бы что-то прятал.
Когда он еще был жив, то руки надежно скрывали. Однако теперь, его руки, и пальцы тоже иссохли. И можно было разглядеть даже обычным зрением — там было пространственное кольцо. Однако было еще кое-что — «пульс» четко показывал, что энергетическая нить тянулась от него к сердцу погибшего. При этом она не рассеивалась, что было очень странно в окружающих условиях. Однако любопытство не дало оставить их в покое — Сильвио вытащил глефу, и ткнул самым кончиком прямо в руки покойника, смещая кольцо. При этом быстро отскочил назад и буквально нырнул внутрь прохода, вниз по лестнице. И не зря!
Огромнаяогненная вспышка поглотила трупы, и окружающее пространство. Вал огня даже немного «заглянул» вниз, на лестницу, где прятался Сильвио.
Дождавшись, пока наверху исчезнет пламя, парень вернулся обратно. Теперь крыша была совершенно пуста. Только гораздо горячее, чем была раньше. А на месте, где только что сидели два трупа, багрово светился расплавленный камень.
— Мда… не все хотят, чтобы их тревожили после смерти… — задумчиво произнес Сильвио. — Но почему сразу не кремировать себя? Хм… может быть, они сбежали так же как и мы, от врагов? И надеялись «насолить» им? Или еще проще — долго просидев тут, в окружении песчаных змей, у них «поехала крыша»…
Немного помолчав, парень вытянул вперед руку:
— Так, последняя проверка…
Голубовато-серебрянная энергия выходила из его руки, и тут же рассеивалась в горячем воздухе. Ни о каком портале можно было и не мечтать.
— Жаль, хотя это было ожидаемо…
Глава 5
Глава 5
Вернувшись вниз, Сильвио застал старика, державшего на руках девочку. Судя ее лицу и спокойному дыханию, обморок перешел в обыкновенный сон.
— Это все я виноват, старый дурак… — уничижительно вытолкнул из себя Джу, уставившись в пол перед собой. — Когда попал в секту Зеленого Бамбука, решил, что теперь-то все будет хорошо. Даже на какое-то время забыл про заклятых врагов, расслабился. Думал, что буду спокойно жить, растить Юи… А теперь… Сам погибну — не так уж страшно, я успел пожить… Но девочка такого не заслужила… Да и тебя втянул в наши проблемы. Это тоже на моей совести.
Сильвио покачал головой.
— Рано ты нас хоронишь…
Старик поднял глаза на него:
— А разве ситуация хорошая? Без воды, почти без еды, сколько мы проживем тут, в окружении? Хотя твоя сила духа хороша… Эх, будь я лет на сто пятьдесят моложе — может быть, тоже так бы думал…
— Сила духа тут ни при чем, — отрицательно покачал головой парень. — У меня есть запас еды. Большой запас.
— А вода? — немного приободрился старик.
— Воды почти нет, — легко согласился Сильвио. — Зато есть кое-что другое. Кстати, сейчас и проверим.
С этими словами парень полез в пространственное кольцо, и достал еще одно. А уже оттуда вытащил свой самодельный артефакт, которым уже когда-то добывал воду в лабиринте безумного призрака культиватора. И верный котелок. Оставалось лишь проверить работу артефакта — ведь тут, в этой пустыне, энергия крайне быстро рассеивалась. Но не сразу, так что шансы неплохие.
Подав совсем немного энергии, Сильвио и выпучивший глаза от удивления Джу наблюдали хилую струйку воды, которая исчезала на расстоянии метра от артефакта. Увеличив подачу энергии, он все-таки наполнил емкость водой. Меньше, чем через пол минуты вся «лишняя» вода исчезла. И осталось привычное количество — где-то с пол чашки. Эффект «воплощенной энергии» никак не изменился из-за внешних условий.
— Вот и все… Эту воду можно пить, или мыться… правда, расход энергии слишком большой — вне пустыни я бы получил, наверное, целое ведро.
