Он обнял меня и в эту минуту увидел остриё кинжала у своего горла.
— Только тронь меня, — угрожающе прошипела я, — и простишься со своим могуществом, которым так хвастаешься.
— Я всё равно останусь сильнее тебя, — ничуть не испугался колдун. — Сама ведь сказала, ты ничего не умеешь, кроме как вызывать своё оружие.
С этими словами он легко разогнул мои пальцы и отнял кинжал.
Я замерла с открытым ртом. Не знаю, чего во мне было больше — страха или удивления.
Колдун! Разжал! Мои! Пальцы! И! Отнял! Кинжал! Мой кинжал! Вот так просто взял и отнял…
— Не бойся, дурочка. — Реф истолковал мою неподвижность по-своему и отстранился. — Никто тебя и пальцем не тронет… пока сама не захочешь.
— Не захочу? — не поняла я.
— Ну, ты же почему-то промахнулась, — озорно улыбаясь, пояснил колдун. — А о вещах и людях даже не вспомнила.
— Неправда!
— Тебе не надоело всё время врать?
— Врать?!
— Именно. Но если я тебе безразличен, могу уйти…
Колдун сделал вид, что вот-вот исчезнет. Испугавшись, что Реф бросит меня одну в запертом снаружи чулане, я поспешила схватить его за руку и дёрнула к себе. Откуда только силы взялись! Колдун потерял равновесие. Или сделал вид, что потерял? Во всяком случае, он почти что упал на меня, едва удержавшись за стену, а его лицо оказалось на одном уровне с моим…
Через какое-то время замок противно заскрежетал, дверь отворилась.
— Простите, милорд, — ничуть не смутился слуга. — Я где-то свечу забыл, не у вас ли? А, вот, спасибо!
И ушёл, оставив нас в кромешной темноте. Не сказать, чтобы это так уж мешало…
— Ты сошёл с ума, — прошептала я. — А меня исключат из гильдии, когда узнают.
— Переживём… — ответил Реф, сильнее прижимая меня к себе. — Это не главное…
— Хватит! — возмутилась я, пихая колдуна в бок, чтобы подвинулся. — Нам ещё надо последнюю «даму» выпроваживать.
— Какую да… Ах, даму! Ладно, пошли.
Выпроводив всех моих людей из замка и наказав им сдать прокатные украшения обратно ювелирам, мы вернулись ко мне.
Реф уселся на стул, вытащил откуда-то мой кинжал — я уже решила ничему не удивляться — и выжидательно посмотрел на меня.
— Начнём?
— Что начнём?
— Ты обещала разговор. Что мне с тобой делать?
— Тебе?
— Хватит уже отпираться! Ты — ночной призрак, мой учитель, да и любой другой маг, будет счастлив, если я приволоку тебя к ним живой. Прежние маги были слишком неосторожны, убивали «призраков», и мы почти ничего о них не знаем. А теперь…
Нет, я, конечно, не думала, что поцелуи в чулане к чему-то обязывают. Знала ведь, с кем связалась.
— Теперь? — подтолкнула я, когда маг умолк.
— А теперь есть ты. И мой учитель слишком о многом знает, чтобы ты была в безопасности. Поэтому давай думать, что с тобой делать.
— Тебе какая разница? — спросила я, поражаясь решительному тону колдуна.
— Я за тебя отвечаю, — отрезал он.
— Ты так заботишься обо всех девушках, с которыми целуешься? — съязвила я. — Не слишком ли много хлопот?
Реф улыбнулся.
— Не забывай, последнее время я безвылазно сидел в замке учителя. Недавно ведь научился перемещаться, и то времени ни на что нет — учитель никуда не отпускает, разве что домой… Кстати, а это мысль!
— Ты о чём?
— Да вот подумал, что учитель отпустил меня к родителям для сватовства, родители думают, что я вернулся к учителю… Меня никто не ждёт и не ищет!
— Самое подходящее время, чтобы от тебя избавиться, — поддакнула я. — Когда спохватятся, будет поздно.
— Не смешно. Я думаю — не устроить ли себе каникулы? Я семь лет учился без роздыху, пора бы и отдохнуть! Как ты считаешь?
Я была в шоке. Семь лет без перерыва, не разгибаясь, учиться! Вот гады, так над человеком издеваться.
— Что, совсем-совсем не отдыхал?! Все семь лет?
— Совсем, — кивнул Реф, а в его малиновых глазах играли золотые искорки смеха. Кажется, я догадываюсь, что он сейчас предложит. Кажется, я ничего не имею против…
Я не угадала, потому что Реф сказал:
— Надеюсь, в моё отсутствие учитель сам за тебя не возьмётся. А пока рассказывай.
— О чём?
— О себе. О ночных призраках. Кто вы такие, как появляетесь на свет и в чём ваша сила?
— Зачем тебе знать?
— Чтобы лучше разобраться во всей этой ситуацией.
— А не чтобы лучше меня уничтожить? Или гильдию?
Колдун обиделся.
— Я же сказал, что буду защищать тебя!
— С чего это вдруг? Ты же чёрный маг.
— Благородное воспитание, — покаялся Реф. — Даже после семи лет занятий чёрной магией даёт о себе знать. Так ты будешь говорить?
Я задумалась. Это он так говорит, что собирается меня защищать. Что колдун задумал на самом деле — неизвестно. С другой стороны — он же и впрямь благородный, может, у них так принято? Защищать даму сердца, всё такое…
Ага, а когда он на меня демона натравил — благородства я что-то не заметила.
Колдун выжидательно смотрел на меня. Я — на него, под видом раздумий любуясь его внешностью. Боюсь, после того, как я озвучу свой ответ, ничего хорошего меня не ждёт. А, если учесть ненормальное поведение моего оружия…
Во входную дверь раздался стук.
Я подскочила от неожиданности. Реф — тоже. Впрочем, он удивлялся недолго.
— Кто это? — грозно спросил он.
— Я не знаю.
— Не знаешь? Кто может стучаться к тебе среди ночи?
— Ты чего?
— Я спрашиваю, кого ты собралась принимать в ночную пору?
— Я собралась? У него спроси.
— И спрошу! — отрубил колдун и направился открывать. Я догнала его только у самой двери.
— С ума сошёл? Мало ли кто там может оказаться?
— Думаешь, я боюсь?
— А если это соседка? Что мы ей будем объяснять?
— Какая соседка среди ночи!
— Обыкновенная!
— Я…
Стучащему надоело ждать.
— Лика, открой, — тихо донеслось из-за двери.
— И это, по-твоему, соседка? — разозлился Реф. Голос был мужской, доверительный и на соседкин явно не похож.
Я схватилась за голову.
— Всё пропало!
— Что пропало? — разозлился колдун. — Это твой муж возвращается с работы?
— Хуже! Это секретарь гильдии.
— А что он у тебя забыл?
— Лика!
— Сейчас, — крикнула я. — Подождите.
— Что он у тебя забыл? — не отставал колдун.
— Откуда я знаю? — огрызнулась я. Меня эти расспросы уже выводили из себя. И впрямь благородное воспитание — только познакомились, сразу же ревновать. — Только тебя он видеть не должен.
Реф хмыкнул. Всё это время он расхаживал в том же наряде, что и в день нашего знакомства, то есть в одних штанах. И с медальоном Чёрного Ордена.
