— Минерва, ну что ты, перестань, все не так плохо.
Вздрогнула, будто от удара. Жестом бесконечной усталости смахнула на пол бокал и уронила голову на подставленные руки.
— Все очень плохо, Северус. Даже ты не понимаешь, насколько все плохо…
Он открыл было рот, но тут вдруг рядом запела волынка, и в камине взревело зеленое пламя. МакГонагалл отняла руки от лица, медленно выпрямилась, трезвея на глазах.
— Панталоны Гвиневеры, Альбус. Интересно, эта сволочь голубоглазая когда-нибудь спит? Северус, могу я тебя попросить…
— Конечно.
Вспышка отрезвляющего. Надо же, у Снейпа движение отработано до автомата.
— Надеюсь на ответную любезность.
Еще одна вспышка. МакГонагалл тяжело поднялась, окинула взглядом стол, задержалась на пятне от пролитого виски — и махнула рукой.
— Не все ли равно. У тебя неприятностей не будет?
— Он знает, что я здесь, поверь.
— Он все всегда знает.
Нет, не все, профессор, далеко не все…
— Джордж.
— Да?
— А почему Снейп так… за Гарри?
— У него спроси.
— Ты что! Я не самоубийца.
— Представь себе, я тоже. Слушай, чудовище, ты спать собираешься?
— Ага, сейчас.
Через три минуты.
— Джордж.
— Что?
— Вы вправду меня обливиэйтить не станете?
— От тебя зависит. Спи.
— Ага, вот теперь усну. Что значит — от меня?
— Тест будем проводить.
— Какой еще тест?
— На степень идиотизма. Зуб даю, у тебя он зашкалит.
— Джордж, я серьезно…
— Я тоже. Заткнись и спи.
Через минуту.
— Джордж.
— Ну что еще?
— А зачем вам Амбридж?
— Р-р-р-р-р, Криви, убью! Снейпу на ингредиенты понадобились кишки гигантской жабы! И если ты немедленно не успокоишься, я тебя в патефон трансфигурирую!
— Во что?
— Будешь мне колыбельную напевать! Спи!!!
— Сплю.
Через пять минут.
— Джордж.
Молчание.
— Джо-о-ордж.
Тишина.
— Джордж!
— Криви, твою за ногу!!!
— Нет, ты спи, спи. Я только хотел сказать — спасибо…
Директор выглядел бодрячком, будто и не находился на ногах почти сутки. Довольно богатые событиями сутки. Наверняка у него есть свой Алакритас.
— Добрая ночь, Минерва, Северус. Не помешал?
— Ну что вы, разве вы можете помешать, Альбус?
От неприкрытого сарказма в голосе МакГонагалл Дамблдора ощутимо передернуло, хотя выговаривать он не стал. Но Невилл все равно попытался переключить его внимание на себя — от греха.
— Мы уже закончили, Альбус. Однако, не поздновато ли для визита? Все-таки Минерва — дама.
Директор вздохнул.
— Могу представить, как вы тут себя накрутили. Прошу прощения, Минерва, но мне нужен был Северус. И пока я ждал окончания вашей вечеринки, в голову неожиданно пришло, что разговор может касаться вас обоих. Разрешите?
МакГонагалл устало махнула рукой на диван.
— Куда от вас денешься…
Директор сел.
— Думаю, ваше вопиющее неуважение к вышестоящим можно списать на содержимое вон тех бутылок?
— Даже не надейтесь. Я и в былые времена не стала бы так рисковать, а уж сегодня и подавно.
Да, видать его протрезвляющему МакГонагалл оказалась не по зубам — вон как откровенно нарывается.
— Минерва, — терпение директора явно подходило к концу, — если ты желаешь покинуть Хогвартс и Орден, я не стану тебя удерживать.
Она щелкнула пальцами и глубоко затянулась возникшей из воздуха сигаретой. Вот еще новости…
— Может, и покину… Говорите, Альбус, мы вас внимательно слушаем.
Снова вздох.
— Боюсь, придя сюда, я совершил большую ошибку… Северус, возможно, нам стоит пройти в мой кабинет.
Невилл сжал под столом кулаки. Вот уж влип так влип. Наедине с директором перспектива проколоться возрастала в десятки раз, а значит, покидать апартаменты деканши нельзя ни в коем случае.
— Ну что вы, Альбус, уверен, эта беседа действительно важна для нас обоих. Минерва, прошу, возьми себя в руки.
Секунду она смотрела ему в глаза, затем опустила сигарету в пустую бутылку, накрыла ладонью узкое горлышко.
— Прошу меня простить, Альбус. Я… позволила себе лишнее. Обещаю, впредь такого не случится.
С минуту Дамблдор созерцал узоры на ковре, задумчиво накручивая на палец прядь бороды.
— Хорошо. Итак, Северус, думаю, тебе уже известны подробности сегодняшней встречи. Хотелось бы знать, что ты об этом думаешь.
Невилл пожал плечами.
— Откровенно говоря, не верится.
— Понимаю. И тем не менее, существование Серой Лиги сомнению не подлежит. Как думаешь, что могло заставить тебя отказаться от их предложения?
— Ума не приложу, Альбус. Учитывая Долг Жизни Уолдену… Очевидно, у меня были весьма серьезные мотивы.
— Может, так, а может, и нет. Подумай: ты был изранен, вымотан и больше всего на свете хотел покоя. Скорее всего, разговор с Командором просто пришелся не ко времени.
Невилл осторожно кивнул.
— Наверное, вы правы.
— Судя по всему, Командор — отличный психолог, он тоже это понимает. Возможно, в ближайшее время ты получишь повторное приглашение, и Северус… мне б не хотелось, чтобы ты снова от него отказался.
Вот так откровенно? Без долгих подъездов, прощупывания почвы, легилиментских игр? С ума сойти. Нет, все не так просто. Директор провоцирует их, проверяет на прочность. За себя Невилл не волновался, но вот МакГонагалл… бога ради, профессор, только не сорвитесь. Он перевел на нее взгляд, запустил осторожный ментальный зонд. Отлично. Блок она держала железобетонный, никакому Дамблдору не пробиться, и выглядела вполне хладнокровно, хотя Невилл нутром недавнего собутыльника чувствовал съедающее ее изнутри бешенство.
— Я понял, Альбус. Хотя не разделяю вашей уверенности в том, что подобное предложение поступит.
— С сегодняшнего дня мы в игре, Северус. Прислав парламентеров, Командор тем самым признал в нас реальную силу.
— Хорошо. Если они выйдут на меня, я соглашусь. Тем более, обливиация меня не прельщает.
— Уолден упомянул, что в тот раз ты пошел на это добровольно. Не знаю, правду ли он сказал…
Ах ты ж… Интересно будет посмотреть реакцию Снейпа на сей занимательный разговор.
— Минерва.
Дамблдор замолчал, буровя МакГонагалл взглядом из-под очков. На всякий случай Невилл незаметно поддержал ее блок. Деканша, конечно, первоклассный окклюмент, видать, училась у одного из здесь присутствующих, но чем черт не шутит. Наконец, директор заговорил — медленно, цедя слова по капле, не отрывая пронзительного взгляда от ее лица.