— Здесь она дороже золота и любых пилюль… — покачал головой Джу. Видно было, что хорошие новости изрядно подняли ему настроение. Однако с основной мысли не сбили: — А что скажешь насчет окружения? Будем пробовать выманивать по одной, чтобы перебить всех змей? Если у нас есть и припасы, и вода, то со временем это может получиться…
— Нет, это бесполезно. Нам и так очень сильно повезло найти временное убежище. Даже если перебьем всех — стоит нам немного отойти, как появятся новые. Я так понял, их тут много…
— Да уж…
— Есть у меня одна хорошая идея, как выбраться отсюда. Я имею ввиду — из пустыни вообще. Но нужно будет подождать.
Джу развел руками и улыбнулся. Он явно уже никуда не спешил.
Сильвио тоже уселся недалеко. Идея спасения была проста — нужно будет воссоздать часть летающей лодки, на которой он когда-то летал на соревнование пяти сект. Как показал эксперимент с артефактом, имитирующим технику «водяная струя», даже в таких условиях артефакты работают, хоть и слабее. В отличие от внешних техник. Так что если удастся воссоздать основную часть функционала летающей лодки — они легко ускользнут из пустыни. Ведь в полете им не будут страшны никакие песчаные змеи…
И первым делом парень, прикрыв глаза для повышения концентрации, полез исследовать своим сознанием пространственные кольца, которые у него были. Любой артефакт начинается с основы, того, из чего его изготавливают. А единственный подходящий вариант, который приходил в голову Сильвио — это лист металла. Что-то вроде большого щита. Наверняка не зря основой для оригинальной летающей лодки тоже был металл.
У него в пространственных кольцах уже давно валялась куча всякого хлама, который вроде бы и не нужен, но руки не доходили выкинуть. Так что может быть, там и найдется что-то подходящее. К тому же, были еще «свежие» трофейные кольца, полученные от культиваторов Зеленой Секты, преследовавших старика с племянницей. И от той агрессивной женщины из клана Бэнь, атаковавшей на выходе их Великой Холодной Равнины… В общем, на самом деле суммарный объем колец, которые уже были у Сильвио, внушал уважение, поэтому требовалось время для их пересмотра. К сожалению, ничего подходящего он так найти и не смог в своих запасах. А ведь мысль о том, что ему нужно что-то летающее, у него была давно!
Парень слышал, что зашевелилась, проснувшись, девочка. Однако старик, не желая мешать Сильвио, пошел наверх, забрав с собой ее. И сейчас она с любопытством бродила по башне, рассматривая древние камни.
— Эй, там, наверху! Есть хотите?
Детский топот ножек заглушил даже посвистывание ветра. Видно, ребенок уже прилично проголодался.
— Хотим! — звонко отозвалась Юи, добежав до парня. — А что мы будем кушать?
Во время ужина Сильвио поинтересовался у Джу на счет большого куска металла. А вдруг у него есть? Вряд ли, конечно, но все же…
У старика тоже не нашлось нужной заготовки. Оставался последний, и он же — основной вариант. Дворец под ними, который бы погребен в песке. Кто бы не жил раньше, но если только его не разграбили, оставив лишь голые стены, то подходящий кусок металла там наверняка можно будет найти. И заранее выяснить это поможет ему, как обычно, «пульс». Парень вообще не представлял, как бы он смог дожить до этого времени, если бы когда-то не обнаружил путь души, и его уникальную технику — «пульс души».
Спустившись по лестнице, он уселся прямо на песок, занесший нижнюю часть башни изнутри.
При первой волне «пульса» он сосредоточился на поверхности земли. Как Сильвио уже заметил раньше, песчаные змеи все поголовно были прямо под верхним слоем песка. Не глубже одного метра. Так что если рыть прямо в башне, расчищая ступеньки и углубляясь вертикально вниз, то есть хорошие шансы проникнуть во дворец, при этом пустынные хищники ничего не сделают.
