— Это Корин просил тебе передать.
— Ты его видела? — с подозрением осведомилась я.
— Я — нет, это он через Орина передал.
— А сам что? Побоялся?
Лисса лишь пожала плечами в ответ, а Йена предложила:
— Давай читай уже!
Я задумалась, а затем демонстративно разорвала письмо на мелкие кусочки и, не глядя на ошалелых кузин, прошла к окну. Открыла его и бросила листочки вниз. Они, подхваченные ветром, закружились в зимнем воздухе, словно крупные хлопья снега. Я захлопнула окно и, повернувшись к сестрам, заявила:
— Все! Корину мир Ль’Келю не место в моей жизни! Без его помощи обойдусь, то есть обойдемся! Правда ведь, Йена! — Я с заговорщическим видом посмотрела на блондинку, а она неопределенно ответила:
— Ну… я не знаю… хотя нет! Я постараюсь!
Мы с предвкушением улыбнулись друг другу.
— Что? Что вы тут придумали, пока меня не было? Рассказывайте! — с нетерпением потребовала Лиссандра.
Мы с Йеной поведали ей о нашем плане. Лисса, даже не задумываясь, с энтузиазмом закивала, а я решила постараться забыть о Корине.
С утра, зная, что боевые маги собираются уезжать, я не последовала примеру рыжей и не пошла их провожать. Еще чего? Я лучше еще осей посплю!
Вот так незаметно и закончился новогодник, его сменил вьюжень, приведя с собой метели и ветер. Он скулил, завывал, свистел и бился в окна, наметая большие сыпучие сугробы.
Сегодня, седьмого вьюженя, мы шумной веселой компанией шли к «Непутевому магу» отмечать семнадцатилетие Андера. На празднование были приглашены кузины с кавалерами и мои подружки, а им для компании подобрались одногруппники именинника, те, что были на балу. Девчонки недолго думая скинулись и купили Андеру годовой запас учебных принадлежностей. Я же приготовила другу особый подарок, который нес Конорис. Это была одна из семейных реликвий, меч, для Лиссы он оказался тяжеловат, а никому больше в нашей семье он был не нужен. У меча было имя Светлогор, и была легенда, которая утверждала, что клинок не раз спасал жизнь Рейну ир Озарону, кроме этой, существовало еще немало других славных историй про подвиги, которые совершали мои предки, вооружившись этим мечом. Но уже сто пятьдесят лет он только собирал пыль на чердаке. Последним владельцем Светлогора был Павол — брат бабушки. Он ходил с этим клинком в рейды, а потом забросил. Батюшка часто сокрушался, что меч пылился наверху без дела, и грозился подарить его моему будущему мужу, а так как я решила, что Эльлиниру такой клинок без надобности, то с согласия родных вознамерилась подарить его другу. Меч почистили и прислали мне. Я упаковала его в коробку, привязала бант и отправилась на торжество, предвкушая реакцию Андера.
В уютном зале таверны было тепло. Мы расположились за тремя составленными вместе столиками. Все болтали, веселились и поздравляли именинника. Парень краснел, смущался и счастливо улыбался. Настала моя очередь произносить речь:
— Андер, мой дорогой друг! Я очень рада, что ты появился в моей жизни, ведь без тебя она была скучна и неинтересна. Я столько всего нового узнала от тебя, а еще я очень благодарна тебе за помощь и поддержку. — Я заговорщически подмигнула ему. — Сегодня в день твоего рождения я хочу пожелать тебе, чтобы в твоей жизни всегда присутствовала радость, а еще я желаю тебе успехов в учебе, а в будущей практике — вечных побед! И для этого тебе пригодится мой подарок!
Я вручила ему коробку. Друг с искренней радостью и любопытством стал открывать. Сняв крышку, парень опешил, заморгал и взволнованно посмотрел на меня, а я пояснила:
— Это Светлогор — меч моих предков. Он не раз спасал их жизни. Я надеюсь, что этот клинок и тебе поможет, когда наступит твое время ходить в рейды.
