— Разумные рассуждения, молодой человек, — поддержал его эльф.
— В любом случае, я здесь дома, — резко отрезала Ниара. — И здесь нас всех ждет мой учитель.
Рэйвэлль сильно сомневался, что Высший Леот ждет аж пять юных магов вместо одной, но спорить сейчас с девочкой не собирался. Споры могут подождать до более благоприятных времен, пока же весь доставшийся ему детский сад стоило вывести к искомому городу и сдать на руки Высшему.
Легкое, почти незаметное нетренированному наблюдателю заклинание окутало детей. А когда Рэйв получил результаты сканирования, пищи для размышлений прибавилось на порядок.
Клатерея показала им выход в совершенно безлюдном уголке планеты, так что для определения верного направления движения требовалось опять прибегнуть к магии. Впрочем, направление, указанное Ниарой, совпало с магическим с невероятной точностью.
«Следопыт. Она наверняка имеет именно этот класс… — некоторые маги подразделяли себе подобных на ряд классов, по направленности способностей. — И если это так, у Леота в ученицах находится в потенциале сильнейший человеческий маг Анлиона. За исключением, разве что, Воителя. Впрочем, об этом он и сам скорее всего догадывался. А кто остальные? Лайон, скорее всего, Провидица, Кирель — Целитель, Орли — чистый Боец, а Ринк… Ринк мог быть только Наблюдателем», — Рэйвэлль тяжело вздохнул.
Пятеро. Быстро, за какие-то недели, собравшиеся вместе со всей розетты, маги, имеющие огромный потенциал. Вероятность того, что удалось бы встретиться хотя бы двоим, была очень невысока, а уж если их оказалось пятеро…
«Величайшие в Анлионе, — понимание пришло довольно быстро и неотвратимо. — И это… они…»
Дети. Уже сильнейшие маги, все еще остающиеся детьми…
Они практически не разговаривали с ним, воспринимая эльфа разве что как невольно навязанного спутника: девочки что-то обсуждали между собой, парни рассказывали Ринку свои приключения. Никто из всей пятерки не следил за дорогой — они уже устали чего-то постоянно опасаться и жить в ожидании неприятностей, так что Рэйвэллю оставалось только отнестись ко всему философски и добровольно взять на себя обязанности главного дозорного. Впрочем, нельзя было сказать, что она оказалась обременительной.
В этой части Анадалы вовсю бушевала осень. Все оттенки золота укутывали деревья и землю — и их тихий шелест старался усыпить бдительность наблюдателя.
Какая-то птица кричала в ветвях, провожая неожиданных в этой глухой части мира людей. Ее крик еще долго разносился над лесом, предупреждая всех его жителей о том, что среди них чужаки.
— Ниара, в твоем городе какое время года?
— Поздняя весна. А что?
— А то, что идти нам придется очень долго.
— Да ну. Достаточно дойти до любого более-менее крупного города. Тамошний маг может связаться с учителем, а тот откроет портал.
— Ну, если так… — Рэйвэлль покачал головой. О том, что Высший Леот может быть кровно заинтересован в своей ученице, он почему-то даже не подумал.
В эту сторону лес тянулся не очень далеко, и вскоре среди редеющих деревьев показались первые постройки. Небольшой город практически вплотную примыкал с молодому лесу.
Не наблюдалось и намека на стену, да это и понятно — в случае неожиданной атаки населению проще было бросить город и, скрывшись в лесу, сразу начать партизанскую войну. Это потом, когда накопленные ценности будет невозможно унести на себе, жители задумаются о стене, возведут ее с учетом будущих построек — и через пару десятилетий окажется, что город разросся настолько, что старая защита стала практически бесполезной.
Но это будет через пару десятилетий — а сейчас городок был открыт каждому встречному и поперечному.
Однако компания, состоящая из эльфа и детей, не могла не привлечь внимания прохожих и те, особо не скрывая своего интереса, откровенно таращились на путников. Впрочем, эти взгляды замечал разве что сам Рэйвэлль да Орли. Младших оно почему-то совсем не интересовало.
— В лесу было проще, — неожиданно заметил Орли. Он переместился в конец отряда, чтобы держать детей в поле зрения.
— Намного, — согласился Рэйвэлль. — Только вот боюсь, что Ниара этого не очень понимает. А за ней и Лайон, и мальчишки… Анадала может и родная планета, но за вами охотятся слишком сильные враги, чтобы чувствовать себя в безопасности где бы то ни было.
— Получается, даже в башне..
— Именно. Безопасность вам придется обеспечивать самим — изучая и совершенствуя свои магические навыки.
— У меня потолок…
— Размечтался.
Ни эльф, ни подросток, не заметили человека в сером балахоне, который как раз проходил мимо. Он задержался рядом на какие-то мгновения, но этого хватило, чтобы услышать весь их разговор.
Планы поменялись мгновенно — он просто забыл, куда шел, огорошенный невероятной догадкой. Надеясь, что ему удалось не привлечь внимания путников, а ему это действительно удалось, он свернул за ближайший угол и опрометью бросился назад, к своему дому. К счастью, жил он действительно недалеко.
Рыкнув на жену, он заперся в своем кабинете. Впрочем, назвать эту комнатушку кабинетом было сложно: в нее умещался только небольшой стол, заваленный свитками пергамента, простой деревянный стул да небольшой шкаф с книгами. Именно там, за потрепанными фолиантами, пряталось главное сокровище…
Шар переливался всеми цветами радуги. Он насколько секунд не решался совершить вызов, помня о последнем провале, ссылке в этот дремучий город, обмане повелителя… он был обязан вернуть артефакт, но не сделал этого, соврал, что разбил. Но сейчас он благословлял этот миг, ведь теперь были все шансы на возвращение расположения повелителя…
Мало-помалу смазывались цвета, и ровный белый свет залил шар. Связь установлена.
— Господин, это Тирд.
— Кажется, ты сказал, что разбил свой шар? — голос господина не предвещал ничего хорошего.
— Я солгал. Но именно поэтому я могу сейчас говорить с вами, — он говорил очень быстро, надеясь, что его хотя бы выслушают. — Вы рассылали по всем агентам сообщение о беглых девочках…
— Продолжай, — господин неожиданно насторожился.
— Сегодня в город пришли дети, и я случайно услышал имена: Ниара и Лайон. Только они не одни…
— Кто еще?
— Двое мальчишек чуть постарше, подросток лет пятнадцати и эльф.
— Эльф?! — в голосе мага послышалось явное удивление.
— Да, господин, эльф.
— У главного мага города есть прямая связь с Высшим Леотом?
— Не прямая, второго уровня.
— Тоже высоко… Что ж, за такие новости я могу тебе простить похищение шара связи. Сейчас ты должен найти в своем селе этих детей и ни на секунду не выпускать их из виду. Если они разделятся, следи за кем-нибудь из девчонок. Шар не гаси и постоянно носи с собой, по нему я наведу маяк.
