Выбив дверь сгустком Воздуха, я побежала к центру приманившего меня сюда ужаса. Взбежав по лестнице, увернувшись от рук Норда и Драга, казалось понявших что-то раньше меня, ворвалась в свою комнату, включая свет, поначалу подумав, что каким-то образом ошиблась дверью. Глаза разбегались, единственное, что я уловила сразу: проем окна, а потом, поскользнувшись на чем-то, с размаху упала на пол, по инерции глянув наверх. Сердце замерло в горле.
К потолку над кроватью был подвешен Рик. Обнаженный, он мало чем напоминал человека. Вся его кожа была искромсана и свисала клочьями, участок на шее сожжен до черноты, нос и нижняя губа отсутствовали, как и фаланги пальцев. Глаза, полные невыразимого ужаса, были навыкате, лицо походило на маску. Жуткую маску боли и страха. От шеи и до пояса проходил кривой глубокий разрез, из которого торчали ребра, словно его потрошили.
Моргнув, опустила взгляд ниже на пропитавшуюся кровью постель. Кто-то с особой извращенной старательностью разложил на покрывале все органы и отсутствующие части тела прямо под трупом. На стене за его спиной большими кровавыми буквами светилась надпись.
«Ты следующая, сука».
Я поняла, что кричу, только когда зажала рот рукой, сдерживая рвотный позыв. В голове царил хаос, разум отказывался давать название увиденному, признавать в теле передо мной некогда живого человека. Знакомого и близкого мне человека.
Зажмурившись до белых и красных точек, повернула голову к застывшим в проеме Драгону и Норду, из-за спин которых выглядывал Марк. Не нужно было видеть, чтобы чувствовать их и тех, кто безмолвно стоял на лестнице, просто ожидая приказов.
– Пресвятая Таврика… – прошептал Стоун.
– Ри, – мягко позвал меня Драгон, сдерживая рычание, все же чувствующееся под этим спокойным тоном. Забавно, как нарочно, я заостряла внимание на деталях, чтобы заблокировать самое существенное.
Раскрыв глаза, посмотрела на Драга снизу вверх, все еще сидя на полу в луже крови, на которой поскользнулась при входе. Густая, липкая, она пропитывала ткань джинсов и ощущалась затягивающей трясиной. В ушах раздались далекие всплески кровавых волн того самого океана, и лицо Драга заслонило застывшее от ужаса Рика, освещенного холодным лунным светом. Мой ночной кошмар.
Наваждение растаяло, я снова сфокусировалась на Драгоне, чувствуя себя тонущей наяву. Бриар выглядел одновременно встревоженно и рассерженно, о чем говорил вертикальный кошачий зрачок и крепко сжатые кулаки. Встревоженно и рассерженно, но не в шоке или напуганным увиденным. Словно он видел вещи и похуже, чем растерзанный Рик.
И ты тоже, – осторожно подала голос Люция. – Ты видела жертв различных тварей, и ты охотилась на них.
– Выйдите отсюда, – каркнула я, стараясь дышать ртом.
Драгон с болью посмотрел на меня, ощущая, как я экранируюсь от всего и всех, и от него в особенности. А что мне оставалось? Сдерживаться и быть Ястребом.
– Пожалуйста, Ри, тебе нужно…
– Я знаю, что мне нужно, – медленно проговорила я, старательно скатывая все эмоции в ком, как когда-то наставляла мама. Только она учила подобному ради использования на различных политических переговорах, когда нельзя показывать оппоненту, что ты чем-то задет или в чем-то не уверен. Вряд ли Мари Ора предполагала, что это умение понадобится мне в качестве защитной стены от грозящейся захлестнуть истерики.
– Моя королева, – тихо начал Норд.
– Я сказала: все вон! Живо! – рявкнула я, не выдержав изучающих и настороженных взглядов, словно я бомба замедленного действия. Еще хуже была замаскированная в их голосах жалость.
Норд и Марк схватили Драгона за плечи и вытянули его в коридор, прикрывая дверь. Я медленно поднялась с пола, взявшись рукой за край стола, пока глядя лишь на участок белого потолка над собой. Стоя спиной к кровати, ставшей центром ужаса во всем доме, призвала форму Ястреба, скрывая за ней окровавленные джинсы и заляпанный край майки. И зачем только переодевалась…
Тише, Ри. Ты не можешь сейчас сорваться, – с нажимом произнесла Люц. – Это уже не твой дядя и не Рик Фокс. Это просто тело. Отнесись к нему как к работе. Сейчас у тебя нет времени на заламывание рук. Дыши ртом.
Я попыталась последовать всем ее советам. Сглотнув горькую слюну, повернулась к Р… телу. Лучше называть месиво перед собою так, иначе свихнусь. Подойдя ближе, сдержав еще один позыв, постаралась нажать у себя на кнопку, отвечающую за режим воина.
Она, похоже, заржавела из-за трехмесячного прохлаждения и нескольких стычек с демонами, да и пары тренировок было недостаточно. Я все еще чувствовала себя в подвешенном состоянии. Уже не та рохля, что две недели назад, но и далеко не тот боец по сравнению с прошлым годом, до всей трагедии в целом.
Посмотрев на труп еще раз более внимательно, стараясь абстрагироваться от личности убитого, я заметила, что все раны и увечья нанесены различными орудиями с применением магии. Совсем тонкие порезы и открытые раны величиной с монету в пять таонов, денежную единицу ведьм. Рваные края у некоторых и выжженные у других, кровоточащие и воспалившиеся. И переломы… Походило на то, что сначала из жертвы сделали отбивную, а потом решили порезать на кусочки, пробуя себя в работе с разными инструментами и попутно удаляя некоторые органы.
Из стихий точно можно было указать на Огонь, Молнию и Землю. Уже одно это сужало круг подозреваемых до ведьм-универсалов или полууниверсалов. Надпись-угроза на стене подводила меня к Ревенджам.
– Скорпионы, – громко позвала я, и вся четверка втиснулась в комнату, обеспокоенно смотря на меня.
– Как ты, Ри? – тихо спросил Ян.
Стою посреди своей провонявшей кровью, смертью и жженой плотью комнаты, разглядывая труп своего последнего кровного родственника, все внутренности которого аккуратно разложены на кровати. Я супер.
Ри, держись. Только не сейчас. Ты сильная, ты справишься.
Я прокашлялась, избавляясь от застрявшего в горле кома, и подошла к окну, поднимая его. Требовалась доза свежего воздуха и какое-либо действие, пусть даже такое незначительное, как борьба с оконной рамой. Внизу на заднем дворе, плавно перетекающем в лес, ходили Тристан, Кир, Хлоя и Виктор, пытаясь найти следы убийцы.
– Где Драгон? – спросила я, не ощущая его присутствия в доме. Спросила на удивление твердо и громко, хотя совершенно не чувствовала себя способной на такой капитанский тон.
