Путь от Виттенберга до замка Вартбург, в котором гостил Лютер, занял целую седмицу, и на этот раз обошёлся без приключений. Правда, морозы сменила оттепель, дороги превратились в грязную снежную кашу, поэтому ехали медленно — от одного постоялого двора к другому. Каждый раз приезжали мокрые, перемазанные грязью, усталые и злые. Чтобы избежать нападения перекрещенцев, Спалатин выделил Вольфгеру и его спутникам десяток кнехтов, которые каждый вечер однообразно напивались, а их лейтенанта, который попытался было затащить в постель Уту, Карл вышвырнул в окно вместе с рамой. Узнав об этом, Вольфгер рассвирепел, Уте стоило больших трудов успокоить его и уговорить оставить в живых несчастного дурака. Перетрусивший лейтенант до конца путешествия старался держаться от барона как можно дальше. Кнехтам делать было нечего — ни люди, ни звери к отряду не приближались.
В женском монастыре, мимо которого отряд проехал во второй раз, царило запустение. Начальник Виттенбергской стражи, руководивший погребением монахинь, доложил, что вторая половина банды перекрещенцев так и не появлялась. То ли решили не возвращаться, то ли были перебиты стражниками какого-нибудь курфюрста или барона, а может, увидев охрану, просто решили бросить своих товарищей и не ввязываться в бой с профессиональными солдатами.
Правда, несколько раз за время пути Вольфгер ощущал на себе чей-то тяжёлый, неприятный взгляд, но поймать шпиона или хотя бы понять, кто и откуда следит за отрядом, не удалось.
В общем, поездка вышла нудной и неприятной, и все с облегчением вздохнули, когда на окраине Айзенаха увидели мощные стены замка.
Замок Вартбург стоял на узкой и высокой скале, повторяя форму её основания, и поэтому был сильно вытянут в длину. Попасть в него можно было через единственные ворота в узкой части стены. Подъездная дорога вилась серпантином и насквозь простреливалась с надвратной башни. Глядя на неё, Вольфгер поёжился.
Комендант замка Берлепш оказался седоусым воякой лет пятидесяти, с багровым, морщинистым лицом, изрядным носом и хриплым, каркающим голосом, которому он безуспешно пытался придать приличествующую случаю любезность.
— Приветствую вас, ну, значит, это, в замке Вартбург, прелестные фройляйн и благородные господа! Я предупреждён о вашем прибытии, комнаты приготовлены. Прошу не судить, ну, значит, это, строго: Вартбург — боевая крепость, а не дворец курфюрста, мы здесь живём скромно. Но всё необходимое в соответствии с приказом советника Спалатина вам будет предоставлено. А вот ваша охрана в замок въехать не может. Сожалею, но, значит, это, таков приказ. Лейтенант, веди свою банду в Айзенах. Советую остановиться на постоялом дворе «Весёлый поросёнок», вам его всякий покажет.
Лейтенант выругался и махнул рукой, рейтары повернули лошадей и потянулись за ним.
— А почему охрану завернули перед воротами, господин комендант? — удивился Вольфгер.
— А зачем она нам тут нужна? — в свою очередь удивился комендант. — Солдатня — она и есть солдатня. Начнутся, ну, значит, это, попойки, шлюхи, азартные игры и прочие безобразия. Нет уж, пусть о них болят головы у айзенхаских стражников.
Вольфгер с усмешкой взглянул на предусмотрительного коменданта, который мало чем отличался от кнехтов Спалатина, но промолчал.
Отряд въехал под надвратную башню.
Внутри крепость была расчищена от снега, поэтому возок на полозьях там проехать не мог. Его оставили у барбакана, а девушки пересели в паланкин.
Замок был очень старым, его строили и перестраивали много лет. Здания, сложенные из камня, соседствовали с фахверковыми и кирпичными строениями. Узкие, мощёные камнем улицы причудливо изгибались.
По пути комендант считал своим долгом давать пояснения:
— Замковая скала — высокая, ого-го! Целых четыреста локтей! А сам замок начали строить ещё в XI веке по приказу Людвига Скакуна. Есть легенда, что граф Людвиг, увидев эту скалу, изволил сказать историческую фразу: «Wart’, Berg, du sollst mir eine Burg werden».[76] Отсюда и появилось название замка.
— Людвиг Скакун? А кто это? — с удивлением спросила Алаэтэль, высунувшись из окошка паланкина, — и почему такое странное прозвище? Или это имя?
— О, фройляйн, это старинная история, — с готовностью ответил Берлепш, который, видимо, считал её жемчужиной своей небогатой коллекции. — Изволите ли видеть, Людвиг был ландграфом[77] Тюрингии. Он возжелал и соблазнил супругу пфальцграфа[78] Фридриха Саксонского Адельгейду, а потом убил самого пфальцграфа, который мешал их связи. За это преступление Людвиг по приказу императора Генриха IV был заточён в замок Гибихенштейн, из которого ему, однако, удалось бежать. Но при побеге, ну, значит, это, ему пришлось совершить весьма рискованный прыжок с седла в реку Заале, за что он и получил своё прозвище.
— Как интересно… — вежливо сказала Алаэтэль, — а что же было дальше?
— После смерти пфальцграфа Фридриха Людвиг всё-таки женился на его вдове. Однако человек он был беспокойный, мирная семейная жизнь ему претила, поэтому Людвиг постоянно ввязывался во все случавшиеся в округе мятежи. Дело кончилось тем, что по приказу следующего императора, Генриха V, он 2 года провёл в темнице, откуда был освобождён какими-то восставшими, но кто это был и зачем им понадобился этот беспокойный ландграф, уже никто не помнит.
Под конец жизни, говорят, Людвигу наскучила мирская суета, и он ушёл в монастырь. Простите меня, фройляйн, но всё это было очень давно, я слышал эту историю от нашего замкового капеллана, человека начитанного и многоучёного, а больше ничего о Людвиге и не знаю.
— Скажите, господин комендант, а доктор Мартин Лютер в замке? — спросил Вольфгер. — Собственно говоря, мы и приехали, чтобы встретиться с ним.
— А как же, в замке, живёт в домике управляющего, в той же самой келье, которую занимал, когда жил здесь в первый раз под именем юнкера Йорга, но теперь-то мы знаем, кто он.
— Когда мы сможем увидеться с ним?
— Я даже и не знаю, господин барон, — развёл руками Берлепш, — мы и сами не видим доктора Лютера по целым седмицам, он, не разгибаясь, трудится в своей келье, сжигает уйму свечей, ни с кем не разговаривает. Правда, иногда гуляет в одиночестве по крепостной стене.
— Как же нам быть? Мы обязательно должны поговорить с доктором Лютером, и чем раньше, тем лучше.
— Я доложу ему о вашем приезде. Будем надеяться, что он пожелает спуститься к ужину не сегодня, так завтра… Сами понимаете, не в моей воле что-либо приказывать ему, ведь он, ну, значит, это, личный гость его королевского высочества курфюрста!
