Когда проснулась второй раз, в палатке не было уже никого, а снаружи пробивался яркий свет. Завтрак я проспала, но мне его великодушно оставили. Рейса в лагере не было — архимаг, как и обещал, отправил его на охоту. Остальные заканчивали переворачивать подсыхающие плоды наших вчерашних трудов.
— Вовремя! — Обрадовался маг. — Ешь быстрее, сейчас купаться и рыбу ловить пойдем.
— А мы рыбу купанием не распугаем?
— Здесь распугаем, по течению спустимся, — махнул рукой Элтар. — Ты давай быстрее, а то через два часа опять ворошить нашу вчерашнюю добычу надо будет.
— Мне тоже рыбу ловить?
— А ты умеешь?
— Нет.
— Хочешь научиться?
— Нет, — решила я после недолгого размышления.
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Думаю брать кристаллы для заливки с собой или не стоит.
— Бери! — решил за всех Тарек. — За удочками и по очереди следить можно, а будет ли потом время на них неизвестно.
— Будет. Но все равно бери. — Поддержал идею Элтар.
Купаться было здорово! Через полчаса замученный общими попытками научить его плаванию Эрин лежал со мной и Рами на песочке, вяло дергая ногой в ответ на призывы идти обратно в воду. На удочки попалось несколько небольших рыбешек, которых решили пустить на уху. Варить ее поручили мне, остальные же опять пошли заниматься синецветом. Поскольку суп быстро не варится, близнецы в ожидании обеда затеяли шуточный бой, выбрав из кучи хвороста две относительно прямые палки и представляя, что это мечи.
Ничем хорошим это не кончилось. Марек отбил брату пальцы, из-за чего сильно переживал, и Элтару пришлось лечить мальчишку.
— Вот ведь неугомонные, — неубедительно делал вид, что сердится маг, водя ладонью над травмой. — Если энергию девать некуда, лучше бы нормальные фехтовальные приемы отрабатывали.
— А ты нас научишь? — тут же ухватился за новую идею Марек.
— Не знаю.
— Пожалуйста, — присоединился к нему брат.
— И меня! — встал рядом с близнецами Эрин.
— А лучше всех. — Хитро посмотрела я на мага.
— А тебе зачем? — удивился он.
— Чтобы на вампиров с голыми руками не бросалась, — припомнила я разговор с Райном. — И вообще, я же боевым магом буду.
— Я тоже хочу, — заявила Рами. — Я как все!
— Ладно, ладно. Только тренировочные щиты сначала ставить научитесь.
— А когда ты нас им научишь? — снова активизировался Марек, готовый за Элтаром идти в огонь и в воду.
— После обеда. Вот ведь и правда, неугомонные.
К концу обеда вернулся Рейс, принеся на себе заднюю половину кого-то парнокопытного.
— Целиком не утащил бы, а так и нам нормально и с волками полюбовно расстался. — Пояснил он отсутствие второй половины добычи.
Элтар велел нарезать мясо крупными кусками, а сам набрал в округе разных трав и перемешал все в одном из ведер для воды с каким-то зельем из своих запасов. Кажется, у нас на вечер намечался шашлык. Причем очень много шашлыка, поскольку ведро было почти до верхнего края заполнено мясом. Маг выглядел крайне довольным, сказав, что на завтра мы едой обеспечены, а значит нас можно будет делом занять. Каким правда не признался.
Объяснив, как и обещал, заклинание «тренировочный щит» архимаг с чистой совестью удалился к сложенным дровам с ножом и небольшой деревянной коробочкой.
Уже через десять минут у меня было стойкое ощущение, что вся наша компания сбежала из палаты для чесоточных. Дело было в том, что проверять наличие заклинания следовало, с нажимом проведя ногтем по коже. Если ощущение есть, а красного следа нет, значит щит получился. Проверять не слетел ли щит предполагалось раз в пять минут. Но проблема была в том, что поставить у нас его получалось хорошо если один из пяти раз, а удерживать концентрацию когда вокруг скребутся и шипят сквозь зубы что-то неразборчивое у всех получалось плохо.
Подошедший к нам примерно через час Элтар был встречен шестью жалобными взглядами.
— И в чем проблема? — Удивился маг. — Мне казалось вам это вполне по силам.
— Не знаем, вроде все как надо делаем. Вот, — изобразил Рейс.
— Та-а-ак. Таль, ну-ка ты покажи.
Показала. И даже получилось, но маг остался недоволен.
— А вы вообще жесты уже проходили?
— Нет.
— А почему не сказали об этом, когда я показывал?
— У тебя все просто выходило. Думали — справимся. А что не так?
— Практически все. Я вообще удивлен, что у вас заклинание срабатывало. — Маг увидел, как мы сникли, и добавил. — Это не ваша вина. Просто, перед тем как использовать жесты в заклинаниях, упражнениями разрабатывают пальцы. Я настолько привык, что вы во всем бежите вперед, что не подумал об этом. Сейчас покажу.
Он продемонстрировал нам десяток комбинаций из пальцев, среди которых оказалась и классическая распальцовка, приписываемая новым русским. Предполагалось делать эти комбинации поочередно по кругу, но у нас некоторые не получались даже по отдельности. Маг подумал еще и выдал пять упражнений на развитие гибкости пальцев и пять на контроль над ними.
— Кажется, начинали мы все-таки с них, давно же это было. Идем, еще раз синецвет переворошим, а потом будете тренироваться. Как устанете — кристаллы заливайте.
— А ты что с дровами делаешь? — Не сумела я побороть не в меру развитое любопытство.
— Артефакт пытаюсь скопировать. Я же не думал, что мы столько наберем, а завтра упаковывать надо. Одним мы до вечера провозимся.
— Ты еще и артефакты сам делаешь? — Восхитилась я.
— Все маги делают — это входит в основную программу. Но этот для меня, если честно, сложноват. Дома с набором инструментов нормально бы сделал, а тут — не уверен.
Вот казалось мы уже и так уважали Элтара — больше некуда, но все равно зауважали еще больше. Часа через два маг вернулся к нам с двумя деревянными коробочками. Одна была резная, отполированная с вписанными в узор на крышке символами и маленькой изящной ручкой. Вторая — просто собранная из шести подогнанных деревяшек с приделанной вместо ручки деревянной пупочкой. Символы на крышке нанесены тем же методом, что мы правили защиту на домах. У обеих шкатулок в крышке было множество маленьких дырочек.
— Сейчас будем испытывать, — не особо уверенно сообщил маг. — Нарвите травы, ребят.
Через несколько минут перед ним лежала приличных размеров кучка. И это еще я вставать поленилась, увидев, как остальные за материалом для эксперимента кинулись.
— Хватит, хватит. Куда столько? — Остановил Элтар собравшихся за второй партией близнецов.
