Пальцы сами собой сильнее сжали рукоять топора. Ещё можно было уйти, но я снова поступил ровно обратно, и шагнул вперёд. Буквально с каждой секундой становилось тяжелее дышать. Если бы не моя новая физическая форма, то, наверное, лёгкие бы уже не выдержали.
Кости теперь попадались на каждом шагу, и приходилось переступать через них. Я старался не думать, сколько людей здесь нашло свою смерть, и какая чудовищная тварь сотворила такое.
Впрочем, ответ на последний вопрос я всё же получил. Вскоре тоннель стал чуть поворачивать вправо, и там меня уже ждал хозяин этой пещеры. Это было странное, бесформенное существо, выглядящее просто, как огромный ком сероватой слизи. Я быть может, даже принял это за нечто не живое, но при звуке моих шагов, существо зашевелилось. В том его боку, который был повёрнут ко мне, стали появляться глаза, которые тускло мерцали в здешней кромешной тьме. При этом они не открывались, а словно бы «выныривали» на поверхность. Их явно было больше десяти, и все они смотрели точно на меня, пытаясь как следует сфокусироваться.
Как только им это удалось, пространство пещеры разорвал оглушительный звук, похожий одновременно на скрежет металла о стекло, вой голодного животного и стон умирающего человека.
Я не выдержал и зажал уши руками. Система не стала медлить и вывела для меня справку по этой твари.
«Шипящий плотоядный слизечервь — бесформенное существо, питающееся преимущественно млекопитающими, иногда людьми.
Обитает в глубоких пещерах и норах, которые тщательно оборудует под свои потребности. Выходит на охоту лишь по ночам, так как, не переносит любые свет и тепло.
Характеристики чудовища:
Атака +80
Защита +110
Рекомендованный уровень для победы над ним: 7».
Я всё ещё был недостаточно силён для нормальной жизни в этом мире… Да и буду ли, когда-нибудь вообще. Впрочем, какая разница?
Я метнул свой топор. Лезвие со свистом пролетело разделяющие нас метры, и с отвратительным чмоканьем вонзилось в самый центр бесформенного тела. При этом в рану вошла чуть ли не половина рукоятки. Однако судя по всему, никакого вреда существу это не нанесло. По его склизкому телу пробежала рябь, послышался всё тот же мерзкий звук, и топор упал на землю.
Дело было плохо… Мое единственное оружие оказалось бесполезным против этой твари, и я остался против него с голыми руками.
Чудище меж тем разинуло пасть, и медленно, но неотвратимо стало двигаться в мою сторону.
— Ну, уж нет! Меня ты не сожрёшь! — крикнул я, отскакивая в сторону, и борясь с мягким илом, который так и норовил затянуть ногу поглубже.
Нужно теперь вернуть своё оружие. Пусть им нельзя убить монстра, но с ним всё-таки как-то спокойнее. Я схватил с пола одну из сотен костей, ткнул им в глаз подползшей ко мне твари, и, посильнее оттолкнувшись ногами, перелетел через неё, задев потолок и чуть ли не полностью измазавшись в той мерзкой дряни, что покрывала его поверхность, которая к слову, тоже оказалась мягкой, и довольно неплохо пружинила.
Уже приземляясь на ноги, я начал смутно понимать, что делать дальше. Если этот слизняк не переносит свет, то решение напрашивалось само собой. Вот только выманить его на улицу было явно невозможно.
Я схватил топор, который уже почти успел погрузиться в ил. Как же хорошо, что теперь он усилен достаточно, иначе бы наверняка ничего не получилось.
Монстр меж тем, уже развернулся, и снова начал ползти в мою сторону. При этом он делал это довольно проворно, несмотря на кажущуюся малоподвижность. Он шипел и плевался слизью, должно быть, ожидая, что я снова нападу на него.
Но я сделал другой ход. Активировав «Рывок», я подпрыгнул вертикально вверх, вложив все силы в удар. Вот только он был направлен не на монстра, а на потолок. Лезвие легко прошло сквозь мягкую субстанцию и со звоном врезалось в каменно-земляную толщу.
