Ливень продлился больше пятнадцати минут. Белка даже слегка расстроилась, что время пролетело так быстро. Они разговорились о музыке и обнаружили сходство музыкальных предпочтений. Гроза потихоньку стихала, дождь почти прекратился, и девушка, бросив взгляд на улицу, произнесла:
- Ну, теперь точно не растаю.
- Был рад с тобой познакомиться, Беляна. Несмотря на обстоятельства.
Она вспыхнула, припомнив Наташкину афёру:
- Я тоже, - усмехнулась, - Всего доброго.
Сергей вышел из машины и, обойдя вокруг, открыл перед ней дверцу. Белка, схватив с заднего сиденья сумку, пробормотала прощание и, прежде чем он успел взять её за руку, побежала к подъезду.
***
Солнце зашло. Радмила исчезла с экрана зерцальника, пообещав завтра пригласить Вершилу. Опустились сумерки, и Вера Сергеевна, пожелав Белке спокойной ночи, удалилась к себе в комнату.
Беляна подалась в спальню, где оперевшись локтями о подоконник, уставилась в распахнутое настежь окно. Дождь закончился, охладив, наконец, давно жаждущий его город, и тучи разбежались, открывая взгляду прохладное тёмное небо с крупинками далёких звёзд. Тонюсенький молодой месяц висел над горизонтом... так красиво, что хотелось мечтать.
Но девушка размышляла о том, что завтра окончательно определится её дальнейшая судьба. Останется она в этой жизни или уйдёт в неведомый сказочный мир, который уже манил её. Душу кольнуло сожаление, и она поймала себя на мыслях о Сергее. Из всего окружения он оказался единственным, о ком она вообще задумалась, и Беляна улыбнулась этому открытию. Друзья посчитали их идеальной парой. И он спас ей жизнь. Такая вот неловкая ситуация.
Иногда она представляла себе мужчину, которого когда-нибудь полюбит и захочет видеть рядом с собой. Рисовала в воображении черты лица и характера, гадая, каким он будет. Разумеется, он будет её обожать. Любовь должна приносить радость, и никак иначе - иначе бессмысленно и очень обидно. Белка встряхнула головой и смущённо пожала плечами, спроваживая безрассудные мечты. Внутренний протест подсказывал, что думать об этом ей не хочется. Пока не хочется.
***
Едва замерцал экран зерцальника, как оттуда уже послышались возмущённые голоса. Знакомому щебетанию Радмилы возражал похожий на пароходный гудок незнакомый мужской баритон:
- Вы чем тут, паршивки, занимаетесь? А если кто узнает? Беды не оберёшься... - дальнейшая тирада подтверждала теорию о древнем происхождении русских идиоматических выражений.
Наконец, изображение в зерцальнике стало устойчивым, и Белка испуганно уставилась в него в поисках обладателя гудящего голоса. Вера, настроенная на защиту внучки, инстинктивно подалась вперёд, готовая отразить любое, даже словесное, нападение. Cтоя к ним спиной, Радмила обернулась и приветливо кивнула, а заметив движение Веры Сергеевны, ободряюще улыбнулась:
- Познакомьтесь, милые, - она отступила в сторону, - Это Вершила.
Из-за спины Радмилы выглянул едва достававший ей до плеча лохматый кадр. Бережно отодвинув женщину в сторону, он уставился в экран.
- Здрас-сьте, - робко промямлила Белка.
- Добрый вечер, - уверенно объявила Вера Сергеевна.
Вершила мгновение смотрел словно сквозь них, затем встряхнул косматой головой и удивлённо протянул:
- Привет-привет... Рада, ты не говорила, как вы общаетесь... - он несколько раз моргнул, обводя взглядом блюдечко зерцальника с той стороны, а Радмила беззаботно пожала плечами:
- Как будто ты дал мне хоть слово сказать, - она скорчила ехидную гримаску и демонстративно уселась пить чай.
- А как он работает? - продолжая игнорировать Веру и Беляну, спросил Вершила.
- На закате, - коротко ответила Радмила и откусила пирожок.
- Хмм, - глубокомысленно промычал Вершила, - Шикарное изобретение!
Он снова замолчал, пока Радмила не прервала его раздумья:
- Я сказала "на закате", Вершила. У нас мало времени. Займёшься зерцальником, когда девочка будет здесь.
- Девочка - это я, - попыталась сострить Беляна.
- Вижу, - сверкнул неожиданно белоснежной улыбкой связист, - А вы? - обратился к Вере.
- Вера Сергеевна, - чинно кивнула бабуля, - Я бабушка Беляны.
- Тоже ведунья? - он вопросительно склонил голову.
- Нет-нет, - улыбнулась Вера, - Я целиком и полностью принадлежу этому миру.
- Бабушка взяла меня к себе, когда умерла мама, - тихо заметила Белка.
- Её мама - Милолика, - объяснила Радмила, и по реакции Вершилы стало понятно, что ему знакомо это имя, - Проход открыла она. Как и почему это произошло, мы не знаем. Девочка была младенцем.
- И я хочу вернуться назад, - подхватила Беляна, - Если это, конечно, возможно.
- Без нежелательных последствий, - поспешила добавить Вера.
- Ей исполнилось семнадцать, - продолжила Рада, - И она должна учиться. Так хотела Лика, - она тихонько шмыгнула носом.
Одна косматая бровь связиста с каждым словом уползала по лбу всё выше, другая при этом умудрялась хмуриться. Наконец, все трое замолчали. Вершила тоже не спешил возобновлять беседу, не задавал лишних вопросов. Он сосредоточенно обдумывал услышанное:
- Зерцальник, как я понимаю, тоже изобретение Милолики? - он скорее утверждал, чем спрашивал.
- Да, - хором ответили все втроём.
- Я должен забрать его, - констатировал связист.
- Нет! - изумлённо воскликнула Белка.
- Я не поняла, вы поможете Беляне вернуться? - Вера успокоительным жестом взяла ладонь девушки в свою.
- Конечно, помогу! - Вершила возмущённо передёрнул плечами, - Эта девочка принадлежит нашему миру. Тысячу лет мы старались скрыть от людей правду о своём существовании, но что случилось, то случилось. У Милолики уже никто ничего не спросит. Тем не менее, это изобретение нельзя оставлять в вашем мире, и его просто необходимо изучить.
- Но тогда я не смогу общаться с бабушкой! - в носу у Белки предательски защипало. Мелькнувшая, было, радость от согласия Вершилы переправить её в сказочный мир вдруг померкла от ужаса быть навсегда отрезанной от этого.
- Пойми, девонька, - виновато покачал головой связист, - Бабушка всё равно не сможет его задействовать - она не владеет магией.
Правда обрушилась на Беляну со всей беспощадной реальностью. Как она могла забыть? Чтобы зерцальник сработал, с обеих сторон должны быть ведуньи!
- Я... я... я... - промямлила девушка, - Я не могу тогда.
Идея покинуть этот мир ради какого-то неизвестного, где не будет ни одной родной души, вдруг показалась просто абсурдной. Куда она собирается? К кому? Зачем? Да ни за что!
Вера Сергеевна крепко обняла девушку за плечи:
- Ну что такое, милая, - ласково успокаивала она, - Неужели ты не догадывалась, что так будет?
- Я не хотела об этом думать, - ответила Белка, стараясь придать голосу уверенность, и заглянула в добрые и умные глаза бабушки.
