— Мне крупные задания ещё не доверяли.
— Погоди, — запутался колдун. — А чем ты тогда занимаешься?
— Мелкими заказами, — лаконично ответила я.
Всё это время колдун в задумчивости крутил в руках мой кинжал. Вертел, нимало не смущаясь тем, что…
— Как ты это делаешь?
— Что я делаю? — не понял Реф.
— Как ты держишь кинжал?
— А в чём сложность?
— Я же говорила, это невозможно!
— Почему?
— Да потому, что его не существует!
— А это что? Видение? А чем ты убила демона?
— У нас нет оружия, как такового, — попыталась объяснить я. — То, чем мы пользуемся — это средоточие нашей воли, принявшее видимую форму. До тебя никому не удавалось взять его в руки.
— А демон?
— Дался тебе этот демон! Он не считается, он и сам не материален. К тому же он его выдернул.
Я попыталась вернуть себе контроль над оружием, но ничего не вышло. Кинжал и не думал исчезать, а без этого невозможно вызвать новый.
— Погоди. Если оружия не существует и это только ваша воля… почему ты промахнулась?
— Ты отпрыгнул.
— Тебе это не помеха.
— С чего ты взял?!
— Но ведь я правильно догадался? Если оружие магическое, оно должно поражать цель само по себе, не так ли?
— Ну, так. И что?
— Так почему ты промахнулась?
Я и сама не знала. Не хотела лишать его магической силы? Но, во имя всего святого, почему?! Я ведь так и собиралась поступить!
— Вспомнила! В вашем замке мои драгоценности остались, их надо вернуть! Наверное, поэтому я и не очень хотела попасть, вот ты и смог…
— И только? — колдун выпустил из рук кинжал и тот наконец-то исчез. — Хорошо, я тебе помогу.
— Ты?! Поможешь?! Вот так, за здорово живёшь?
— Нет. За разговор. За откровенный разговор. К тому же у твоих людей утром будут неприятности, когда окажется, что ты исчезла, а они остались.
— Ой. — О «слугах» и «свите» я совершенно не подумала.
— Вот тебе и «ой». Пойдём.
— А почему я должна куда-то с тобой идти? — подозрительно спросила я.
— Потому что, — с видом святого пояснил колдун, — твои люди откажутся покинуть замок по моему приказу.
— Их вообще за порог выпустят?
— Если я велю — обязательно. Готова?
Пф-ф-ф — и мы снова в замке. Сначала наведались в мою комнату, где я сложила вещи. Потом навестили слуг (к счастью, немногочисленных) и велели им собираться в дорогу. Те знали, с кем связались, и повиновались без лишних расспросов. «Свиту» — нескольких приглашённых для этой роли «дам» навещали под конец и, совершенно забывшись, от комнаты к комнате шли по коридору, вместо того, чтобы перемещаться магией. Точнее, не совсем забывшись. Я как раз предлагала перемещаться, но Реф скорчил ужасную физиономию и сказал, что дворянин, просто не может себе позволить вламываться в женские покои без стука, да ещё и делать это в отцовском замке. Поди пойми этих благородных — почему-то ко мне вламываться можно. А к «дамам» — нельзя. Хотя в чём-то он прав — перепугаем ненароком, визгу будет на весь замок.
В общем, мы мирно себе шли за последней «дамой», когда на нас натолкнулось нечто ужасное. Проще сказать — его отец, лорд северного моста.
— Реф? Что ты здесь делаешь среди ночи? И кто это с тобой?
Ой.
— Это? Это… моя невеста, леди Лика, — радостно сообщил колдун. — Я ей не понравился и она хочет уехать домой прямо сейчас.
Я поспешила спрятаться за Рефом, чтобы его отец не заметил похудения «леди» примерно вдвое.
— Что ты несёшь?! — возопил благородный родитель. — Что ты ей наговорил?!
Ещё немного — и колдуна лишат наследства.
— Всё в порядке, благородный лорд, — поспешила вмешаться я. — Никаких претензий к вашему сыну. Просто… э-э-э… — Я спешно придумывала причину для ночного отъезда. — Просто мне приснился вещий сон. Он предостерегал меня против севера и велел ехать на юг. Как можно скорее! Дорога каждая минута! Вы понимаете, лорд, поэтому я не могла ждать и… э-э-э… попросила вашего сына мне помочь. Прошу прощения за беспокойство, которое вам доставила…
— Леди Лика! — закричал несчастный отец, видя, как из его замка уплывает богатое приданое потенциальной невесты. — К чему такая спешка?!
— Как — зачем? — вознегодовала я. — Он же может жениться!
— Кто?
— Мой жених! Он ждал меня все эти годы! Он был предназначен мне судьбой задолго до своего рождения — ещё когда я ушла в монастырь, он родился, чтобы помешать мне загубить мою жизнь! И вот теперь…
— Вы здоровы?!
— Да, большое спасибо. Простите, я очень спешу и…
Что «и» придумать я не успела, потому что уже с трудом сдерживающийся Реф поторопился переместить нас подальше от корыстолюбивого лорда. Куда именно — я разглядеть не успела, потому что у меня, как и у него в тот момент было одно-единственное желание — отсмеяться. Припав друг к другу в дружеских объятьях, мы хохотали до тех пор, пока на глаза не навернулись слёзы. Правда, подозреваю, у меня это было нервное.
— Мне бы твою фантазию, — хихикнул напоследок Реф. — Вещий сон, ехать на юг… жених этот малолетний.
— Сам хорош! — притворно обиделась я.
— Кстати, тебе никто не говорил, что ты ненормальная?
— А в чём дело? — насторожилась я.
— Зачем ты бросилась мне помогать? Тебя ведь никто не просил всё это выдумывать. Смолчала бы, я бы нас всё равно перенёс подальше.
— А потом тебя бы лишили содержания.
— Ну и что? Тебе же легче.
— Не скажи, — запротестовала я, понимая, что меня поймали на непростительно добром поступке. — Уж лучше полноценный маг, чем недоучившийся. У тебя всё равно могут быть неприятности, что ты так легко «невесту» отпустил.
— Ничего страшного, — отмахнулся Реф. — А будет отец сильно ругаться — нарядим тебя, лицо измажем — и потащим на свадьбу. А уж после женитьбы отец ничего тебе не сделает, даже когда обман раскроет. Жена сына — это вам не безродная авантюристка.
Я аж поперхнулась и поспешила отстраниться. А заодно и разглядела, что мы находимся в тесном чуланчике, где неизвестно кто забыл свечу и она уже догорает. Нашёл куда перемещаться!
— Не шути так.
— Какие тут могут быть шутки? — совершенно серьёзно ответил Реф.
— С чего бы ты вдруг решил жениться? — усмехнулась я, ожидая, когда этот паяц прекратит ломаться.
— Почему бы и нет, если мне хочется?
— Ну уж нет! — разозлилась затянувшейся шутке я. — Вот за кого я замуж не пойду, так это…
Реф придвинулся почти вплотную. Отступать было некуда и я прижалась к стене.
— И как ты собираешься мне помешать? — угрожающе прошептал он. — Знаешь пословицу: Чёрному Ордену всё дозволено? А знаешь, откуда она пошла? От того, что нас все боятся и никто не осмелится помешать нам поступать по своей воле.