Удар получился такой силы, что в пещере всё загудело и пошло эхо. Во все стороны полетела слизь, каменное крошево и комки земли. Меня засыпало с ног до головы, но главное, что я всё же добился кое-каких успехов.
Не медля ни секунды, я снова подпрыгнул, и опять рубанул по потолку. Монстр замер, явно не понимая, что я пытаюсь сделать. Его крошечный мозг — если он, конечно, у него вообще был — не мог обработать те странные сведения, что он получал от глаз, ведь человечек вместо того, чтобы продолжать отбиваться, вдруг начал раз за разом крушить потолок пещеры.
Однако его растерянность довольно быстро прошла, и слизняк снова начал своё движение ко мне. Но было уже слишком поздно. Мой пятый, или шестой удар, наконец, достиг своей цели — лезвие топора окончательно разбило спрессованную почву, и та с грохотом обвалилась.
Я успел отскочить в сторону. Слизняк — нет. Впрочем, как я и ожидал, это его не прикончило. Из-под груды земли послышалось приглушённое шипение, она зашевелилась, и показался сам слизень.
Он явно пришёл в ярость, и уже готовился сожрать своего обидчика, но теперь в пещеру проникал солнечный свет из пролома. Как только один из лучей попал на незащищённую поверхность слизня, та задымилась, а через секунду и вовсе вспыхнула. Послышался ужасающий рёв, но он не шёл ни в какое сравнение с тем запахом, который стал распространяться от горелой плоти монстра.
Меня всё-таки вывернуло наизнанку, и я едва не лишился чувств. Стало понятно, что нужно было как можно скорее выбираться отсюда, иначе сознание просто отключится.
Успев напоследок заметить, что слизняк попросту начал разваливаться на куски, я из последних сил бросился бежать вон из этой пещеры. Теперь всё обстояло ровно наоборот — с каждым новым шагом, двигаться было всё легче. Воздух, поступающий в лёгкие, становился всё свежее, наполняя моё тело энергией. Хотя вонь ещё долгое время преследовала меня неотступно.
Я позволил себе остановиться лишь несколько минут спустя, когда пещера осталась далеко позади, а перед моими глазами высветилась долгожданная надпись:
«Вы получили достижение: «Воин света»
Вы получили 120 очков опыта».
Глава 9
Когда я вернулся к своим, то на их лицах отразилось такое облегчение, что стало даже как-то не по себе. Они, конечно, принялись уверять меня, что верили в мои добрые намерения и порядочность с самого начала, и нисколько не сомневались в моём возвращении. Я же предпочёл не вдаваться в эту тему.
— Мия приходила в себя? — спросил я у Эдди.
— На пару секунд. Пробормотала что-то о тебе, о родителях… Потом снова потеряла сознание. Ей стало хуже, Мартин…
— Ничего, сейчас мы это исправим.
По дороге сюда я уже успел изучить нужный навык, и теперь мне не терпелось опробовать его в деле. Однако стоило мне только слегка приблизиться к остальным, как Лиам и Эдди зажали руками носы и закашлялись.
— Боги! Чем от тебя так несёт?! Ты как будто в мертвечине обмазался… А твоя одежда!
Я быстро оглядел себя. Да, они были абсолютно правы — выглядел я, как какой-нибудь зомби, и если они существуют в этом мире, то вполне бы смог сойти у них за своего.
— Долгая история, — отмахнулся я. — Забрёл в одну местную пещеру, а там оказалось, живёт огромный слизняк. Отойдите.
Они послушно отскочили в сторону, а потом на всякий случай отошли ещё шагов на пять. Я же опустился рядом с Мией, не совсем уверенный, что это сработает.
«Активировать навык «Лекарь»».
Мысленный приказ был отдан, и тут же по моим рукам волнами пробежало тепло. На ладонях появились странные знаки, которые словно бы просвечивались сквозь кожу мягким оранжевым светом. Мне оставалось только приложить руки к голове и животу Мии, дальше всё сработало само.
Полоска моей личной энергии вдруг разом заметно уменьшилась. Мия содрогнулась, словно по её телу пустили разряд электрического тока. Она застонала и пошевелилась, а уже в следующий миг… открыла глаза!
Какое-то время она явно не могла сфокусировать взгляд, но потом, на её губах появилась улыбка.
