Вид девушки на время обескуражил Арно, он позабыл даже о своей злости, пристально разглядывая очаровательное видение. Почему-то вид разгневанной фурии забавлял принца. В злости она была просто невероятной.
Улыбка принца была не той реакцией, которую она ожидала увидеть. Девушка резко метнулась в сторону, пытаясь подняться на руках, однако руки принца тут же приковали ее обратно к ложу. Зеленый взгляд скрестился с золотистым.
– Кто ты? – спросил Арно.
Девушка нерешительно перевела свой взгляд и пробежала глазами по тому месту, где оказалась. Темная сырая пещера не добавила ей оптимизма. Шумно втянув в себя воздух, она вновь посмотрела на Арно. Вопросительный взгляд принца пугал.
Молчание затянулось. Терпение Арно было на исходе, единственное, что удерживало его от взрыва эмоций, был затравленный словно у зверя вид девчонки. Не прошло и часу, как она пыталась убить его, с такой решительностью и злостью направляя на беззащитного орудие мести. А теперь, она просто девчонка. Девчонка, которая боится.
Арно убрал руки с плеч девчонки и отошел в сторону, не сводя с нее глаз.
– Ты не ответила. Кто ты такая?
И снова молчание. Арно раздраженно запустил руку в свои волосы, закатив глаза вверх.
– Мое имя Исула Ореси.
Теперь на лице принца отобразился испуг. Вот уж кого-кого, а ее он не ожидал увидеть в качестве своего врага. Исула, дочь первого министра королевства, наследница древнего и могущественного клана, чья ветвь ведет от рода королей.
– Какого черта, ты пыталась меня убить? – вне себя от ярости закричал Арно.
Грозный вид кронпринца, который с кулаками нависал над ней, вверг девчонку в панику. Она не на шутку испугалась за свою жизнь и существование своего рода. Теперь она пожалела о своем необдуманном поступке. Исула помнила, каким бывает нетерпеливым король по отношению к предателям. Да, она совершила ужасную ошибку, за что теперь будет расплачиваться весь ее род.
Арно ждал ответа девчонки, угрожающе нависая над рыжей девицей. Темные глаза принца буквально впились в нее. Кусая губы, Исула пыталась придумать план оправдания.
–Я. Я не хотела. Я ошибочно приняла вас за браконьера.
Арно ни на минуту не поверил в ее вранье.
– Ага, браконьеры значит! Эти охотники за легкой добычей не летают на драконах, и ты отлично об этом знаешь. Ты хочешь, чтобы я поверил в то, что ты никогда прежде не видела меня? Миледи, вы намерено пытались заколоть меня словно жертвенного агнца.
И снова этот растерянный взгляд. У Арно руки чесались схватить эту девчонку и силой выбить из нее признание.
– Я же сказала, что ошиблась и приношу за это свои искренние извинения, –закричала девчонка, отвечая криком на крик.
От подобной наглости Арно опешил. Сделав глубокий вдох, принц уже спокойнее продолжил:
– Ты ненавидишь меня, как и весь твой род. Я понимаю, тобой руководили эмоции. Подверженная влиянию своей семьи ты была лишена собственного мнения.
Арно отвернулся от девчонки. В его голосе прозвучала горечь. Исула только теперь смогла успокоиться и перевести дух. Да, она всем сердцем жаждала его смерти, но и он в чем-то прав. Ее семья ненавидит короля. Годами ей вбивали ненависть к королевской династии пока однажды она уже сама не стала испытывать подобные чувства, принимая гнев семьи за свою собственную. Ею руководило желание помочь отцу избавиться от тирана, а вот как оно вышло! Своими действиями, она только усугубила все и предрекла свой род на смерть. Гнев короля ужасен и все об этом знали.
Но что-то теплое шевельнулось в груди Исулы, когда она смотрела на принца. Он был не такой как его отец. Этот юноша не добил ее в лесу, не бросил на растерзание зверям. Все, что ей говорили, оказалось неправдой. Он совсем не такой, каким его описывали, представляя как тирана, эгоиста, любителя острых ощущений. Слова отца в одно мгновение улетучились, растворились как утренний туман. Она видела перед собой не зверя, не врага, а юношу достойного уважения.
- Наши семьи давно враждуют, хотя и прикрывают это под ликом гармонии и полного понимания. Эта вражда накалила ситуацию в королевстве до предела. Вот-вот может вспыхнуть восстание. Но я не хочу, чтобы вражда родителей перешла на детей. Мне не за что тебя ненавидеть. Я тебя совсем не знаю, как и ты меня. Позволь мне доказать тебе, что я достоин твоего уважения. Я не хочу быть твоим врагом.
Арно повернул голову на бок, из-за плеча глядя на Исулу. Девчонка словно окаменела. Ее раздирали сомнения.
– «Что же это? Он совсем не винит ее за поступок. Он хочет примириться с тем, кто желал его смерти?»
Исула подняла глаза. Арно стоял перед ней протягиваю руку. Не думая ни о чем, Исула машинально протянула принцу руку. Взявшись за руки, оба отпрыска враждующих кланов подошли к водопаду. Оба молча, смотрели на неистовую гладь бурной воды.
– Теперь, зная о том, что мой род хочет твоей смерти… Ты пощадишь их?
Арно не отвечал. Не в его праве было выносить приговоры или миловать. Он не король.
– Ты сама как думаешь? Пока живы главы совета, смогу ли я спокойно править?
Исула поникла головой. Она понимала, что он прав. Их вражда не имеет конца, как впрочем, и не помнит уже начала.
– Ты отпустишь меня? – робко спросила девчонка.
Ее ладонь вспотела от волнений, тело дрожало от страха. Арно держал ее руку, ощущая страх девчонки. Сейчас он стоял перед выбором от которого зависело будущее обоих семей. Он чувствовал, как она вся внутренне напряглась, ожидая его ответа. И вдруг, суровое лицо принца прояснилось озорной улыбкой, словно у мальчугана, который задумал новую пакость.
– Отпущу, если пообещаешь стать моим другом.
Исула удивленно захлопала ресницами, размышляя, а не свихнулся ли принц? Она с интересом смешанным с недоверием рассматривала принца. Только сейчас она словно впервые увидела его.
«А он оказался симпатичным. Хотя если подумать, внешность не главное. Даже убийца может иметь облик ангела».
Исуле понравился принц. Немного вытянутое лицо, упрямый подбородок, широкие скулы, светлая кожа, прямой нос, большие зеленые глаза, обрамленные длинными ресницами и широкой дугой черных бровей. Черная копна непослушных волос обрамляла лицо и спадала на плечи. Высокий, мускулистый, с идеально сложенным телом воина, он явно пришелся по вкусу Исуле.
Арно не мог не заметить, каким взглядом обвела его девчонка. Подобным взглядом купцы оценивают свой товар, чаще лошадей или собак. Одна бровь юноши медленно поползла верх. Подобные смотрины всегда приводили его в смущение.
– Я обещаю быть твоим другом. Но это должно остаться только между нами, усек? – строго приказала Исула, тыкая указательным пальцем в грудь Арно.
