— Ладно, скажу! Тем более что не я это придумал! Он предлагал тебе пере… ну, то есть этот негодяй хотел тебе предложить заняться тем, чем занимаются супруги после свадьбы.
— А-а-а! Ты уверен? — засомневалась я, а потом просияла. — Да, это тоже выход!
— Даже не вздумай! — рявкнул Андер так, что я подпрыгнула, видя мое ошеломленное лицо, он смягчился и спросил: — Ты пойдешь на это?
Я подумала, а потом покачала головой:
— Это уж совсем неприлично! — А потом разозлилась. — Ну, рыжик! — А затем задумалась. — В итоге он не это предложил!
— А что? — тут же заинтересовался друг.
— Он сказал, что мне будет лучше, если я влюблюсь в своего жениха. Только с ним мне будет хорошо!
— Хм…
— Вот-вот! Каков негодяй!
— Да дурак он просто! — усмехнулся Андер. — Дурак и трус!
Я озадачилась, а Андер махнул рукой:
— Забудь, пошли лучше по домам, а то замерзнем совсем!
Я подхватила его под руку, и мы вошли на территорию академии.
В комнату влетела недовольная, озадаченная и обиженная, чем сразу привлекла внимание кузин.
— Что случилось?
— Тебя Андер обидел?
— Нет!
— Все еще на меня злишься? — виновато спросила Йена.
— Не злюсь, — покачала головой я, подошла и обняла сестру.
— Тогда что с тобой?
Я задумчиво оглядела кузин. Если я расскажу им про идею побега, то что будет? Лиссандра, думаю, меня поддержит! А вот Йена? Я решила ничего не рассказывать сестрам… пока.
— Я просто слегка огорчена тем, что Корин уезжает! У старшекурсников практика начинается, — солгала я.
— Угу! — кивнула рыжая. — Поэтому завтра я иду на прощальное свидание с Орином.
— Раз все в порядке, то давайте займемся уроками. Любовь любовью, но учебу никто не отменял! — заявила Йена.
Мы с Лиссой согласились с ней.
Следующий учебный день прошел спокойно, хотя я все время ждала, что Корин одумается и найдет меня, чтобы поговорить еще раз. К вечеру я уже была согласна на простое объятие, но этого не произошло, и я разозлилась. Когда раскрасневшаяся и взволнованная Лиссандра, нарядившись, убежала на свидание, я дошла до точки кипения. «Это надо же! — возмущалась я про себя, — обидел девицу и даже не извинился! А сам уезжает! Это что значит? Что я ему безразлична? А до этого он просто развлекался? Игрушка я ему, что ли, этому рыжему?!» Я отбросила магическое перо и зло воззрилась в окно. Там было темно, лишь ветер раскачивал ветки деревьев, а они клонились к окошку.
— Что произошло? — Йена закрыла тетрадь, где уже осей сочиняла стих на эльфийском.
— Ничего! — отмахнулась я.
Блондинка вздохнула и обиженно спросила:
— Не хочешь рассказывать?
Я, ирну подумав, сообщила:
— Не хочу!
— Это из-за Эльлинира?
— Отчасти, — поморщилась я.
— Послушай, Нилия, если я люблю его, то это еще не означает, что я изменила свое отношение к тебе в худшую сторону. За резкие слова прости…
— Я понимаю.
— Нет, не понимаешь! И не поймешь, пока не влюбишься, — послышался очередной вздох кузины.
— Йена, почему ты думаешь, что я уже не влюбилась?
— О! Так ты грустишь из-за Корина? — округлила глаза иллюзионистка.
— Из-за него, — не стала отпираться я, — но это не грусть, а злость!
— Давай рассказывай уже!
— Он меня вчера обидел, а сегодня даже попрощаться не пришел!
— Чем обидел?
— Не поддержал моих идей, сделал неприличное предложение, вернее, хотел сделать, а еще посоветовал полюбить Эльлинира, — разоткровенничалась я.
— С последним утверждением даже я соглашусь, — грустно поглядела на меня Йена.
Я посмотрела на нее как на скудоумную.
— Корин прав, — подтвердила иллюзионистка.
— В чем? В том, что предлагает мне полюбить другого, хотя при этом целует меня сам?! — возмутилась я.
— М-да…
— Вот и я о том же!
— Может, Корин просто желает тебе счастья?
— Это с нелюбимым-то?
— Так он и предлагает тебе полюбить эльфа! — напомнила Йена.
— Отличный выход из положения! — распалилась я. — Даже если бы я и хотела этого, то не смогла бы полюбить Эльлинира, потому что знаю о ваших с Этель чувствах к нему!
— А ты попробуй…
— И пытаться не буду! Йена, извини меня, но ты рассуждаешь как безумная! Как можно желать счастья любимому с другой?!
— Вот я и говорю, что ты не любила еще, — грустно поведала блондинка. — Когда любишь, то хочешь видеть любимого счастливым! Не важно с кем, просто счастливым!
— Глупость несусветная! Как можно?! — возопила я.
— Как видишь, можно. Посмотри на Этель хотя бы… или на меня!
— Я и вижу, как ты страдаешь, а Этель и подавно куда-то пропала!
Йена лишь тяжело вздохнула в ответ, а потом спросила:
— Что ты мне предлагаешь делать?
— Забыть о нем! — буркнула я.
— Стараюсь…
— Или добиваться его любви!
— Вот скудоумием у нас все-таки страдаешь ты! — возмутилась блондинка.
— И в чем это проявляется? — не слишком приветливо осведомилась я.
— Как ты себе это представляешь?
— Я это… — Я призадумалась, мысленно решая этот вопрос, а затем просияла.
— Что? — даже испугалась моего воодушевленного взгляда Йена.
— А это идея!
— Какая еще идея?! Говори уже! — взвыла кузина.
— Йена, тебе нужно срочно влюбить в себя эльфа! Тогда он оставит меня в покое и женится на тебе! Все будут довольны!
— Я уже пробовала влюбить его в себя, но он выбрал тебя. Я говорила уже, что старалась вести себя скромно и…
— Скромно?! Точно, скромно! А ему нужна тайна, загадка, непредсказуемость!
Йена ошарашенно смотрела на меня, а я азартно продолжила:
— Да, да, Эльлинир — эльф, он много повидал, возможно, ему стало скучно, и он ищет себе развлечения! Поэтому важно, чтобы ты сделала что-нибудь особенное, необычное, чтобы привлечь его внимание!
— Нилия, погоди…
— Не сбивай меня с мысли! О! Вот! Точно! Нам нужно рассказать ему о твоем договоре с дайнами, а еще ты должна вести себя более смело и дерзко!
— Погоди! — взвыла кузина.
Поток моего красноречия иссяк, и я замолчала. Йена облегченно выдохнула, а затем с осторожностью поинтересовалась:
— Думаешь, это поможет?
— Уверена!
Кузина задумалась, а в этот момент раздался стук в дверь. Это подружки звали нас в столовую. На обратном пути встретили Лиссандру и Орина, они, обнявшись, шли по аллее. Мы всей толпой обогнали их, но рыжая уже на внутренней лестнице общежития догнала нас. Так что в комнату мы вошли все втроем: взволнованная я, излишне задумчивая Йена и мечтающая о чем-то Лисса. Рыжая на пороге спохватилась и протянула мне сложенный вчетверо листок бумаги:
