— Какой ужас, — впервые подал голос Наив, очень точно выразив наше общее отношение к данной ситуации.
Мы молчали довольно долгое время, переваривая полученную информацию и, главным образом, пытаясь понять, как к этому относиться. Стил был хорошим человеком, но это была всего лишь психоматрица, сам шпион наверняка был той ещё сволочью.
— Что вы об этом думаете? — спросила нас Алиса спустя некоторое время.
— Нет слов, одни эмоции, — ответил Невил. — И далеко не положительные.
— Аналогично, — согласился я. — Помимо того, что в памяти всё ещё свежи воспоминания о компанейском парне, который теперь превратился в полного идиота, есть ещё смутное подозрение… Ведь нечто подобное может случиться, или уже случилось, и с другими неугодными Академии людьми.
— Как-то это не патриотично, — прокомментировал моё высказывание Чез.
— Зато по существу, — отрезал я.
Настроение у всех нас испортилось окончательно и бесповоротно. Поэтому, когда в комнату вошла Мелиссия и пригласила всех к столу, мы почти никак не отреагировали.
— Вы чего это приуныли? — удивилась друидка.
— Лучше не спрашивай, — вяло ответил Невил. — Впрочем, попозже, когда мы придём в себя, у меня будет к тебе несколько вопросов, связанных с лечением людей.
Вместо обещанных прохладительных напитков нам достался горячий «као». Довольно дорогое удовольствие, между прочим. Очень ободряет и тонизирует. В Лите его пьют по утрам во всех уважающих себя семьях, а вот в Приграничье встретить подобную роскошь было немного неожиданно.
— Оттуда такая роскошь? — удивился Чез, наливая себе уже третью кружку чудесного напитка.
— Кому роскошь, а кому самый обычный напиток из листьев дерева, которое растёт прямо под окном, — хмыкнула друидка.
У Чеза тут же загорелись глаза.
— Ух ты, так это же можно свой бизнес устроить по продаже «као»!
— Да пожалуйста, — ещё больше развеселилась Мелиссия. — Между прочим, у вас в саду тоже растёт пара таких деревьев. Всё что от тебя требуется — это научиться правильно варить сам напиток.
— Да это не трудно, — уверенно сказал Чез. — Нужно сегодня вечерком попробовать… ты мне только дерево покажи пальцем, чтобы я чего-нибудь не то не сварил.
Мы замечательно посидели вшестером. Пошутили, поболтали, по негласному согласию стараясь не касаться наших проблем. Увы, спустя какое-то время проблемы сами напомнили о себе.
— Сюда идут стражники, — неожиданно сказала друидка. — Охранник сообщил, что они секунду назад прошли мимо него.
— Наверное, принесли… материал для исследований, — предположил я и только тут до меня дошёл смысл фразы друидки.
Охранник сообщил? Телепатически? Значит, они действительно могут передавать мысли на расстоянии. Я читал об этом, но вот расспросить самих друидов решиться не мог… Интересно, а читать чужие мысли они умеют? Нужно будет обязательно поинтересоваться у Мелиссии.
Друидка встала из-за стола.
— Пойду, посмотрю.
— Я с тобой, — торопливо сказал я и пояснил друзьям: — Если с ними пришёл и Девлин, мне нужно с ним поговорить.
— Нет уж, у меня нет никакого желания смотреть на то, что они принесли, — поморщился Чез. — Так я останусь тут, выпью чашечку-другую этого прекрасного напитка…
Все остальные с ним согласились.
Что ж, видимо, на меня одного вид мертвецов никак не действует. Сам не могу понять почему… А остальные — слабаки!
Во дворе нас ждал офицер Девлин собственной персоной.
— Моё уважение, — поздоровался он с Мелиссией. — Мои люди уже сгружают посылку под присмотром вашего охранника.
— Я знаю, — кивнула Мелиссия. — А почему посылка только одна? Я слышала о двух… посылках.
Девлин смутился.
— Ну… понимаете ли, когда мы загружали один из трупов в повозку… он сгорел.
Неужели я их не предупредил, что мертвецов лучше не выносить на солнце? Да, точно!
— Моя ошибка, — признал я свою вину. — Я забыл вас предупредить…
— Ничего страшного. После того, что произошло в той комнате… я бы тоже обо всём на свете забыл. — Девлин поморщился. — Мне теперь ещё долго будут кошмары сниться…
— Убийца ещё не убит, — напомнил я. — Так что, вполне возможно, кошмары ещё впереди… причём кошмары наяву.
Девлин вытаращился на меня квадратными глазами.
— А… почему… ещё не убит? Ты хотел сказать, ещё не пойман?
— Э нет, — мы с Мелиссией обменялись понимающими взглядами. — Этого убийцу даже убить так просто не получится, не говоря уже о взятии стражей под стражу.
Мы с туфталогией на ты.
— Ничего не понимаю, — признался Девлин.
Я немного подумал, и пришёл к выводу, что этому стражнику мы вполне можем раскрыть глаза на общее положение вещей.
— Заходи, мы тебе сейчас всё объясним, и обещаю, после наших рассказов кошмары тебе будут сниться до конца жизни…
Мы напоили Девлина «као», поведали всю правду о паразитах, крысах и Твари. Поначалу стражник просто не верил во всё, что мы рассказывали, но факты говорили за себя — Девлин собственными глазами видел ходячих мертвецов и визжащих паразитов.
После обсуждения того, что уже успело произойти, мы перешли к дальнейшим планам. И тут Девлину пришла в голову простая мысль, до которой никто из нас почему-то не додумался за все эти несколько дней. Нет, мы пару раз вспоминали, но как-то мельком… Наверное, мы изначально настроились на то, что наша команда в этом городе одна против всех. А ведь помимо нас в Крайдолле была ещё одна пятёрка учеников!
— А ты их видел? — заинтересовался Чез. — Они с какого хоть факультета?
Девлин нахмурился.
— Судя по белому цвету капюшонов — Воздушный Факультет, я не ошибся?
— Точно, — подтвердила Алиса. — Ну, это нормальные ребята, с ними можно сработаться. Они к вам приходили?
— В первый же день. Поговорили с начальником и приступили к своим обязанностям.
Невил широко зевнул.
— И как приступили, успешно?
— Понятия не имею. С тех пор я их больше ни разу не видел, мои ребята вроде бы тоже…
Подозрительно. Это мы носимся по всему городу, как оголтелые, а «воздушники» решили отдохнуть. Сидят, небось, в отведённом им домике, да практикуются в Ремесле, готовятся к следующим соревнованиям.
— Нужно попробовать с ними скооперироваться, — предложила Алиса. — Вдесятером оно как-то сподручнее будет.
Полностью с ней согласен.
— Девлин, ты адрес их знаешь?
— Ясное дело.
В результате мы остались в гостях у Мелиссии на ужин. Только Девлин довольно быстро раскланялся, сославшись на то, что он всегда ужинает дома — это семейная традиция.
