А после ужина он вдруг сам, безо всяких просьб с моей стороны, предложил:
— А хочешь, я тебе что-нибудь сыграю?
И снова вспенилась река в предчувствии очередного водопада…
Перед занятиями, как обычно встретилась с ребятами на нашей лавочке, где стойко снесла восторженные отзывы девчонок о "просто замечательном" эльфе, подтверждаемые сдержанными фразами парней, прежде чем отправиться к наставнику.
Прямо в холле лицом к лицу столкнулась с Гейнрой, которая осмотрела меня придирчиво и довольно улыбнулась.
— Здравствуй, Галла. Рада тебя видеть.
— Здравствуйте, тэсс Гейнра.
И с чего бы ей так радоваться? Или это в смысле: рада тебя видеть целой и невредимой, потому как мы до сих пор не нашли того урода, который чуть было тебя не убил? Тогда я тоже очень рада.
Злокозненного мага действительно не отыскали, хотя Марко и привлек к этому делу всех наставников и даже кое-кого из вольных магов из числа бывших выпускников нашей Школы. А если по горячим следам отыскать не удалось, то теперь-то, спустя почти три длани сделать это и вовсе представляется невозможным.
В коридоре второго этажа снова встретила Гейнру. Телепортируется она что ли? Хотя следа я вроде бы не чувствую.
— Здравствуй, Галла, — бросила она мне, торопясь куда-то.
Одно из двух: либо в Школе две одинаковые наставницы, либо этой одной следует поменьше работать.
* * *
Неподалеку от Саела, в стороне от главного тракта располагалось небольшое и не очень популярное в здешней местности керсо. Все желающие сменить или приобрести тягача или подседельную ящерку ехали в город — там и выбор больше, и условия лучше. Но бывали и такие, что сворачивали именно сюда. И часто случалось, что, войдя в широкие деревянные ворота, путник из них больше не появлялся, ни верхом, ни пешим, навсегда исчезая в домике управляющего.
Выехав поутру в весел, Лайс добрался сюда к вечеру следующего дня. Привязав во дворе кера, поднялся на невысокое крылечко, миновал первую комнату, вежливо поздоровавшись с сидящим за конторкой усачом, и вошел в неприметную маленькую дверку.
— Тэр Эн-Ферро! — как родному обрадовался ему находившийся там мужчина. — Давненько вы к нам не заглядывали. Знал, что вы на Таре, но на такую скорую встречу не рассчитывал.
— Здравствуйте, Трим. Простите, что сразу к делу, но поговорим, если будет время. Земля, Пантэ или Вилиль — то, что быстрее.
— Увы, — искренне огорчился Открывающий, — видимо, поговорить не удастся. Прямо сейчас есть окно на Пантэ.
— Замечательно. Сколько оно продержится?
— Еще примерно час.
— Ну тогда, еще пообщаемся, — улыбнулся Идущий. — Заваривайте чай, а я постараюсь уложиться по времени.
Золотоволосый эльф на Пантэ приветствовал его менее эмоционально, но весьма велеречиво, в лучших традициях своего народа.
— Отставь эту чепуху, Майл, — раздраженно махнул на него кард. — Я тоже рад тебя видеть, но мне нужен Рошан.
— Сожалею, но Хранитель в данное время находится за пределами этого Мира…
— Ну так позови его, — разозлился кард. — Или у тебя нет инструкций на мой счет?
— Есть у него инструкции, — усмехнулся материализовавшийся в углу комнаты дракон. — И он их выполнил, едва тебя заметив. Спасибо, Майл. Пошли уже, нетерпеливый ты мой.
Когда они уединились в светлом просторном кабинете, вид Рошан отбросил шутливый тон и спросил обеспокоено:
— Почему пришел? Почему не позвали меня из Паленки? Что-то с Галлой?
— Нормально с ней все, — поспешил успокоить его Лайс. — Только говорить с тобой она отказывается. Боится, что ты решишь забрать ее с Тара.
— А у меня есть для этого причины? — нахмурился дракон.
— Да полно! — кард вынул из сумки помятую тетрадь: — Здесь подробно, прочтешь потом, а на словах я тебе сейчас быстренько все обрисую, чтоб ты понял, во что мы там вляпались. Только кофе сделай, если не трудно — восемь месяцев уже его не пил, скоро и вкус забуду.
— Не забудешь, у тебя абсолютная память.
— И развитое логическое мышление. Так что слушай, что я запомнил и какие выводы сделал.
Как можно короче, периодически делая небольшие глотки из предложенной чашки, Эн-Ферро пересказал дракону историю нападения на полукровок.
— И она собиралась от меня это скрыть? — рассердился тот.
— И скрыла бы, не сомневайся. В последнее время она такое творит в своей голове, что на что угодно готов спорить, и ты не разобрался бы.
— Я заметил, — вздохнул Рошан. — Она давно уже не все мне показывает. У девочки появились секреты.
— Яйца выеденного ее секреты не стоят, — отмахнулся кард. — Прячет свои гульки с друзьями и те скандалы, что дома устраивает. Пока. А что дальше будет, не знаю. Колдуна этого так и не нашли, а надеяться на то, что он сам откажется от своих планов, просто глупо. Как и на то, что он действует один. В Империи назревает смена власти, и если инцидент в Марони каким-то образом связан с этим, то он был далеко не последним.
Когда Эн-Ферро умолк, Рошан какое-то время сидел молча, обдумывая его слова, а затем спросил:
— Чему она успела научиться?
— Многому, если учесть, что всего три месяца, как Марко лично ее гоняет. Он составил для нее интересную программу, посмотришь в записях. На первый взгляд никакой системы: работа со стихиями перемежается то с целительством, то с основами ментального воздействия, потом они вдруг резко все обрывают и приступают к магии крови или созданию иллюзий. В общем, полная чехарда, но как ни странно, такой метод дает хорошие результаты. С нагрузками тоже непонятно. Я помню, как учили меня, подбирали задания в соответствии с уровнем силы, а Марко грузит Галчонка, пока она не начинает с ног валиться и держит такой темп до тех пор, пока он не становиться для нее нормальным, а еще через пару дней нагрузки снова возрастают.
— Он просто ее подстегивает. В некоторых Школах, правда, не на Таре, а в других Мирах это очень распространенный метод. Марко заставляет ее учиться контролировать и восстанавливать резерв, каждый раз давая толчок к увеличению накапливаемой силы.
— Палку бы не перегнул, — пробурчал кард. — Иногда чуть ли не до слез ее жалко. Сейчас хоть выглядеть стала как человек, а то за первый месяц такой учебы от нее только кожа и кости остались.
— А на встречи с друзьями и ночные гуляния силы у нее, как я понял, остаются? — улыбнулся Хранитель. — Может, наоборот, не догружает ее наставник?
— Иди ты, — угрюмо отмахнулся Лайс. — Я б на тебя посмотрел, как бы ты вокруг нее бегал, когда она еле живая из Школы приезжает. Небось не выдержало б любящее сердце…
