Когда девушки вышли в коридор, одна из них указала на раздваивающийся коридор, вправо:
— По-моему, нас вели туда!
— Чудненько, значит, и мы туда пойдём. А вы — назад! Не бойтесь, девочки, всё страшное уже позади! Кенош, ещё трое — покараульте левый выход, пока ребята не подойдут.
Когда сзади отряда Юджи раздался топот бежавших на подмогу Желторотиков, из стены неожиданно вывалил новый отряд солдат Армии Дракона. Снова начался бой. Но на этот раз победа доставалась Желторотикам с большим трудом: это были отборные войска, личная охрана Дракона. Это значило, что их цель близка. Но добраться до неё было тяжело. В пылу стычки Юджи не заметила, как её, Дэна и ещё троих оттеснили вдоль стены от своих. Теперь между ними и Желторотиками кипел бой. Но с другой стороны, сзади них, солдат не было. Если бы они смогли…
— Юджи, сзади нас никого нет! Бежим! — закричал Дэн, словно прочитав её мысли. На него наседали двое, но вот сначала упал один, потом и второй. Это был шанс пробиться вперёд и превратить оплошность в преимущество.
— Дэн, Кенош, Зэлтан, бежим вперёд. Ребята, не дайте им нас догнать!
Воспользовавшись стычкой в коридоре, они пробежали вглубь пещеры. Двух часовых, стоявших возле стены с дверью, ребята снесли, как ураганом. Принцип открывания дверей они уже знали. Сзади послышался топот — очевидно, ребята всё-таки прорвались и сейчас догоняют своего командира.
— Сюда, Дэн! Эдлэртэ, стой на входе!
Это была вполне обжитая комната. В ней никого не было, но стояла кровать с балдахином, стол с разбросанными в спешке бумагами.
— Одно из двух: или здесь есть потайной ход, или мерзавец где-то здесь!
Пока парни обшаривали комнату, безжалостно круша и переворачивая мебель, Юджи и Дэн пытались сдёрнуть со стены тяжёлый гобелен. Наконец ткань поддалась. В стене была потайная дверь.
— Ну, так и есть! И, понятное дело, закрыта. Да сколько же я за тобой, сволочь, бегать буду?! — Юджи стала бить ногой в стену, но дверь не открывалась. Зато в центре двери Юджи заметила дырочку, очень уж похожую на замочную скважину.
— Ага, сейчас! — Юджи высунулась в коридор: — Радонир, сюда!
Подбежал один из Желторотиков. Юджи ткнула в дверь пальцем.
— Ты не поможешь?
Парень расплылся в хитрой улыбке и полез в сумку на поясе, откуда достал связку каких-то небольших прутиков на кольце. Вскоре он толкнул дверь рукой и та открылась. Юджи восхищенно ахнула:
— Класс! Ты знаешь, Дэн, я иногда думаю, что быть сыном вора не так уж и плохо! Не знаешь, где эта профессия пригодится!
— Подождём ребят. Вдруг там засада? Ребята, сюда!!!
Они побежали вдоль нового коридора. За ними ворвались ещё несколько Желторотиков. Впереди, по коридору, бежала маленькая человеческая фигурка, освещенная факелом.
— Смотри, вон он!
— Вперёд!!!
Оглянувшись, фигура бросила факел, который сразу потух. К счастью, у ребят факел был, но от бега мерцал и освещал только то, что под ногами. Было слышно, как бегущий впереди человек остановился, загремел ключами, пытаясь открыть какую-то дверь. Но ребята приближались и он, отшвырнув подальше ключи, побежал дальше.
— Уйдёт, уйдёт, холера на его голову! Стой, гад! Держи его!
И всё же им повезло. Беглец впереди громко зашуршал песком и застонал. Ребята пробежали ещё немного и чуть не споткнулись о лежавшую на пути фигуру.
Это был беловолосый мужчина лет пятидесяти. Человек. Юджи и Дэн повалились на него и скрутили руки за спиной…
Когда его выволокли из бесконечных коридоров в зал, где валялись «драконьи» останки, девушки в один голос закричали:
— Это он!!! Это он!!!Драко-о-он!!!
Девушки кинулись на связанного с кулаками, но парни оттащили разъяренных фурий, в которых те превратились при виде пленённого врага. Юджи стояла в стороне и проговорила:
— Я их понимаю. У меня и самой кулаки чешутся…
— Юджи, придётся тащить его отсюда. Надо же показать его всем тем, кого он столько времени дурил…
Желторотики собрались в зале. Тот, кто назывался Драконом, был связан и лежал на полу, носом вниз.
— Желторотики! Мы поймали Дракона!
Войско взорвалось воплем радости. Эхо зала умножило его многократно.
— Теперь нам будет не стыдно вернутся домой! Теперь мы сможем взглянуть в глаза матерям, чьи сыновья погибли здесь! Их смерть была не напрасной!
Никто не видел в суматохе, как зашевелился псевдодракон. Он ёрзал по полу, потом встал на колени, головой ещё лежа на полу. Затем стал трясти боками, пока из его кармана не выпал маленький белый шарик. Когда Юджи обернулась, он как раз пытался подобрать его губами с пола.
— Стой! Ты что делаешь…
Но было уже поздно: псевдодракон захватил шарик. Хрустнули челюсти, мужчина стал синеть, вокруг рта выступила пена, тело охватили конвульсии, сдерживаемые верёвками. Через полминуты тело его ослабло, глаза остекленели. Перед Желторотиками лежал труп.
— Т-твою-то мать… — выдохнул кто-то. Юджи топнула ногой.
— Тем лучше для всех! Его всё равно бы казнили. И сильно подозреваю, что не так быстро. А так он сам привел приговор в исполнение, облегчив нашу задачу.
— Мы шли сюда за головой дракона, мы её и получили! — Таймор снял со стены зала огромную алебарду. — А теперь… женщин и детей просим удалиться!
Юджи брезгливо отошла в сторону, что бы не видеть происходящего. Ребята тесным кольцом стояли возле неё. Она подняла глаза, оглядела своих «желторотых генералов». Остановила взгляд на Дэне.
— Как думаешь, поверят, если мы человеческую голову вместо драконьей притащим? Сама знаю, что не поверят… Разве только пленные солдаты или девушки подтвердят….
— Тогда скажут, что мы их подкупили… Э-эх, влипли!
— Придётся либо поверить нам на слово, либо… Даже не знаю, что нам нужно сделать, что бы поверили… Ладно, раз уж так случилось, пошли, побродим по ходам, может, хоть сокровища какие-то найдём. Кстати, давайте заодно поищем ключи от той двери, которую Дракон не открыл. Может, там что-то интересное?
Юджи, Дэн и несколько сопровождающих снова полезли в тесный коридор, из которого только что вышли. Вдруг один из эльфов прислушался:
— Ребята, там кто-то есть!
Компания прошла в направлении, которое указал эльф. Возле двери эльф остановился.
— Вот здесь…
— О, так эта та самая дверь! Ищем ключи!
Ключи лежали в нескольких десятках шагов от самой двери, зарытые в песок почти полностью. Кто-то случайно на них наступил, иначе нипочём бы не нашлись. Дверь открыли. Юджи, первой заглянувшая в комнату, слишком уж по-девчачьи громко взвизгнула и спряталась за спины ребят. От командира такого никто не ожидал, но когда вошли в комнату, причина испуганного визга Юджи стала понятна.
