- Я не знаю, что ответить, Сергей, - она мягко освободила руку.
Тёмно-карие глаза глубоко заглянули в синие.
- "Она всего лишь улыбка и взгляд.
Она уходит, и не вернётся назад..."
- Когда ты едешь?
- Завтра вечером.
- Ты дашь мне номер телефона?
- Не думаю, что там есть связь.
На его лице появилось недоверие. Он нахмурился, но упрямо произнёс:
- Когда вернёшься?
- К следующему лету, наверное.
Сергей закрыл глаза и потёр ладонью лоб. Затем поднял голову и усмехнулся:
- Чёрт, - произнёс насмешливо, - Никогда бы не поверил, но, кажется, я навязываюсь.
- Нет, - покачала головой Белка, - Если бы всё сложилось иначе... - и почувствовала лёгкое прикосновение к плечу, - Вообще-то я слегка устала, - пробормотала, высвобождаясь.
- "Вот и всё..., - прошептал проигрыватель.
- Извини, - нахмурился Сергей, - Я подвезу тебя ближе.
Он завёл мотор и подкатил под самую дверь подъезда.
- Удачи, - произнёс невозмутимо и добавил с вызовом, - До встречи следующим летом.
- Пока, - промолвила Беляна, выскакивая из машины.
- Зачем ты морочишь парню голову? - сердито спросила Вера Сергеевна, уже переодевшаяся в домашнее платье и хлопотавшая на кухне.
- Поверь, бабуль, я даже не пыталась, - с сомнением в собственных словах ответила Белка.
- А он об этом знает? - поинтересовалась Вера.
- Нет, не знает... - грустно промолвила девушка и вдруг встрепенулась, - Что я должна сделать, чтобы не морочить ему голову? Признаться, что разговариваю с тёткой из сказочного мира по тарелке на стене? Ты права, бабуль, он тут же перестанет за мной ухаживать. А ещё, скорее всего, вызовет бригаду из психушки.
- Иди переоденься и приходи обедать, - усмехнулась Вера.
Беляна направилась к себе. Стянула джинсы, футболку и потопала в душ. Подставляя лицо под горячие струи воды, думала, как нелепо всё сложилось. И так не вовремя. Сергей ей искренне нравился. Парень не был похож на её инфантильных одноклассников. На изнеженных мальчиков, и уже далеко не мальчиков, вся мужественность которых - лишь внешний антураж. Белка вспомнила свои собственные слова, что и в этом мире тоже можно стать счастливой. Сергей казался настоящим - серьёзным, умным, уверенным в себе, в меру настойчивым. Такой не отступит, столкнувшись с первыми же трудностями, а может, даже и со вторыми. И он спас ей жизнь. О чём бабушка никогда не узнает.
Беляна вышла из душа, обернулась пушистым полотенцем и вернулась к себе в комнату. Усевшись перед туалетным столиком, стала приглаживать щёткой мокрые волосы. Из зеркала на неё глядела хрупкая белобрысая девчонка с бровями вразлёт и тёмными ресницами. Симпатичная, но ничего особо выдающегося. Что он в ней нашёл? Разве что глаза - синие, огромные, выразительные. Она вспомнила его жаркий карий взгляд в машине и встряхнула головой, отгоняя неловкие мысли. Бабушка тоже права. Она не простит себе, если теперь откажется вернуться в свой мир. И уж совсем несерьёзная для этого причина - парень, с которым едва знакома.
***
Проснувшись утром, Беляна взглянула на часы. Ничего себе - почти десять! Вчера от волнения она едва сумела заснуть уже за полночь, и компенсировала усталость тем, что проспала всё утро.
В гостиной, сидя как обычно с газетой за чашкой чая, её встретила Вера Сергеевна. Белка чмокнула бабушку в щёку, пожелав доброго утра, и потопала наливать себе кофе. Неожиданно раздался звонок в дверь.
- Ты кого-то ждёшь? - подняв глаза от газеты, спросила Вера.
- Нет, - отпив глоток горячего напитка, ответила Белка, - Кому понадобилось явиться в такую рань?
Поставив чашку, девушка отправилась открывать. Через слегка приоткрытую дверь голову ей вскружил дурманящий аромат, и лишь затем она увидела великолепный букет белоснежных лилий. Наконец, из-за цветов выглянул незнакомый голубоглазый паренёк с ослепительной улыбкой, которая белизной могла бы соперничать с самими лилиями.
- Доставка цветов, - радостно заявил мальчишка, - Вы Беляна Буянова?
- Я, - ошарашено ответствовала Белка.
- Получите и распишитесь, - воскликнул юный курьер ещё более счастливым тоном.
Она поставила подпись на бланке, и мальчишка, торжественно вручив букет, опрометью бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.
Беляна задумчиво закрыла дверь и виновато взглянула на Веру. Та посмотрела на девушку исподлобья и пожала плечами:
- Повторюсь: морочишь парню голову, - угрюмо произнесла она, делая вид, что погрузилась в чтение.
Белка порылась в букете и достала короткую записку: "Пусть будет год. Я искал тебя дольше", - гласил её текст.
***
- Одежду не брать, технику не брать, книги не брать, - ворчала Вера, бесполезно суетясь по гостиной, тщательно пересматривая полки и перекладывая вещи с места на места в поисках хоть чего-нибудь, способного пригодиться там, куда отправляется Беляна.
- Зубную щётку я взяла, - заговорила Белка, наблюдая за бабушкой, - Твой подарок, мешочек с монетами, мамину записку, детское одеяльце, ну и так, кое-что по мелочи. Зерцальник тоже упаковала, как просил Вершила, - добавила с грустью. И вдруг тихонько попросила:
- Посиди со мной...
Вера Сергеевна растерянно остановилась и замерла на мгновение:
- Разумеется, милая, - опустилась она в кресло напротив Белки и сжала её ладони, - Это просто нервное, - улыбнулась виновато.
- А я совершенно спокойна, - удивлённо заметила девушка, прислушиваясь к своим чувствам, - Вероятно, так переволновалась за эти недели, что уже устала.
Она поглаживала рукой непривычно длинное платье, которое они с Верой купили специально для путешествия. Светло-голубое, самого простого покроя, с плотно облегающим верхом, слегка присобранной на талии юбкой и рукавами-фонариками, оно подчёркивало цвет глаз, но делало фигурку девушки ещё более хрупкой.
Несколько минут они сидели молча, держась за руки. Наконец, Вера тяжело вздохнула и встала с усилием, которого Беляна никогда за ней не замечала:
- Пора. Нам ещё нужно найти место, которое описал Вершила. Неизвестно, сколько придётся плутать по лесу в темноте, - недовольно пробормотала она.
- Недолго, бабуль, - неуверенно ответила Белка, - Искать придётся долговязого субъекта по имени Глеб, который будет несказанно удивлён тем, что на этот раз ему придётся тащить домой не только себя, но и маленький довесочек, затерявшийся в этом мире. То есть меня.
Доехав до моста, где семнадцать лет назад встретила Милолику, Вера спустилась по грунтовой дороге в лес и остановила машину. Дальше им с Беляной предстояло идти пешком, полагаясь на инструкции, оставленные Вершилой.
