Но этих коротких мгновений хватило для того, чтобы перед огненным шквалом выросла фигура эльфа. Два коротких слова активировали заранее подготовленные заклинания, одно из которых подняло щит, а второе ударило по пламени сильной водяной волной. Раздалось злое шипение — и фигуры противников, человека и эльфа, оказались окутаны паром. Почему-то рассеиваться он не собирался.
Детям потребовалось совсем немного времени — и над поляной взметнулись вихри Предела, сплетаясь в разнообразные заклинания. Только вот водяной туман скрывал фигуру врага, а бить наугад они опасались — где-то там был и их защитник. Кроме того, установленный Рэйвэллем щит не давал заклинаниям выходить за свои пределы как в ту, так и в другую стороны. Оставалось только смотреть и надеяться, что из тумана, в котором то и дело сверкали разноцветные молнии, выйдет друг, а не враг.
Неожиданно быстро туман рассеялся. У портала врага стояли уже пятеро боевых магов — сомневаться не приходилось, что сдержать всех у Рэйвэлля не получится. По щиту уже пробегали легкие заметные волны: верный признак того, что он вот-вот исчезнет.
— Рэйв, не надо! Сними щит! — закричала Ниара.
Только вот оглушенный эльф ее не слышал. Его многолетний опыт был за то, что пятерым детям не устоять против пятерых сильных магов, так что он намеревался стоять до последнего — может, хоть тогда у них появится хотя бы призрачный шанс.
Кровь из разорванного плеча ровно стекала на землю, но он не обращал на это внимания.
Все пятеро ударили одновременно — двое по вставшему на их пути эльфу, остальные — по щиту, который все еще держался.
Сил у Рэйвэлля уже не осталось, и щит развеялся с легким звоном.
Маги усмехнулись. Они видели, как разворачиваются атакующие заклинания, но не сомневались, что эти попытки ни к чему не приведут.
Только вот за спинами детей неожиданно быстро стал разворачиваться портал. И маг, показавшийся на его пороге, уже не был легким противником.
— Однако, — приподнял он бровь, увидев боевую пятерку.
Одним движением успокоив Предел, он погасил их заклинания и коротким словом захлопнул портал, из которого появились враги. Те поняли, что терять больше нечего.
Вновь разгоревшаяся битва напоминала избиение младенцев — Леоту потребовалось одно-единственное заклинание, чтобы вся пятерка тихо уснула.
— А это еще кто? — поинтересовался он, заметив прижавшегося к дереву Тирда.
Только вот на этот вопрос ему никто не ответил: дети бросились к лежащему без сознания Рэйвэллю.
И снова развернулись волны Предела, призванные лечить. Только вот он так же быстро погасил их.
— Почему, учитель?! — Ниара повернулась к нему. — Он же спас нас!
— Потому и нельзя. Магия требует особо обращения, магические раны — особого лечения.
Он быстро подошел к эльфу и склонился над ним. Дело было плохо, очень плохо, но говорить об этом детям было бы слишком жестоко. Легко подняв его на руки, он кивнул на портал.
— Уходим отсюда. Здесь больше нечего делать.
— А эти? — Орли кивнул на мирно лежащих магов.
— Никуда не денутся, я о них не забыл, — если бы мог, Леот бы отмахнулся.
Только после этого дети дружно скрылись в портале, Высший шагнул следом. Только вот вывел он их в разные места — дети оказались во внутреннем дворе башни, а маг — у госпиталя.
— Высший?! — главный целитель, уже очень немолодой волшебник, как звали его люди, с удивлением уставился на окровавленное тело, лежащее на руках господина. Помощники быстро подкатили ровный стол, на который и был осторожно уложен эльф.
— Отец Дирен, пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы спасти его. Если получится — сделайте и невозможное.
Целитель кивнул, уже не слушая мага и склонившись над раненым.
Леот вздохнул. Возможности целителя были очень велики, но отнюдь не безграничны. Впрочем, сейчас стоило бы подумать о детях, которые остались одни. Нет, во дворе всегда кто-то был, но предупредить их о том, куда они попадут, не было времени.
Высший создал короткий портал, перенесший его во дворик. И вовремя: дети встали спиной к спине, уже готовые снова пробудить силы Предела и сразиться с неведомым врагом.
— Силы Воителя, да что же выпало на их долю?! — прошептал Леот.
Заметив Высшего, они расслабились, перестав поглядывать по сторонам с прежней настороженностью.
— Думаю, нам стоит серьезно поговорить, ребята. Пройдемте ко мне в кабинет.
— Где Рэйв?
— В госпитале, — он развернулся, сделав приглашающий жест.
— Ниа-а-ара! — крик невероятной силы раздался откуда-то от казарм. Двинувшиеся было дети оглянулись и увидели несшегося к ним на всех парах мальчишку.
— Дэрас… — прошептала она, бросаясь к нему настречу. — Дэрас, ты жив!
Обняв брата, которого уже считала погибшим, она разрыдалась.
Мальчишка посмотрел на Леота, и, увидев приглашающий жест, взял сестру за руку и присоединился к основной группе. Никто и не заметил, что за ними следовала еще одна тень, которую звали Аронг.
Уступив свое кресло Лайон, маг устроился на краю стола, сдвинув в сторону бумаги, и внимательно слушал рассказ. О том, как Ниара встретилась с Лайон и историю их побега с Карии, о гибели Ламога, о спасении Киреля и портале на Анадалу, который выбросил их в джунглях у Варритара, о разбойниках и Орли, о таинственном камне, создавшем портал прямиком в Клатерею, о Ринке и Рэйве, вытащивших их из ямы, о приключениях на Анадале.
— Учитель, — тихий голос Ниары, которую по-прежнему обнимал брат, казался смертельно усталым. — Учитель, где мама?
— На Карии. Хочет посчитаться с нашим общим врагом.
Ниара кивнула, зло прищурившись.
— Дэрас, ты не мог бы оставить нас?
Мальчик кивнул и быстро вышел из кабинета. Леот быстро поставил полог, защищавший от нежелательных ушей, и обвел взглядом всю компанию. Сейчас ему в глаза явно бросилось то, на что он обратил внимание еще когда вышел из портала, встретив пятерку в самый первый раз. И они должны были это знать.
— Думаю, для вас не является секретом, что каждый из вас — маг Предела.
Нестройные ухмылки были ему ответом.
— Но то, что я вам скажу, наверняка окажется новостью. Вы все — братья и сестры.
— ЧТО?! — стройный хор голосов едва не оглушил мага.
— Смотрите сами, — предотвращая шквал вопросов, он сделал все стены зеркальными.
Сейчас, сравнивая себя с другими, они могли убедиться в том, что маг говорит правду. Такого сходства случайно быть не может…
— У вас один отец, — ответил он на еще один незаданный вопрос.
— Рэйвэлль, — коротко произнес Орли.
