— Ты не язви, — оборвал его дракон. — Я за нее тоже волнуюсь. Потому и тебя с ней отправил, знаю, что не бросишь и поможешь, если что. И не отвлекайся, дальше рассказывай.
— А что рассказывать? А да, еще есть, сам недавно узнал. Галла, как я понял, по собственной инициативе добавила к своему расписанию еще и программу физической подготовки. А оно ей надо?
— Не повредит. А ты мне вот еще что скажи, как она выглядит?
— Нормально выглядит, — удивился такому вопросу кард.
— Ты не понял, — покачал головою Хранитель. — Она выглядит как человек?
— Ну естественно. Внешне. Про изменение структуры биополя в записях посмотришь, там уже кое-что драконье вырисовывается, а так — человек.
— Лайс, — медленно и как-то даже ласково начал Рошан, — я может быть, не очень хорошо сформулировал свой вопрос, но скажи, пожалуйста, не произошли ли за это время какие-то изменения в ее облике. Может, она похорошела как-то неожиданно, стала привлекательнее?
— Для меня? — опешил кард.
— Идиот! — не сдержался его собеседник. — Не для тебя, вообще. Если в девочке просыпается драконья кровь, то это должно проявиться и на внешнем уровне. Драконы даже в человеческом обличье не выглядят обыкновенными людьми. Вспомни всех из моего народа, кого ты видел за свою жизнь. Кира вспомни, на меня сейчас посмотри!
Лайс посмотрел, все еще не понимая ни сути вопроса, ни причин излишней нервозности Хранителя. Придирчиво оглядел сидящего в глубоком, обтянутом кожей кресле мужчину лет сорока. Стройного, по-спортивному подтянутого кареглазого шатена с немного крупными и грубоватыми чертами лица. Нос с горбинкой, резкая линия рта, тяжеловатая нижняя челюсть. По всем канонам, конечно не красавец, но женщины в посещаемых им Мирах неизменно приходили от него в полнейший восторг, ибо была в нем некая внутренняя притягательность.
— О небо! Твоя скромность, Рошан, меня в могилу загонит! Так бы сразу и сказал, что речь идет об этом вашем знаменитом драконьем шарме, или как оно там называется!
— Я и сказал, — проворчал тот. — Так есть это у девочки или нет?
— Понятия не имею, — искренне ответил Идущий. — Не ко мне, наверное, вопрос. Ты, Рошан, не подумай, что я тебе сейчас совру, мне просто смысла нет, но Галчонок мне, и правда, как сестренка, так что я ее в плане привлекательности не оцениваю.
— Сестренка, — хмыкнул Хранитель. — Да судя по тому, что девочка мне показывала, ты с роли старшего брата уже давно переключился на образ строгого папаши! То не делай, туда не ходи! А она ведь у тебя уже не маленькая — двадцать семь лет через неделю. Кстати, — вспомнил он вдруг, — у меня для нее подарок. Возьми, в день рожденья отдашь, с наилучшими пожеланиями.
Дракон словно из воздуха вынул бумажный сверток. Лайс ощупал его, прикидывая содержимое, и лукаво улыбнулся:
— Дописал все-таки.
— Дописал. Скомкано немного вышло, голова, сам понимаешь, другим забита. Но хотелось девочку порадовать.
— Конец хоть счастливый?
— Как положено, — усмехнулся Рошан. — Зло повержено, добро торжествует, все женятся и живут долго и счастливо.
— Нам бы так, — вздохнул Лайс. — Так что мы с Галчонком решим, разумно ли оставлять ее на Таре в сложившейся ситуации?
— Не разумно, — согласился дракон. — Только других вариантов у нас все равно нет. Гвейн здесь прозрачно намекнул, что у Дивера имеется какой-то способ следить за переходами через Врата, и я не хотел бы, чтоб Галла мелькала в его поле зрения до тех пор, пока не войдет в полную силу. А значит, обучение нужно заканчивать. Только поговори с ней серьезно, пусть будет осторожнее, и не вздумает ничего скрывать, ни от тебя, ни от меня. Хотя общаться из-за того же Дивера теперь следует пореже. Договоримся так: если все в порядке, выходите на связь не более чем раз в месяц, а то и в два. А если что пойдет не так — сразу к Вратам, вплоть до того, что с вещами, и я вас вывожу. Хотя бы и сюда, на Пантэ. Понятно?
— Понятно. Записи все же почитай, может, поймешь что-то лучше, чем я тебе здесь рассказывал.
— Почитаю, — пообещал дракон. — А ты присматривай там за ней, ладно? Только не перестарайся, в личных делах мог бы ей и побольше воли дать.
— В личных делах? — возмутился Эн-Ферро. — Хочешь, чтоб она запала на какого-то юнца, забросила учебу и натворила невесть каких глупостей?!
— Нет, ну точно папаша! — рассмеялся дракон. — Ну и пусть бы творила, в ее возрасте только глупости и делать, потом уже поздно будет! Ладно, давай пока время есть, еще раз и подробно про политическую ситуацию в Марони и в Империи вообще, а я по возможности вытяну что-нибудь из Гвейна. Если удастся — тот еще конспиратор!
С удовольствием выпив еще одну чашку кофе, Эн-Ферро рассказал дракону все то немногое, что сумел узнать о состоянии дел на Каэтаре, и поглядел на висящие на стене часы.
— Пора.
Когда уже шел к Вратам, небрежным тоном поинтересовался у Хранителя:
— А на Юули в последнее время не заглядывал?
— Нет. Не горю желанием встречаться с Кадмом. А что?
— Ничего.
Дракон поглядел на него задумчиво и грустно.
— Если сам решишь сходить, Лайс, то иди. Только Галлу к этому делу не привлекай, через действующие Врата иди, официально. Будет хоть какая-то гарантия, что Хранящий Кровь тебя не остановит.
Кард хотел было сказать, что никуда он и не собирается, но вместо этого только согласно кивнул.
* * *
Не смотря на то, что Кармол расположен на севере материка, климат тут достаточно мягкий. Хребты Северных гор преграждают путь холодным ветрам, а теплое океанское течение, даже в морозную зиму не дает заливу замерзнуть. Видимо, по тем же причинам так уверенно и стремительно вступила в свои права весна. И кто знает, не ее ли вина в том, что случилось теперь со мной…
— Вот…!
И тарабарщина какая-то — снова ругается.
— Как ты удар парируешь? Ты ж все лезвие зазубрила уже, скоро править придется! На плоскость удар принимай, на плоскость!
Он когда злой еще красивее…
— Ты же нормально раньше отбивала! О чем ты вообще думаешь?
Я аж вздрогнула. Знал бы ты, о чем. О том, что когда ты сердишься, у тебя глаза сверкают зелеными молниями, о том, что вот уже как полчаса я хочу просто подойти и вынуть из твоих волос запутавшуюся в них сосновую иголочку, о том, что тебе безумно идет эта светлая рубашка с широким воротником…
— Вот дрянь!
Что?!
— Чуть было на лягушку не наступил, — объяснил он.
— Лягушка? Где?
— Ускакала куда-то.
Уже и лягушки появились.
— Ранняя здесь, на Таре, весна, — задумчиво проговорила я. — И быстрая. Только месяц назад снег лежал, а теперь вот трава растет, деревья зеленые. Лягушки. У птиц, по-моему, уже и птенцы вылупились.
