— Я полог тишины ставил. Снаружи было ничего не слышно. Ты как?
— Хорошо. — Когда мужчина начал выписывать пальцами круги на моей ладони, я чуть развернула кисть и ответила такой же лаской, в награду получив его неуверенную улыбку.
Он первым разорвал этот странный танец пальцев на ладонях и прикоснулся к моей щеке, в глазах у него ясно читалось сомнение. Я накрыла его ладонь своей и потерлась о нее щекой, но удерживать не стала, снова приобняв Рами. Его пальцы очень осторожно двинулись вдоль скулы, спустились на шею и прошлись вдоль довольно скромного выреза туники, в которой я легла спать. Я замерла, не веря, что это происходит с нами, ведь он же сам говорил, что не может представить другую на месте Милиэны. В этот момент Элтар остановился и откинулся на спину, положив сцепленные руки под голову, и закрыв глаза.
Я протянула руку и осторожно начала рисовать у него на животе солнышко с лучиками разной длины. Мужчина закрыл глаза и резко выдохнул, напрягая живот, но глаз не открыл и руку мою не отвел, а вот солнышко рисовать теперь было неудобно — мешали кубики пресса. Я стала обводить их пальцем и внутри каждого рисовать небольшой цветочек. Теперь он был напряжен уже весь, но лежал по-прежнему неподвижно.
— Тебе приятно? — На всякий случай уточнила я, а то вдруг и этот щекотки боится, хотя я за ним такого и не замечала.
— Мне слишком приятно, а здесь Рами и мальчишкам может что-то понадобиться. И я уже не знаю рад я этому или нет, — грустно сказал Элтар и, поднявшись, направился к выходу. — Пойду я ополоснусь, а ты пока воду для отвара согрей. Как вернусь — остальных поднимем.
Маг пришел к костру, когда вода начала закипать, заглянул в котелок и распорядился:
— Я сейчас пойду сам немного разомнусь, а ты поднимай остальных, и пусть умываются. Как вода закипит, сбор закиньте и на землю снимите, а сами ко мне идите. Погоняю вас сегодня.
Погонял он нас знатно. И бегом и ползком и кувыркались и упражнения делали как знакомые, так и новые. Даже с палками позаниматься успели. После завтрака пошли спрессовывать высохший синецвет. У артефакта, сделанного архимагом, все же обнаружился дефект. Каждые десять полосок нужно было спрессовывать еще раз в небольшой брикет, и вот с этим поделка не справлялась.
Дело было простое, но долгое и нудное: насыпал, активировал, вытряхнул и так по кругу много сотен раз. Мы приспособились работать по трое: один держит коробку и активирует, двое насыпают. Элтар укладывал в отдельную сумку готовые брикеты. Управились только ближе к полудню, порядком поистратив резервы. Артефакт хоть и брал мало энергии, но когда активируешь его столько раз, даже это сказывается.
Архимаг велел пообедать пораньше вчерашним мясом и всех кроме Рамины увел в лес. Девочке же было поручено поискать еще полянушек, чтобы суп сварить. В лесу нам раздали по небольшому пузыречку и ножи. Быстро найдя гриб с мясистой шляпкой на толстой ножке он сделал на нем радиальные надрезы из которых постепенно начал выступать молочно-белый сок.
— Собираете только ножом. Если кто-то прикоснется рукой или еще чем-то сразу зовете меня. Ясно?
Нам было ясно. Все пошли искать зачем-то понадобившуюся архимагу грибную гадость.
— Ты поэтому в лагере Рами оставил? — Негромко поинтересовалась я, задержавшись рядом с магом.
— И поэтому тоже. Но и супа хочу — понравился.
— А для чего мы это собираем?
— Иногда в человеке могут завестись черви. Тогда ему дают средство, в состав которого входит сок млечного гриба. Черви погибают, а самого человека держат на заклинаниях.
Больше вопросов я не задавала, а то расскажет еще какую-нибудь гадость и у меня окончательно аппетит пропадет. Далеко мы не расходились — грибов хватало, а Элтар постоянно следил, чтобы никто не потерялся. Обратно собрались только часа через три, наполнив все шесть пузырьков. Когда пришли в лагерь, Рами опять была расстроена.
— Что с тобой? Грибов не нашла? — Мягко поинтересовался у нее Элтар.
— Нашла, — подняла она большой лист, размером с лопух, которым был накрыт котелок. Грибы она не только нашла, но даже помыла и порезала.
— Порезалась? — забеспокоился маг. — Ты где нож взяла?
— Нет, не порезалась. А нож с хлебом лежал.
— Тогда почему ты такая расстроенная?
— Там земляника, — грустно сказала Рами.
— Какая земляника? Не время ей сейчас. Ты что-то путаешь, она же весной, а сейчас осень.
— Но она там есть.
— А там это где? — Решила поинтересоваться я.
— У эльфов, — тяжело вздохнула девочка.
— Рами, не вздумай туда ходить, — подошел к ней маг. — Ты слышишь меня?
— Да, я знаю. Просто я ее очень люблю.
— Я понимаю, малышка, но нельзя. Ты помнишь, вы мне обещали не подходить к границе?
— Я не подходила близко. Просто когда грибы собрала пошла посмотреть, нет ли рядом эльфов. А там земляника, — снова вздохнула девочка.
— Ладно, давайте суп варить и ужинать, — решил маг. На улице уже вечерело.
Все ходили вокруг сидящей у костра рядом с Элтаром грустной малышки, и всем было не по себе.
— А давай сходим к лесу, и ты эльфов попросишь, чтобы они тебе земляники набрали и у вон того дерева, что возле леса, оставили. Ты же всем нравишься, а мы границу не пересекаем, может они тебе подарок и сделают. — Предложил Рейс.
— Пошли, — обрадовалась Рами, и они ушли к лесу.
Вернулась она уже в нормальном настроении.
— И много у тебя в семье младших было? — Поинтересовался Элтар.
— Восемь.
— Тогда понятно. Молодец. Теперь она не так сильно будет расстраиваться и обижаться будет не на меня, а на эльфов.
Палатку свою маг поставил на место еще днем. Рамина попыталась снова зазвать его к нам, но тот был непреклонен.
— Если хочешь, тебя к себе возьму, — пошел на уступку Элтар, — но только тебя.
— Я и с Таль хочу.
— Тогда с ней ночуй.
— И с тобой.
— А ты по очереди с нами ночуй, — предложила я, видя, что разговор зашел в тупик.
Рами, поняв, что уговорить Элтара не удастся, согласилась и ушла с архимагом. Все мальчишки кроме Рейса сидели насупившись.
— Она маленькая, а вы уже взрослые, — сообщила я им. — Хотя, если кто-то считает себя маленьким ребенком…
Таких ожидаемо не нашлось.
Первым, что я услышала утром, был окрик Элтара:
— Рами, ты куда?
— Посмотреть набрали ли эльфы земляники! — звонко крикнула девочка.
Я вылезла из палатки и увидела, что она бегом бежит к отдельно стоящему дереву возле Эльфийского леса.
— Ладно, пусть сбегает. — Решил маг и громко добавил для остальных. — Подъем. Умываться и на тренировку.
