— А кто будет еду готовить, дыры на штанах штопать, рыбу ловить, наконец?
— Сам, — бурчу, но без прежней убежденности. — Кстати, придется еще одну границу пересекать. Возможно — под стрелами.
— А вот и не под стрелами! Мы же кто — бродяги. Это впускать в Ствангар сейчас будут не всех, а выпустят-то с радостью: двумя лишними ртами меньше!
Об этом я не подумал — старость не радость. Ведь верно: пока мы здесь, мы — проблема Ствангара, но как только пересечем границу, станем (по мнению погранцов) проблемой Таваллена! Значит, надо по-быстрому прибиться к какому-нибудь табору беглецов, чтобы не вызывать лишних подозрений — и все получится. Пуладжи на таких нападать побрезгуют — грабят тех, у кого что-то есть, а если захватить как рабов, сначала придется откармливать. Если же не побрезгуют — отпугнем их одним простеньким заклинанием, внушающим людям дикий ужас. Тем самым, которое не успел применить в Дексаре. Пробегут пару миль галопом, потом только осознают, что в штаны напускали…
Вообще-то можно привести еще множество аргументов в пользу того, что в Таваллене ей не место. Но я вдруг осознаю, что не сделаю этого. И не отдам ее никому. Я слишком долго был один…
— Ладно, пошли. Только придется поспешить.
— Зачем?
— Неподалеку остановился караван беженцев. Они направляются как раз в Таваллен вдоль Канала Костей.
… Наконец-то Таваллен. Давненько я не видел его стены, дома, дворцы и сады — тем более по весне, когда самый зеленый город Семиградья одевается молодой листвой и цветами. В прочем, к Бураруму поэзию — тут явно война. По крайней мере дыма от пожаров поднимается немало, чистую лазурь рассвета поганят жирные черные кляксы.
Я опасаюсь, что ворота будут закрыты, а город окружен вражескими войсками (для Палача Лиангхара — не проблема, но маги обеих враждующих сторон немедленно меня засекут, а Натан, если он в городе, будет предупрежден: пришли по его душу), но повезло. Враг пришел не по суше, и теперь эти ворота никому не нужны. Их даже не охраняют — до того ли в горячке боев? Интересно, я что, так и пройду незамеченным через весь город? Впрочем, как меня заметить? Маг такого уровня, как я, пока сам не применяет магию, может быть обнаружен только равным. А для простых воинов я не представляю интереса и выгляжу, как бездомный бродяга с дочкой, каких полно в любом большом городе. Пару раз промчавшиеся мимо патрули не обращают на меня внимания.
— Левдаст, кто воюет в городе? — спрашивает Жаклин.
Спросила бы что попроще! Я же не могу подойти к какому-нибудь отряду и спросить: мол, храбрые воины, скажите на милость, что, во имя Аргелеба, тут происходит? Кто с кем дерется и за кого? Первая их реакция — знаю по себе — будет: «А ты сам-то кто? Не шпион ли этих?» И бессмысленно будет разыгрывать дурачка: в таких случаях это дополнительный повод для подозрений. Жаклин, конечно, вызывает меньше подозрений, но она может заинтересовать их как женщина. Уже сейчас опытный глаз безошибочно определит в девчонке будущую красавицу. А у опьяневших от резни и грабежей вояк свое мнение насчет общения с женщинами. Убивай их потом…
И мы просто бредем по городу, хоронясь от патрулей. По подслушанным обрывкам разговоров и форме воинов пытаюсь определить, кто же, все-таки, и что не поделил. Не для того, чтобы решить, на чью сторону встать — мне их война до лампады, просто из любопытства. Кроме того, нужно понять, на чьей стороне будет Натан.
Узнать удается следующее: после гибели Боргиля Одаллини, который здесь был тем же, чем Элрик Бонар в Эрхавене, к Бертье, естественно, потянулись все, недовольные властью Темесы, заинтересовался открывшимися перспективами Бонар, но Эмерик… Эмерик предал союзников, поймав их в ловушку, как Боргиля. Но теперь против него взбунтовался, во-первых, собственный наследник, Мартин Бертье, а во-вторых, сын Боргиля, Франческо Одаллини. Это не лезет ни в какие ворота: чтобы Бертье и Одаллини объединились, Темеса должна достать тут всех…
Сначала темесцам везло: они неожиданно высадились в порту Таваллена и разоружили большую часть армии. Правда, два полка сдать оружие отказались и подняли мятеж, но темесцев втрое больше. Их просто смяли, прижав к Эсмуту.
Не лучше ситуация и у Элрика Бонара. Старик, совсем как прошлым летом, перехитрил сам себя. Теперь эрхавенские корабли ведут неравный бой со всем темесским, да еще и кешерским, флотом, да еще и с присланной из Марлинны эскадрой галер, под общим руководством адмирала Джустиниани. Впрочем, это еще ни о чем не говорит: на море Элрик не проигрывал сражения никому. Да и на суше, если честно, тоже. А численный перевес темесцев, если в ход пошли главные силы обоих флотов, на самом деле не так уж и велик.
Вот и сейчас он придумал, что делать. О положении на море я не имею ни малейшего представления, но эрхавенцы высадили десант прямо в городе, а кроме того, кто-то освободил заточенные в городскую тюрьму разоруженные полки. Темесцы оказались меж трех огней — восставшими солдатами и горожанами, эрхавенцами и не собирающимися сдаваться полками.
Впрочем, на этом неприятности темесцев не кончились: я ощущаю мощный всплеск магии Аргелеба (кажется, мне вогнали в тело здоровенный раскаленный гвоздь) и будто наяву вижу, как тяжелые створки храмовых ворот открываются и выпускают в город сотни три воинов, облаченных в тяжелые латы. Вроде бы совсем немного, но… На все шесть темесских полков трех сотен бы хватило и самих по себе, потому что это воинство Храма Аргелеба, там каждый стоит двадцати.
Первый патруль храмовников совсем скоро протопал мимо. Ведет его высокий латник с мечами в руках, в котором по нашивкам узнаю Воителя Аргелеба. Требуется все мое умение, чтобы избежать раскрытия. Магия Лиангхара здесь, поблизости от Великого Храма Аргелеба, почти бессильна и вдобавок смертельно опасна мне самому, а на мечах я им не противник. Даже — ему одному.
И тут я чувствую Натана. Даже здесь, в непосредственной близости от Великого Храма, он совершенно незаметен для жрецов Аргелеба. Не обнаружил бы его и я — Сила Аргелеба не дает пустить в ход дозорные заклятия — но его выдает мое же заклятие, «ожившее» от приближения «папочки». Я отчетливо вижу особняк средней руки купца, который Эмерик Бертье и темесский командующий приспособили под штаб. Там, на втором этаже, в комнатке, недоступной для чужих глаз и ушей, мирно беседуют Эмерик и Натан.
Хорошая штука — заклятие-«метка». Я вижу и слышу все, о чем они говорят и, конечно, могу «прочитать» все творимые Палачом заклятия. Например, сейчас я вижу милые заклинания, которые Натан своевременно наложил на тавалленца и теперь вертит им, как хочет. К ним добавляется еще одно, не оставляющее Эмерику ни малейшено шанса сорваться с крючка.
