Спустившись со стены, я свернула на левую дорожку, обогнула стадион и вышла к дверям общежития. Старшекурсники уже столпились у входа, готовясь приветствовать новый набор. Что двигало мужской половиной понятно, но тут находились и любопытные девчонки! Мое раздражение росло. Новеньким и так нелегко! В группе зрителей я сразу приметила Хельгу. Подруга, облаченная в темно-синюю мантию, стояла рядом с Эллой и Евой.
— Яна, иди сюда! — актриса призывно замахала рукой.
В этот момент раздался знакомый звук — боооооом! Аж воздух завибрировал. Церемония знакомства новеньких со Школой началась.
— Что ты тут не видела? — досадливо поинтересовалась я, рассматривая взволнованные лица окружающих адепток. — Я еще помню, как нас тут строили в прошлом году!
— Подумать только, всего год и мы уже совсем другие, не так ли? — улыбнулась Хельга.
— Такие же, просто сведений о Регесторе у нас больше.
— Зануда, — хмыкнула актриса, не поворачивая головы. — Я тут не на девочек смотреть собираюсь. Я же не парень, правда?
Я поджала губы.
— Правда. Зачем тогда? На сопляков?
— Ты видела расписание занятий на ближайший месяц?
— Конечно нет! Я только со смены…
— Сейчас сама все узнаешь, — прошептала Хельга, выглядывая из-за спины Рулы Говаль.
Заинтригованная словами подруги, я стала ждать, когда произойдет явление наших преподавателей. Дежурный адепт, пока еще третьекурсник, занял место на караульном помосте. Новенькие построились, лоранийки, как и мы в прошлом году, затупили. Из ворот учебного замка толпой вышли учителя. Поседевшая Трис Павс направилась прямиком к кафедре. Директор Вэл прихрамывал, Рина Джениз ни сколько не изменилась и все также доброжелательно улыбалась, Киделика совсем облысел, Мадина Филис побледнела еще больше, новая снежная пудра? Остальные преподаватели как-то потерялись на общем фоне. Но что я заметила сразу, так это отсутствие Гарса. Куда делся супер сильный маг всех времен и народов? Страх и ужас наших адептов? Великий управитель серебристого ордока? Видно, у него есть дела поважнее. Ну да и хрен с ним!
— Вон он! — шепотом воскликнула актриса и ткнула пальцем в неприметную фигуру справа от директрисы.
Посмотрев в указанном направлении, я нахмурилась. Мужчина среднего роста, возраст примерно двадцать восемь-тридцать лет, загорелый, короткие темные волосы, в ухе серьга, взгляд самоуверенный. Одет в белую кожаную жилетку с расстёгнутыми на груди пуговицами. Стройный, но не тощий. Сразу видно — тренируется. Безрукавка не скрывала рельефа грудных мышц и дорогую побрякушку на цепочке. Плотные брюки на поясе держал толстый ремень с золотистой пряжкой. Богатый. И весь такой гладенький, ухоженный.
— Кто этот напыщенный маг? — недоуменно спросила я.
Хельга выпучила глаза, удивляясь моей неосведомленности.
— Яна, это Милман! Брэд Милман, и он не напыщенный!
Вновь взглянув на мага полета, я ощутила нарастающий гнев. В ту ночь я не успела рассмотреть своего несостоявшегося убийцу.
— Что эта сволочь здесь делает?! — яростно зашипела я. — Только не говори, что он препод!
Хельга театрально вздохнула и закатила глаза.
— Яна, он будет учить нас управлять "Воздушным котом"! Мадам Павс не в том возрасте, чтобы по сто раз подниматься в башню со студентами… А он, между прочем, ас, эксперт по полетам, испытывает новые дирижабли! Если бы ты читала газеты, то знала, что Милман знаменитость! И невероятный красавчик! Согласись же! Все девушки Империи сохнут по нему, портреты под подушкой, каждая мечтает прокатиться на его "Скитальце"…
Смерив очарованную подругу разъяренным взглядом, я скорчила рожу и покрутила пальцем у виска.
— Хель, где твои мозги?! Он при-ду-рок! Летом мы едва не погибли из-за него! Ты была на связи, когда этот идиот открыл свои эмоции! Твой Милман облажался! Слышишь меня?!! Как после всего можно влюбиться в него?! От таких психов надо держаться подальше! Как только директора могли сделать его учителем?! О, демоны лоранийские им в печенку! Нет! Я категорически отказываюсь это понимать! Он же не чувствует опасности! Безумие какое-то!..
Подруга укоризненно уставилась на меня.
— Я думаю о нем постоянно! Как ты можешь быть настолько вредной?! Он же маг-испытатель! Они все такие! Живут на грани, ходят по лезвию ножа, выжимают последние из себя и машины! Смотрят в лицо смерти…
Дурдом! Хотелось встряхнуть эту свихнувшуюся влюбленную идиотку.
— Хель, хочешь глянуть смерти в лицо? — гневно зашептала я. — В следующий раз сама полезешь в башню тормозить дирижабль, и пусть тебя поджарят молнии! Договорились?!
Подруга заткнулась и демонстративно отвернулась, но я знала, она ничегошеньки не поняла. Девушка смотрела на Милмана, как голодная кошка на кусок парного мяса. А я-то полагала, что прошлый год ее хоть чему-то научил. Но, похоже, ситуация гораздо хуже… Бывшая актриса собиралась окунуться в новые страстные приключения, и ее цель мне совсем не нравилась.
Не став дожидаться пока парни начнут охоту на новеньких лораниек, я взяла сумки и отправилась на третий этаж в нашу комнату. Надо разложить покупки, сходить к информационному экрану, поужинать и пораньше лечь спать. Бессонная ночь давала о себе знать, меня привычно бросало в жар.
Регесторская Империя.
Дикельтарк.
Эр Гарс.
Бессонная ночь давала о себе знать. Голова гудела, глаза слипались, а через два часа у меня рабочее совещание в Ведомстве. Зевнув, я потянулся за кружкой крепкого чая и открыл следующую книгу.
— Эр, ты должен сделать перерыв, — тихо произнесла Зельда Аливер. Медленно подходя сзади, она осторожно положила ладони на мои плечи. Голос хриплый, а пальцы холодные. — Вальтер просто садист, не дает тебе ни дня отдыха.
В нос ударил запах табака. Директриса Института Артефактологии любила покурить трубку в своем прозрачном кабинете на втором этаже испытательного павильона, наблюдая, как подчиненные трудятся внизу. Несколько минут назад она задвинула шторки, недвусмысленно давая понять, что хочет за свою помощь.
— Зельда, — откинулся я в кресле, вынуждая женщину отступить.
Она была на пару лет старше меня, но уже заведовала Институтом и являлась членом Имперского Совета Безопасности. Складная фигура, короткие светлые волосы, прямой нос, пухлые губы. Взгляд непростой… Одна из тех, кто открыто выражал свое недовольство работой Ведомства. Но Зельда не знала, что критикуя Хеклинга, нападала на меня. В синих глазах возникла осторожная игривость. Хитрит… С чего вдруг решила разыграть эту карту? Прищурилась и невинно улыбнулась.
