Проводив их взглядом, Александр посмотрел на девочку.
— Как тебя угораздило сюда попасть?
Айри поправила хитон.
— Это все из-за «Общества Диноса».
— Какого общества? — удивился парень.
Собеседница посмотрела на него с жалостью, потом всплеснула руками.
— Ты же не либриец, откуда тебе знать! У них считается, что каждый бог является покровителем какого-нибудь ремесла. Например, Тика богиня крестьян и мясников, Кулапус покровитель лекарей и могильщиков, бога войны Убоса особо почитают воины, оружейники и кузнецы. Едр бог воров, но он же считается покровителем стражников и судей.
Александр не смог удержаться от усмешки. Хорошо, что девочка смотрела на приближавшегося Нарона и ничего не заметила. Капитан «Бороздящего стихию» осунулся, борода торчала клочьями, обычно самодовольную физиономию украшали синяки и подсохшие кровоподтеки. Узнав юношу, он слабо улыбнулся.
— Жаль, что пришлось встретиться в таком месте, господин, — поклонился Алекс.
— А мне как жаль! — вздохнул мореход.
Младший чиновник втолкнул его в помещение. Стражник остался снаружи, монументом застыв у двери.
— Так, что ты там говорила про общество? — спросил юноша.
Айри сделала большие глаза, кивнув на воина. Александр понимающе хмыкнул и, взяв её за локоть, отвел в сторону.
— Это люди, которые собираются вместе, чтобы славить бога. Чаще всего это представители одного ремесла. Но Динос бог вина, он покровительствует виноградарям, виноделам и…
— Пьяницам! — догадался юноша.
— Правильно, — кивнула девочка. — Вот такое общество устраивало встречу в трактире Гарби. Это моя знакомая, подруга Шило. Мы давно не виделись, я и решила ее навестить.
Алекс внимательно выслушал рассказ, особенно заинтересовала его история с освобождением членов «Общества Диноса».
— А тебя, значит, стратег не отпустил? — спросил он, усмехаясь.
— Про меня никто и не вспомнил! — фыркнула Айри. — Утром был десятник, стражник его спросил: «Что с ней делать?». Он говорит: «Решим вечером». Представляешь? Весь день в подвале, между двух клеток, набитых придурками. Брррр.
Она поежилась.
— Еще и не покормили. Крохоборы.
— Сейчас поговорит маг с Нароном, и пойдем в гостиницу.
Девочка огляделась.
— А где Треплос?
— Тусет решил, что ему не стоит показываться перед Нароном, — понизил голос Александр. — Как ни как, из-за него он попал в тюрьму.
— На корабле, в самом деле, везли украденные сокровища? — глаза у Айри загорелись. — Это Мальтус и его приказчики?
— Угу, — кивнул юноша. — Их спрятали в тех тюках, которые они унесли с собой. Помнишь?
— Да, — ответила девочка и встрепенулась. — Вы что оставили этого жулика в гостинице?
— Нет, — Алекс даже обиделся. — Ждет за воротами.
— Уф, — успокоилась Айри. — Жрец знает о его выкрутасах?
— Знает.
— И он его не выгнал?
— Я попросил за него, — пояснил Александр.
Собеседница отшатнулась.
— Ты? Неужели…
— Скажешь, что он мне нравится, получишь по уху, — предупредил юноша. — Мне его просто жаль. Точно так же, как и тебя.
— Ну ты…, — девочка задохнулась от возмущения, пытаясь подобрать слова. — Ну… Лучше бы змею пожалел.
— Ты же вроде с ним целовалась, — раздраженно напомнил Алекс.
— Это было давно! — дернула плечом Айри. — И вообще, он мне никогда не нравился! А целовалась я с ним просто так! От нечего делать! Вот!
— И ночью он к тебе приперся тоже «от нечего делать»? — зло усмехнулся Александр.
— Если хочешь знать…
— Не хочу! — оборвал её юноша.
— … между нами ничего не было! — закончила собеседница. — Я не вешаюсь на шею первому попавшемуся мальчишке!
— Я тоже!
— И по публичным домам не хожу!
— А здесь есть и для женщин? — усмехнулся юноша.
Они могли ругаться еще долго, но тут дверь отворилась, и во двор вышел хмурый Тусет. Айри показала парню язык и поспешила к господину. Выругавшись про себя, Александр последовал за ней.
У ворот жрец протянул стражнику папирус, и тот, равнодушно кивнув, открыл калитку. Сидевшие в тени стены носильщики стали подниматься на ноги. Треплос, примостившийся в сторонке, быстро вскочил и бросился к девочке, ослепительно улыбаясь.
— Хвала богам, ты свободна! Как я рад видеть тебя, красавица.
Айри ловко увернулась и, задрав подол хитона, отвесила поэту хорошего пинка. Укры заржали. Даже сухие губы Тусета тронула тень улыбки.
— Алекс, проводи её в гостиницу, пусть поест и приведет себя в порядок, — распорядился жрец. — Но в номер не входите до нашего прихода.
— А как же платье, господин? — пролепетала девочка. — Вся моя одежда там.
Старик уселся в паланкин, носильщики собирались взгромоздить его на могучие плечи.
— Он принесет тебе все, что нужно.
Александр кивнул.
— Хорошо, маг.
— Только смотри, там не задерживайся, — нахмурился жрец. — Треплос, ты пойдешь со мной.
— Да, господин, — буркнул поэт, поправляя юбку.
Глядя им в след, девочка удивленно пробормотала:
— Почему он запретил входить в номер?
— Я уверен, на это есть очень серьезные причины, — сказал Алекс. — Зайдем куда-нибудь поесть.
— В таком виде! — вскричала Айри. — За кого ты меня принимаешь?
Юноша тяжело вздохнул и махнул рукой.
— Тогда терпи до гостиницы.
Девочка возмущенно фыркнула, но ничего не сказала.
Александр молча шел по кривым улочкам, гадая, будет ли жрец добиваться освобождения Нарона или поплывет в Келлуан? Их пребывание в Нидосе с каждым днем становилось все опаснее.
— Алекс! — дернула его за руку Айри. — Гляди.
Юноша увидел, что паланкин Тусета остановлен небольшой толпой пестро одетых мужчин. Александр выхватил меч.
— Зови стражу!
— Стой! — крикнула девочка. — Смотри, они же просто разговаривают!
Действительно, склонившись с высоких носилок, жрец о чем-то беседовал с крупным представительным мужчиной то ли в плаще, то ли в накидке поверх расшитой золотом туники. Алекс убрал клинок за спину.
— Все равно. Будь готова, — предупредил он Айри и поспешил к паланкину.
Его заметили. Двое широкоплечих субъектов, тоже задрапированных в какие-то простыни или плащи из грубой шерстяной материи, заступили юноше дорогу.
— Что случилось, мудрец? — громко спросил Александр.
Тусет раздраженно взглянул на него.
— Разве ты не должен идти в гостиницу?
— Тебя остановили неизвестные, — возразил Алекс. — Их много…
