По тракту в обоих направлениях ползли повозки, конные и пешие люди.
Вскоре вдали показались деревенские дома, нанизанные, как бусы на петляющую нитку большака. Постепенно постройки все больше собирались у проезжего пути и, наконец, стали образовывать целые кварталы. Женька скользил дальше: поскольку конечной их целью была библиотека города или волшера, то и им нужно было разместиться где-нибудь поближе к центру столицы. Вскоре он кружил над центральными кварталами, выстроенными самой причудливой застройкой. Только главная площадь и набережная реки были выдержаны в одном стиле, напоминающем чем-то Питер, а дальше было видно, что каждый строил, во что был горазд. Дома стояли, как хотели, только что не посягали на ширину улиц – видимо это все-таки контролировалось властями.
Он снизился и продолжил свой полет прямо по улицам, подыскивая гостиницу или что-то вроде этого. Деньги его не ограничивали, поэтому он притормозил у вполне респектабельного дома, с шикарным фасадом, увенчанным золотой вывеской "Гостиный дом", и со швейцаром на входе. Он, не выходя с изнанки, "заглянул" внутрь и убедился, что фойе вполне соответствовало, по крайней мере, четырехзвездочным отелям Земли. Еще раз оглянувшись, он заметил пару прилично одетых мужчин, и внимательно запомнив их наряды, поспешил в боковую улочку, где неприметно "проявился" в похожем костюме, не забыв набить карманы золотыми монетами и карамелью.
Золотой на чай безмерно воодушевил швейцара. По его округлившимся от восторга глазам, Женька понял, что переборщил. Золота было не жалко, но прокалываться с первого же шага было как-то стыдно даже перед самим собой. Но все-таки основная цель была достигнута. Дверь перед ним приветливо распахнулась, и он, напыжившись примерно на пол-индюка, чтобы соответствовать нормам зажиточных "пришедших", но не перебрать, как в случае со швейцаром, горделиво ступил в холл гостиницы и не спеша, обвел оценивающим взглядом помещение.
Обстановка была шикарной. Но он не подал вида, а со слегка кислой миной прошел к регистратору или метрдотелю, или как его еще там звали в этом заведении.
Сравнительно молодой человек за канцелярской стойкой таял в своей умопомрачительно-сладкой улыбке. Женьке так и хотелось сказать что-нибудь типа:
"рот на бантики подвяжи!" Но он продолжал играть роль зажравшегося обывателя и поэтому небрежно спросил:
– Как у вас тут, приличные апартаменты на троих найдутся?
– Конечно! С великой радостью и на Ваш выбор! Трехкомнатные с ванной и ватерклозетом или отдельные для каждого? И вид можно выбрать в сад или на площадь, также этаж можно выбрать: есть второй и четвертый.
– Что-то у вас посетителей не густо, раз такой выбор? – изобразил брезгливое сомнение Женька.
– Никак нет! Не пустуем, на две третьих заполнены, а если учесть, что сейчас не сезон, да и никаких публичных событий в городе, то вполне даже много гостей. И потом… не каждый же себе позволит в лучшем отеле Сарта остановиться!
– Ой ли, в лучшем? – засомневался Женька.
Парень за стойкой сумел скроить уморительную гримасу, одновременно выражающую и обиду за отель, и радость гостю, и сладострастное желание услужить. Женька не удержался и, рассмеявшись, прокомментировал эту пантомиму:
– Ну, судя по тому, как вас тут вышколили, и действительно, лучший! Ладно, давайте трехкомнатный, на втором этаже, с видом в сад, на три дня. Изанровские золотые вам подойдут? – и высыпал на прилавок несколько монет.
– Да, подойдут. Так вы из Изанры? Это ж какая даль! Вы морем сюда добирались? – не удержался от любопытства регистратор.
– Много будешь знать… в общем сам решай, что с тобой станет. А о магических тайнах расспрашивать не рекомендовал бы – целее будешь! – пренебрежительно усмехнулся Женька. – Давай, лучше номер показывай!
Номер типа свиты с большой залой и двумя, примыкающими к ним спальнями был превосходен. Водопровод и канализация совсем умилили и без того приятно удивленного Женьку, и он без дальнейших проволочек сказал:
– Я беру. Багаж доставят позже. Два моих гостя тоже прибудут чуть позже.
Регистратор, лично показывавший номер, проводил гостя в холл и замявшись, все-таки отважился спросить:
– На какое имя пожелаете записать номер?
У Женьки екнуло внутри: "Вот болван! Опять прокололся! А вдруг он какой-нибудь местный паспорт потребует?" Но снаружи он сохранял серьезную мину японского самурая, делающего себе харакири тупым кухонным ножом:
– Евгений Котов! Что-нибудь еще?
– Хорошо бы удостоверение личности посмотреть, – совсем стушевавшись, спросил метрдотель. – У нас правила такие. Это же для Вашей безопасности.
"Ну, точно! Вляпался!" – чувствуя, что он не знает, как выглядит бумажка нужного образца, Женька решил поерничать:
– А тебе какую бумажку нужно? У нас в Изанре ведь совсем не те, что у вас, Сарте приняты!
– Да мне любую! – жалобно проканючил слуга.
Женька лихорадочно думал: "Как бы и что бы ему подсунуть? Ага!" – Смотри, что там у тебя упало? – Женька детсадовским приемом отвлек внимание слуги. Благо за его спиной на полу и в самом деле белела какая-то салфетка. Пока тот оборачивался, Женька сиганул на изнанку и за секунду, выдумал себе документ.
Так что, к тому времени, как регистратор повернулся обратно, чтобы сообщить, что это какая-то ерунда, Женька стоял перед ним все в той же зевающе-невозмутимой позе. – Ну, тогда если тебя устроит, вот тебе мой документ! – и вытащил на свет продукт своего скорого творчества.
Слуга с интересом воззрился на то, что явилось на свет из Женькиного кармана.
Надо сказать, Женька и сам вытаращил глаза: "О чем же он думал, когда лазал на изнанку?" В руке у него была красная книжица, знакомая каждому гражданину России.
Но делать было нечего и он горделиво (правда, с внутренней опаской) раскрыл паспорт на первой странице. Там красовалась его фотография. Метрдотель был сражен. Но не только волшебной картинкой с изображением Женькиной физиономии, а тем непонятным языком, на котором был написан документ.
Женька, увидев вытянувшееся лицо служки, сам заглянул в паспорт, и до него дошло!
Паспорт-то был написан на русском языке! Чувствуя, что опять влипает по самые уши, он с самым невозмутимым видом поучительно объяснил:
– Не каждому дано прочесть то, что не положено его разумению. Это тайный язык.
Лучше покажи мне твой документ, и я справлю себе такую же бумагу. Где у вас их выдают?
– В магистратуре, – жалобно протянул регистратор и полез за своими удостоверением личности.
– Ну и ладненько, – увидев нужную бумагу, без всяких фотографий, которых тут отродясь не видывали, Женька попрощался. – Через часик-два, глядишь, и подойду с нужным документом и друзьями. Так что, держи за службу! – и, кинув маленькую золотую монетку, он выскочил на улицу.
