И осекся. Партнер смотрел сверху вниз с таким выражением лица, словно… словно мое тело уже лежало в гробу.
— Чтобы окончательно развеять ваши сомнения в правильности принятого советом ордена решения, — зазвучал голос инквизитора, — хочу сказать, что кое-какие ваши действия сыграли вам на руку. То, что вы сделали в Гнезно…
— Вы знаете?
Вот теперь мне стало по-настоящему плохо. Они знали про побег из-под домашнего ареста! Они знали, что я нарушил закон! В ушах зашумело, голос пра доносился словно из-под воды.
— То, что вы сделали и как вы это сделали, вполне перевесило факт нарушения закона. Вы судили и приговорили к смертной казни некроманта — сделали то, что мог и должен сделать только инквизитор. Мы изучили рапорт из Гнезновского магистрата, допросили свидетелей — все было проделано безупречно. Немного скомканно, но если принять во внимание вашу неопытность… В общем, вы вполне доказали, что можете стать одним из нас, брат Груви!
Похоронным звоном отозвались в душе эти слова. Все внутри восставало против этого. Я — некромант. Не самый лучший, не самый сильный, но это моя профессия. Это моя работа.
— Я — некромант.
— Вы были им, брат. Как известно, в наш орден могут вступать и люди вашей специальности. Конечно, вы слишком молоды для принятия сана, но своими действиями уже успели доказать, что достойны этого. Нам известны все ваши шаги, все ваши действия, весь ход ваших мыслей. Мы следили за вами и знаем, что вы этого достойны.
— Кто следил? — Почему-то мне было важно узнать имя, хотя догадки были.
— Да-да, вы на верном пути, брат Груви, — улыбнулся пра. — Нашим агентом был Зимовит Ллойда… Нет, он на самом деле студент Колледжа Некромагии, но некоторое время назад повел себя несколько… неправильно. Его вызвали для разговора и…
— Предложили сотрудничество?
— Предложили искупить свое прегрешение, честно отработав на благо общества. Молодой человек вполне справился с заданием, и мы со своей стороны будем всячески содействовать ему в получении работы.
— Не сомневаюсь!
— Орден не бросает своих, брат…
— Никакой я вам не брат, пра! — взорвался я, вскакивая. — И никогда им не буду, так и знайте! Я не хочу быть инквизитором!
— Будете. — На меня снизу вверх смотрели спокойные карие глаза. Их блеск завораживал, как взгляд василиска. — Вам просто скоро некуда будет деваться. Хотите верьте, хотите нет, но ваше место уже занято! Я привез бумагу для вашего партнера и начальника мэтра Рубана Куббика — ему настоятельно рекомендовано взять нового помощника вместо вас.
— Зимовита?
— Да.
— Кем подписано рекомендательное письмо? — Мэтр только сейчас решился подать голос.
— Главой гильдии некромантов, магистром Бруно Черным, — порывшись в сумке, гость выудил свернутый в трубочку пергамент, скрепленный печатью, и протянул моему партнеру. Тот, сломав ее, углубился в чтение, и по набежавшей на его лицо тени стало понятно, что дело решено окончательно и бесповоротно.
— Но… он же студент, — пытался сопротивляться я.
— Пока еще студент, брат, — ответил инквизитор. — Но через несколько месяцев Зимовит Ллойда получит диплом и станет полноправным членом вашей гильдии. И тогда он приедет сюда, в Большие Звездуны… а вы, передав ему дела, отправитесь в орден для прохождения учебы. Так что у вас еще полгода впереди, для того чтобы смириться с существующим положением вещей, как следует проститься со знакомыми местами и успокоиться… И выше нос, брат! Вы еще так молоды! У вас все впереди!
Он встал и направился дверям:
— Благодарю за теплый прием. Провожать меня не нужно. Я остановился в гостинице. Поживу там пару дней, пока не сменится погода — и двинусь в обратный путь. Надеюсь, что до этого времени вы нанесете мне визит, брат Груви!
С этими словами он вышел. Было слышно, как хлопнула входная дверь, как заскрипел под ногами снег.
Прошло минуты две или три, прежде чем люди в комнате задвигались. Отложив вязание, госпожа Гражина подбросила пару полешек в огонь и отправилась на кухню готовить ужин. Динка снова устроилась на скамеечке, углубившись в чтение. Один из сыновей Зверя потихоньку катал лапой брошенный без присмотра клубок. Мэтр Куббик опять налил себе вина. На молодого человека, который все сидел в кресле, никто не обращал внимания. И это понятно. Провинциального некроманта Згаша Груви больше не существовало.
Мечи имели право носить только рыцари и люди благородного происхождения, а также члены гильдий ведьмаков и некромантов. Згаш Груви — простолюдин, но с мечом ходит, согласно профессиональному статусу.
Зарев-месяц — последний месяц лета.
Классы опасности по учебнику распределяются следующим образом: Опасен для всех, даже для представителей своего вида; 2. Опасен не только для людей, но и для большинства видов нежити и нечисти; 3. Опасен только для людей; 4. Опасен только при определенных условиях; 5. Практически никому не опасен; 6. Сам всех должен опасаться. (Прим. Згаша Груви.)
Каракоруш — мелкий бес, часто появляется в виде кота. В отличие от «классических» бесов по доброй воле служит хозяину, помогает в делах и даже может приносить деньги.
Противосолонь — против движения солнца и часовой стрелки, справа налево.
Мрой — здесь: дух заживо погребенного человека, мстит всем, кто так или иначе оказался в пределах досягаемости, пытаясь занять их тела и выпить жизненную силу.
Кариатида — статуя, как правило, женская, поддерживающая потолок или крышу здания вместо колонны.
Ромбовидный герб имела незамужняя женщина. Если она была наследницей состояния, элементы ее герба включались в герб всех ее детей и внуков. В данном случае это ветвь.
Каждый элемент герба и его цвет имел свое значение. Голубой означал великодушие, честность, верность. Красный — храбрость, мужество, пролитую в боях кровь. Черный — осторожность, мудрость, образованность. Волк — отвагу, верность семье. Ветвь — миролюбие.
Морины — от имени божества Морина-Мара — праздник начала зимы.