Андер растроганно кивнул, взял меч в руки, взмахнул им пару раз.
— Ого!
— Тебе это действительно пригодится!
— Вот это вещь!
— Дай подержать!
Одногруппники именинника обступили его.
— Смотри, какая гарда!
— А серебро! Настоящее белое!
— Это же старинная работа гномов!
Андер, не замечая друзей, потрясенно смотрел на меня, и я поняла, что сделала правильный выбор!
— Ты глянь, здесь и имя мастера есть!
— Точно! Карделл!
— Это же?
— Угу! Таких мечей всего десять было! И у всех были имена!
— Да, — вклинилась я. — Я же упоминала, что это Светлогор.
— Это же легенда!
— Да ну?!
— Вот это да!
Мы с девчонками улыбались, глядя на восторг парней. Андер, вырвавшись из круга друзей, подошел ко мне и порывисто обнял.
— Спасибо! — Всего одно его слово! А какой взгляд при этом! Все это дорогого стоило!
— Я рада, что тебе понравился мой подарок! — Я поцеловала друга в щеку.
— Еще бы! — сверкнули его глаза.
Далее за столом снова зазвучали тосты, а я, улучшив момент, виновато шепнула Андеру:
— Только ножны утеряны!
Конорис, услышавший это, предложил:
— Давай мы их тебе подарим? Все равно монеты собирались дарить, а так хоть память останется!
— А еще и гравировку сделаем! — добавил кто-то из парней.
Андер счастливо закивал.
В разгар празднества я загрустила, вспомнив про Корина. Интересно, что было в его письме? Временами я жалела о том, что поддалась порыву и порвала послание.
— Чего загрустила, подружка? — тут же спросил Андер.
— Да я просто… а давай лучше за тебя выпьем!
— Поддерживаем! — крикнули гости.
Вечером, перед тем как уснуть, снова вспомнила про рыжика. Как он там на практике? Думает ли обо мне? Или забыл уже? С этими мыслями я не заметила, как уснула.
Прошло еще две седмицы, за время которых я старательно училась, занималась целительством, а иногда и грустила, впрочем, недолго. Образ зеленоглазого рыжика постепенно мерк в моем сознании.
Собрались на очередное занятие с учителем ир Бирганом. Тема была выбрана не случайно. По моей просьбе сегодня говорили про оборотней.
— Барышни, на сегодняшнем факультативе мы с вами обсудим мифических созданий — оборотней. Я начинаю наш урок с одного предания старой Руссы. Называется оное «Рассказ и предупреждение деда — внуку, юному отроку». Итак, я начинаю повествование:
Равнина снежная, где ветры кружат,
Они с волками серебристыми все дружат!
Представь картину, юный друг,
Две луны светят, и лишь степь вокруг.
По ней несутся, мчатся, скачут тени,
Им не страшны холодные метели —
Их шерсть тепла и горяча их кровь,
И ищут здесь они свою любовь…
Разумны, мрачны, злы, коварны —
Они не знают ни пощады, ни добра!
Несутся оборотни стаей беспощадной
И ищут жертву до утра…
И если встретишь их в степи холодной,
То нету шансов убежать
От стаи злобной и голодной —
Судьбою предначертано
Одним из них лишь стать!
На зов двух полных лун
Бежать ты будешь по снегу,
Лужам, льду, жаре.
Семье, любимой ты не нужен будешь,
И кровь испить захочется тебе!
К горам далеким, где лишь
Снежные вершины, и холод царствует,
И ночь длинна — стремиться будешь,
Не ища причины, и проклинать несчастного себя.
И одинокий, мрачный, злой, жестокий,
Ты радость будешь видеть лишь в одном:
Как ночью лунной по равнине одинокой
Ты в стае побежишь за вожаком!
Вот и весь сказ.
