На встречу с ней Тимка прибыл в самом мрачном расположении духа.
– У тебя что-то случилось? – заметила его состояние девочка.
– Да нет, – решил не делиться с ней Тимка.
– Странно, – пожала плечами Саня. – Погода такая отличная, а ты мрачный.
Погода и впрямь стояла совершенно майская: тепло, солнечно, и снег уже давно растаял. Только голые ветви деревьев напоминали, что сейчас лишь начало апреля.
– При чем тут погода, – буркнул Тимка.
– По-моему, я поняла. Мишка опять обиделся, да? – догадалась она.
Тимка уныло подтвердил, что именно так дело и обстоит.
– Ничего, как-нибудь образуется, – стала она его успокаивать.
– Да как образуется? – не видел выхода Тимофей. – Ладно еще вчера и сегодня. Но теперь каждый день придется сюда ходить. Эх, если бы как-то уговорить Сила Троевича, что бы он хоть разок разрешил привести Мишку. Мишка никому не проболтался бы. Уж я его знаю.
– Сам же прекрасно понимаешь: это невозможно, – спустила его на землю Кассандра. – Мне, например, тоже хотелось бы свою подругу привести. И она, между прочим, не хуже твоего Мишки умеет хранить секреты. Но ведь никто из них, – указала она на дверь «Антикварной лавки», – не разрешит.
– Это-то мне и не нравится, – пробубнил Тимофей и открыл дверь в магазин.
Занятия в тот день шли как-то вяло. Видимо, всему виной было Тимкино дурное настроение. И он и Кассандра все время ошибались и вместо мнимых реальностей создавали иллюзии, да и те какие-то нечеткие, одна другой хуже.
– Что с вами сегодня? – не выдержал наконец Сил Троевич. – Поймите: мнимые реальности – очень важный этап. Только пройдя его, мы с вами сможем перейти к созданию сложных иллюзий.
– Все этапы и этапы, – проворчал Тимка. – Когда же мы всему научимся? Такими темпами нам с Санькой еще сто лет не стать магами.
Сил Троевич внимательно посмотрел на ученика.
– Во-первых, сто лет для настоящего мага – это совсем не возраст, – тихо, но очень отчетливо произнес он. – А во-вторых, если ты, Тимофей, надеешься научиться всему раз и навсегда, а потом успокоиться и почивать на лаврах, должен тебя огорчить: это невозможно.
– Почему? – не понял Тимка.
– Потому что волшебство – это наука, и, как всякая наука, постоянно развивается.
– А мне казалось, у вас, наоборот, традиции, – недоуменно изрек Тимофей. – Есть какие-то знания. Освоил их и стал чародеем, или, например, ведьмой, или еще кем-нибудь.
– Традиции не мешают возникновению новых знаний, – продолжал объяснять учитель. – Традиции – это основа. А новые знания – это движение вперед.
– Но ведь вы, Сил Троевич, великий чародей, так все говорят, – привел новый довод ученик.
– Спасибо на добром слове. – Маг усмехнулся в бороду и потеребил кончик длинного носа. – Но видишь ли, я уже много веков все равно каждый день чему-то учусь. Иначе я уже давно сошел бы с пьедестала. Ведь на каждое волшебство в результате кто-нибудь изобретает контрволшебство. А кроме того, ваши реальные науки тоже развиваются и вносят коррективы в наше волшебное дело.
– Значит, вы за нашей наукой тоже следите? – воскликнула Кассандра.
– Не только за наукой, – отозвался Сил Троевич, – а за всем, что у вас происходит. Думаете, зря мы сюда в командировки ездим?
– А я думал, просто так надо, – сказал Тимка.
– Просто... тоже надо, – ответил Сил Троевич. – А то как же вам без русалок, леших, волшебников, домовых...
– Без домовых совсем никак нельзя, – проверещали из щели за печкой.
– Морфей, – обратился к нему Тимка, – а у меня в квартире разве тоже есть домовой?
– Есть, – уверенным голосом подтвердил Хранитель Очага.
– А почему я ни разу его не видел? – заинтересовался ученик мага.
– И не надо тебе его видеть, – сказал Морфей. – Плохая примета.
– Но тебя же я вижу.
– Я – совсем другое дело, – сказал Дух Дома. – Кстати, у вас домовой молодой, неопытный. Но ничего: Веспасиан ему мозги вправил.
– Тимка, готовься, теперь все пропадать будет, – хихикнула Кассандра.
– Ничего подобного, – обиделся Морфей. – Это превратное представление о домовых.
Сил Троевич выразительно кашлянул:
– Друзья мои, вам случайно не кажется, что ваша дискуссия несколько ушла в сторону от темы занятия?
Однако ввести дискуссию в нужное русло чародею так и не удалось. Громко хлопнула дверь. В кабинет Сила Троевича ворвался Веспасиан.
– Ундина приехала! – сообщил он.
В щели за печкой ехидно хихикнули, а Сил Троевич недовольно осведомился:
– И это повод, чтобы прерывать наши занятия?
Веспасиан покраснел и, поправив сбившийся на сторону галстук-бабочку, смущенно произнес:
– Сил Троевич, вы не поняли. Там проблемы.
– Хи-хи-хи, – продолжал заходиться Морфей.
– А ты молчи! – шикнул в щель Веспасиан. – У Ундины беда. Щуня заболел.
– Щуня? – переспросил чародей. – А где его родители?
– Уехали, – мрачно изрек кот. – К родственникам. В Ярославскую область. А Щуню на Ундину оставили. Можете себе представить.
– И что, совсем плохо? – задал новый вопрос Сил Троевич.
– Пойди его пойми, – пожал плечами Веспасиан. – Крутит его. Но Ундина говорит, что плохо.
– Она с собой его привезла? – поинтересовался чародей.
– Не решилась, – внес ясность кот. – Подружку с ним посидеть оставила, а сама к нам.
– Тогда надо ехать, – принял решение Сил Троевич. – Далеко они живут?
– Близко, – сказал Веспасиан. – В Екатерининском пруду.
– Возле Уголка Дурова? – полюбопытствовал Тимка.
– Ну да, – кивнул кот. – Там рядом. Ундина вас мигом доставит.
– Ребята, – посмотрел на учеников Сил Троевич. – Уроков сегодня больше не будет. Расстаемся до завтра.
– Ой, а можно мы с вами? – взмолилась Кассандра.
– Наша помощь тоже может потребоваться, – подхватил Тимка. – Например, за лекарствами в аптеку сходить.
Сил Троевич на мгновение задумался.
– А что, – наконец медленно проговорил он. – Болезни водяных для людей неопасны, а помощники нам не повредят. Мы ведь даже пока не знаем, что с Щуней стряслось.
– Не получится, – возразил Веспасиан. – Ундина на мотоцикле приехала. У нее одно пассажирское место. Только для вас, Сил Троевич.
– Ничего страшного, – ответил чародей. – Мы с Ундиной на мотоцикле. А ты, Веспасиан, с ребятами своим ходом. Проводишь их. Иначе им не найти.
– Пешком? – ужаснулся Веспасиан. – На двух ногах?
Видимо, долго ходить на двух ногах ему было тяжело.
– Зачем пешком? – удивился Сил Троевич. – К вашим услугам троллейбус номер тринадцать. Сядете на Цветном бульваре и доедете прямиком до Екатерининского парка.
– Веспасиан, а зачем вам мучиться? Превратитесь в кота, мы с Тимкой вас в сумку посадим и довезем, – возник план у Кассандры.
