Костер ровно трещал, когда утих последний звук печально-спокойного голоса старого воина. Никто не говорил ни слова, все сравнивали легенду с той старой сказкой про пожертвовавшего собой дракона, ушедшего Воителя и предателя эльфа… Сказка рассказывала о смелом юноше Дире, бросившемся вдогонку за отцом и убившем предателя. И это его потомки должны были стать Величайшими…
–Но… если он погиб? – вскинулась Ниара.
–Я не знаю, о чем говорила легенда дальше, – пожал воин плечами. – В этом месте текст обрывался, возможно, дальше было еще несколько листов. Согласитесь, несколько иной расклад получается. Не правда ли?
–Получается… Но тогда почему драконы и эльфы стали врагами? Ведь дракон все-таки помог эльфу выжить и спуститься с горы?
–Я не знаю. Единственный, кто может ответить на это вопрос – это сам Желтый Дракон Предела. Лидер.
–Он? Но разве?.. – Лайон удивленно смотрела на воина.
–Так он же бессмертен, – усмехнулся воин. – Так что он наверняка знает. Уж Роэлля-то точно нет в живых, а Дух и Меч Воителя к тому времени покинули наш мир.
–Мы найдем Дракона, правда, Ниара? – Лайон повернулась к подруге. – Нам надо его найти! Иначе беда настигнет наш мир!
–Найдем, – кивнула девочка, успокаивая ее.
Предел… Он снова проснулся, передавая свою волю через юную носительницу. Только возникали порой сомнения, что это именно Предел, а не какое-то хитрое заклинание, посланное Жоффером на их поимку. Воины удивленно косились на девочку, так твердо настаивавшую на обязательной встрече с самим Желтым Лидером, драконом, которого видел вживую далеко не каждый из его сородичей. Что уж говорить о людях, тем более, о двух каких-то девчонках.
–Вы определенно что-то скрываете, – заметил воин. – Но почему-то мне очень не хочется узнавать, что это.
–И правильно, – кивнула Ниара. – Это опасно для вас же самих… А у нас слишком тяжелая дорога, чтобы делить ее с кем-то…
–Так… А те, кто рискуют разделить ее с вами, плохо кончают? Кем был Ламог? – воин прищурился, поглядывая на Арра и Лэя.
–Сначала врагом, потом… Потом он спас нам жизнь, скорее всего, чтобы вернуть назад, туда, откуда мы сбежали. Но потом… Я не знаю. Не знаю, кем он был.
–Не нравится мне это… Очень не нравится.
–Поэтому мы не хотели, чтобы кто-то шел с нами. Не стоит рисковать жизнями людей.
–А вашими стоит?
–Я рискую жизнью едва ли не с рождения, – холодно посмотрела на него Ниара. – Вы просто не знаете кто я и откуда.
–Так что наши жизни ничего не стоят, когда они стоят на одной доске с…
–Лайон! – окликнула ее подруга. В голосе девочки ясно слышались раздражение и страх. Неявный, неясный – но это был страх. Боязнь неизвестности и чего-то большего, опаснейшего, злейшего.
–Все, молчу. Ниара права, не стоит вам знать этого. Безопаснее…
–Для вас?
–Для вас, – усмехнулась девочка. – Нам-то что, все равно остается только один путь и никакого выбора. Так что придется идти, как шли. Главное – дойти. А вам лучше ничего не знать, чтобы не оказаться на той же доске. Лучше просто укажите нам дорогу и оставайтесь здесь.
–Она очень опасна… – заметил старый воин. – Вы не дойдете.
–Судьба, – пожала плечами Лайон. – Не дойдем, так не дойдем. Но это вряд ли.
–Придется нам несколько поменять наши планы, парни, – чуть усмехнувшись, он посмотрел на молодых людей, тревожно переглядывающихся между собой. – Вы останетесь здесь. А наших новых знакомых я провожу сам.
–Не стоит, – покачала головой Ниара.
–Стоит. Вам действительно там не пройти в одиночку. А я, как дракон из древней легенды, уже очень стар, и не имеет значения, где и когда умру. Может статься, моя гибель пойдет на пользу Анлиону… Хоть что-то грандиозное за всю свою жизнь сделаю.
–Что ж… Спасибо вам, – кивнула анадалка.
–Не благодари. Спасибо скажешь, когда вернешься домой.
–Хорошо, – согласилась девочка и, помолчав, добавила: – я должна открыть вам одну из тайн, которой, как несметными сокровищами, дорожат маги всех десяти миров Анлиона…
–Не надо. Не нужны простым людям опасные тайны Высших магов.
–Не просто Высших – всех магов. Теперь всем стоит быть много осторожнее чем когда-либо.
–Да что же случилось? – Арр поежился.
–Пришло время перемен, больших перемен. В Анлион вернулся Желтый Воитель.
–ЧТО?! – воскликнули все разом, уставившись на девочек как на упомянутого Воителя. В глазах людей заплескался невольный страх, перемешанный с яростью и ненавистью. Воитель… Значит, его время пришло именно сейчас…
–Да. В Анлион пришел Желтый Воитель, – повторила Ниара. – Не становитесь на его пути, как бы вы не ненавидели его за прошлое пришествие. В этот раз все должно быть по-другому.
–Это не вам решать, – прищурился воин.
–А может быть именно нам? Или вам? – возразила Лайон, невозмутимо оглядывая солдат, потерявших от неожиданности дар речи. – Мы открыли вам великую тайну магов, которую они всеми силами будут скрывать от людей – и вы будете решать, как ею распорядиться. И, может статься, судьба всего Анлиона, будет зависеть уже от вас.
Люди потрясенно замолчали, только сейчас начиная понимать, что обычной жизни, к которой они привыкли, пришел конец. И начало положил человек, которого ненавидел практически весь мир вот уже две тысячи лет – Желтый Воитель. Сколько бед, боли и горя принес его приход всему Анлиону… И никто не может знать, что принес его очередной приход, сколько новых смертей, сколько очередных страшных законов он принесет в искалеченный прошлым приходом мир… Все об этом помнили, и мало кто согласился бы добровольно примкнуть к Воителю. Расплата за опрометчивый шаг может оказаться очень страшной, намного страшнее, чем мучительная смерть от рук палачей.
–Не стоит пытаться мешать Воителю, – повторила Лайон, заметив, какую реакцию вызвала у людей эта новость. – Жители Анлиона должны знать – но не мешать. Хотя бы не мешать…
–Это почему? Воитель – зло, его необходимо уничтожить, пока не стало слишком поздно.
–Попробуйте, – пожала плечами Ниара. – С самого его появления за ним охотятся все, обладающие хоть какими-то силами. Высшие маги, эльфы, криэйторы… Все они вышли на охоту за одной и той же добычей. Думаете, вы окажетесь в одном ряду с такими охотниками? – девочка чуть улыбнулась. – Лучшее, что вы можете сделать – рассказать о его приходе всем.
–А потом что?
–Решать вам. Можете вступить в ряды сторонников Воителя, можете примкнуть к его врагам. Это будет только ваш выбор.
Старый воин медленно оглядел своих товарищей и с куда более возросшим любопытством посмотрел на девочек.
