Сил уже почти не остаётся. Тинке-то проще, она поспала чуток. И вдруг умчавшаяся немного вперёд черепаха подныривает куда-то под водоросли и до тех пор, пока мы не приблизились не появлялась. А потом высунула одну лишь голову, и каким-то не в меру разумным жестом кивнула, словно приглашая следовать за мной. Думая, что у меня галлюцинации оглядываюсь на подплывающую подругу, и та кивает, мол, давай.
Не успели мы поднырнуть под заросли растительности, как оказались в явно искусственно созданном длинном туннеле. Спустя минуту спрут начал попытки протиснуться следом за нами, и мы прибавили скорости. Чем дальше, тем темнее становилось. Причём тьма была не такая как на дне морском, в этой темноте даже мы переставали видеть. Но мы плыли, в надежде на спасение. А впереди нас ожидало разочарование: решётка из толстых прутьев.
Я уже успела смириться с судьбой собираясь встретить смерть лицом к лицу, но черепаха подгребла к какому-то заросшему тиной выступу и погребла возле него лапой. В воде взметнулись грязевое облако, разлетелись клочья мелких водорослей, и нашим взорам открылся слегка загрязнённый, но не подвергшийся коррозии участок метала с явно выделяющейся на нём пятипалой фигурой, напоминающую кисть.
Тинка с удивлением смотрела на находку. Оглянувшись назад, я поняла, что времени у нас почти нет. И решила поверить прибившемуся к нашей компании животному, уж слишком разумно оно себя вела. Подплываю к очищенному выступу, ощупываю. Вроде бы металл, но почему не ржавеет? Хотя это ли важно. Прикладываю ладонь к фигуре и вместе со скрежетом, вокруг взметнулись тысячи грязевых фонтанчиков.
— Вход открылся! — кричит Тинка. — Скорее сюда!
Не разбирая дороги гребу на голос подруги. Кто-то касается моей руки.
— Спокойно, это я, — раздаётся в голове голос подруги, а следом явственно слышится скрежет металла. — Всё. Двери закрыты, — говорит она.
И тут же продолжение туннеля тускло осветилось встроенными в потолок лампами. Защищающие их плафоны за тысячелетия основательно загрязнились, но кой какой свет всё же пробивается, и нам его было достаточно.
Где-то позади послышались глухие удары. Преследовавшая нас тварь явно пыталась снести преграду.
— Скорей, тут что-то ещё есть, — раздался в голове голос Тинки.
Плыву. А сил уже почти нет. Уже всё равно умру или нет. Сквозь туман различаю что впереди тупик. И Тинка в чём-то увлечённо копошится в уголке. И тут же в монолитной на первый взгляд стене открывается ещё одна дверь. Недолго думая заплываем. Изнутри всё закрывается по той же схеме: достаточно приложить руку.
Небольшой бункер, практически лишённый какой бы то ни было растительности. И всё та же поблёскивающая хромом панелька с пятипалым символом. Открываем. Огромный зал. Грязи здесь нет, что и не мудрено за такими-то дверями. Свет, после тусклого освещения в туннеле кажется излишне ярким. Но главное, туман в голове рассеялся. Нет, зова по-прежнему не слышно, и Леска не ощущается, но апатию как рукой сняло.
— Такое ощущение, что мёртвые зоны не природного происхождения, — озираясь по сторонам констатирую я.
Вокруг вмонтированную в стену застеклённые шкафчики, внутри которых просматриваются странного вида… одежда? Но в этом же не удобно будет… Хотя, если это сохранилось с тех времён, когда существовали люди… Возможно именно в этом они могли перемещаться под водой?
Удивительнее всего было то, что несмотря на затопление здесь всё работало. И это касалось не только системы открывания дверей и освещения. Стоящие вдоль стен слегка наклонённые столы с кучами нарисованных на них непонятных кругляков, тоже слегка светились. Вот только трогать что-либо здесь было страшно.
— Раз уж они здесь жили, то значит, и ели, и спали, — вынесла вердикт Тинка.
— Ну спали-то точно. А вот пища за это время явно пришла в негодность. Нам только отравления не хватает.
— Не-е-е, Раль, ты сама-то подумай, настолько развитые создания, спустя тысячелетия после гибели которых затопленные… — подруга явно подбирала слова, подходящие этому месту. — Ну в общем вот это работает…
— Бункер, — откуда-то из подсознания всплыло слово.
— Хм… а ведь действительно бункер, — удивлённо приподняла бровь подруга. — Вот мгновение назад понятия не имела что это, а ты сказала, и я поняла. Ралька! Мы же… У нас же генетическая память просыпается!
На радостях подруга кинулась ко мне в желании затискать в объятиях, но я увернулась, и не повезло бедной черепахе.
— Кстати, тебе не кажется, что она разумная? — мысленно спрашиваю.
— Угу, — откликается подруга. — И надо бы ей имя дать.
— Мне кажется оно у неё и без нас есть, вот только как бы узнать?
Решив не откладывать этот вопрос на потом, подплываю к черепахе, частью сознания понимая, что это смахивает на бред, но…
— Давай знакомиться, я Раэла или просто Ралька, — черепашка кивает.
— Нет, у меня определённо глюки, — мысленно констатирую.
— Тогда уж групповые, — откликается подруга.
— Эм… её, — киваю на Тинку, — зовут Тинера.
Черепаха вновь кивает! А потом… подплывает к одному из тех самых наклонных столов и долго примеряясь к кругляшку, что-то клацнула. В пространстве над столом замерцало словно какая-то плёнка появилась и преломляла лучи невидимого света. А оказавшееся более чем просто разумным животное, дальше старательно примеряясь пошлёпала по нарисованным на столе кружочкам, и на появившейся перед этим мерцающей плёнке прорисовались одна за другой буквы:
— Д-И-Л-А… — прочитала вслух Тинка. — Тебя зовут Дила?
Животное вновь совершенно по ундиновски кивнуло. А я… я кажется потеряла дар речи. Нет, не от того что черепашка разумная, а от Тинкиной наглости, тут же взгромоздившейся на огромный панцирь нашей новой знакомой и явно собирающейся её затискать в своих объятиях.
— Дила, ты раньше здесь была? — интересуюсь, припомнив, что, улепётывая от чудища, она ведь неслась впереди, по сути показывая нам дорогу.
Черепаха немного развернувшись, кивнула.
— Но как?! — вмиг свалилась с неё моя подружка. — Там же… там же рукой надо было…
Опять кивает. Вот как хочешь так и понимай. Припомнились сказки о перерождении душ. Уточняю:
— Ты что унидином… тьфу, человеком была?
Махает головой, мол, нет не была.
— Но как?! — заклинило Тинку на одном и том же вопросе.
Черепаха махнула лапой и подкатила глаза слегка закинув голову вверх, типа как же всё сложно.
Мелькнула конечно мысль про те круляшки на столе, но вспомнив сколько времени ушло на четыре буквы я поняла, что это бесполезно. Придётся гадать. И я начала:
