— Ты заслужил награду.
— Да? Какую?
— Накопители у тебя на шее. Можешь оставить их себе.
— И все?! Я хочу магический кодекс. У тебя же там много в сумках.
— Ты получишь кодекс, когда мы успешно покончим с делами и выедем в Бессадор …Сегодня такой прекрасный вечер, правда, Селин?
Мы шли по темным улицам Давантора, ведя в поводу своих лошадей. Я осмотрелся вокруг. Неподалеку лежала большая куча помоев и какого-то строительного мусора. Где-то рядом слышалась собачья возня и рычание. Из ближайшего трактира разносились пьяные песни.
— Да, прекрасный вечер, лер Ли, — решил я поддержать.
— Мы с тобой как будто на свидании. Ты был когда-нибудь на свидании?
— Нет. Хотя… наверное был. А что делают обычно на свидании?
— Ну там, гуляют, целуются, едят вместе, ходят на представления. Не знаю, я не была никогда на свидании, — задумчиво ответила Ли.
— Если поцелуи — обязательный атрибут свидания, тогда понятно, почему Лу на них не ходит.
Ли рассмеялась.
— Она странная, правда?
— Ну, мне тоже не нравится целоваться.
— Так. Селин, ты за кого: за меня или за нее?!
— Мне что, выбирать надо?
— Ты прав, это глупо звучит. Я хотела бы когда-нибудь сходить на настоящее свидание. Романтика, свечи, нежные касания губами. Только ты и он. Одни на всем белом свете. Еще я бы хотела, чтобы меня когда-нибудь понесли на руках словно принцессу. А у тебя, Селин, есть похожие мечты?
— Не знаю. Я могу тебя понести на руках, если хочешь. Надеюсь, ты не очень тяжелая.
— Сейчас неподходящий момент! И я не тяжелая!
— Ну, давай завтра на свидание сходим?
— По-моему, для свиданий тоже не лучшее время. Надо Лу спросить.
Девушка ушла в себя, о чем-то беседуя со своей половинкой. Потом громко вздохнула с сожалением:
— Лу сказала, что в окружении врагов не до наших детских игр. Еще за нами следят от самого штаба. Ты видишь кого-нибудь?
— Да, сзади идет кто-то, но я не уверен, что именно за нами.
Ли подошла поближе ко мне и боязливо взяла под руку.
Следующим утром мы все вместе завтракали в трактире: я, Эва, Далв, Саймон, Тамсон и немолодой М'ищущий из Сел-Берфельского легиона. Низог мрачно поведал нам с девушкой:
— Ну и устроили вы вчера. Я еле уговорил их не помещать вас под стражу.
— Зато наблюдателей сколько выслали, перестраховщики. Половина посетителей таверны! Могли бы и получше набрать. Любители, — фыркнула ведьма.
Я с интересом оглядел людей вокруг. Кроме нас в трапезной находилось еще десять клиентов. Парочка выглядела подозрительно, но про остальных с уверенностью Эвы я бы этого не сказал. Обычные мужики, вроде. Даже слишком обычные.
— Ну что там? Долго они телиться будут?
— Такие решения не принимают за телл, лер Невенхнауэр.
— О чем речь? — полюбопытствовал Саймон.
Мы вкратце пересказали сослуживцу события вчерашней встречи.
— Валишь, значит, Селин?
— Я давал обещание сопроводить Эву в Бессадор.
— Чем займетесь сегодня?
— Пройдемся по городу. Надо обновить гардероб, — заявила Эва.
— У меня гардероб в порядке, — заметил я. Теперь мне не надо ей безоговорочно подчиняться, вроде как.
Эва злобно посмотрела в мою сторону, открыла уже было рот, но вдруг осеклась. Наверное, хотела просто приказать мне следовать за ней. Только это бы вызвало ненужные вопросы у остальных.
— По-… — ведьма запнулась, не в силах произнести хоть слово.
— По? — переспросил я.
Тут Лу поменялась с Ли и дело пошло гораздо легче.
— Помоги мне с покупками, пожа-а-алуйста!
— Ладно, помогу. Все равно делать больше нечего, — я поднялся из-за стола, доедая на ходу последний бублик.
Наблюдатели следовали за нами повсюду, часто меняясь. О сказанном я пожалел уже через телл. Ведьма носилась от одной торговой лавке к другой будто ненормальная. Хотя она ненормальная и есть, так что все в порядке вещей. Выпрашивала цены на посохи, драгоценности, накопители и прочее. Через пять теллов примерно я взмолился, и Эва явила мне свою милость, разрешив отдохнуть. Мы с ведьмой сели возле фонтана на площади, усаженной по периметру деревьями. Парком это место назвать сложно.
Ли с улыбкой опустила руку в фонтан и вдруг плеснула в меня водой.
— Эй, ты чего?
Я не собирался оставаться неотомщенным и брызнул в ответ. Ли взвизгнула.
— Ах ты, негодяй! Получи!
Некоторое время мы беспечно резвились возле фонтана, обливая друг друга водой. Другие люди старательно обходили нас стороной. Даже дети показывали пальцами.
— Ахахаха. Все, хватит. Я сдаюсь! Я вся промокла!
— Да уж. Пойдем в трактир. Надо высушить вещи.
Ли прижалась ко мне, и мы быстро пошли прочь с площади. Как только мы вышли из-за крон деревьев, что-то сильно ударило меня сбоку. Я повалился на землю, утянув за собой Эву. Больно. Очень. На пару асенд в голове помутилось. Когда я немного пришел в себя, то первое, что я увидел, было заплаканное лицо ведьмы:
— Селин, не-е-ет! За что? — тут же ужас на лице девушки исчез, и слово взяла хладнокровная Лу. — Развела тут сопли, дура. Тюфяк, действуй, если сдохнуть не хочешь! Я лечебных форм не знаю.
Левый бок жгло адским пламенем. Что-то теплое растекалось под одеждой. Я с трудом ощупал поврежденное место. Похоже на арбалетный болт.
— Эва… вытащи…
— Без проблем! — оптимизму в голосе спутницы можно было только позавидовать.
Яркая вспышка поглотила мое сознание. Снова пришел в себя я оттого, что ведьма яростно лупила меня по щекам.
— Очнись, балбес! Я не намерена бегать искать тебе лекаря, — Эва впихнула мне в руки посох. — Сдохнешь ведь …Селин, умоляю, поторопись. Единый, сколько тут крови!
Кое-как собравшись с мыслями, я активировал Аунко и грубо соединил каналы со своей аурой возле раны в левом боку. Через некоторое время боль немного утихла, и в голове прояснилось.
— Что случилось?
— Тебя подстрелили, как куропатку на охоте …Это ужасно. Посреди белого дня… душегубы. Почему такое происходит? — Ли снова заревела. Лу поморщилась. — Хватит. Все с ним будет в порядке. Один шрам останется.
— А где налетчик?
— Вон несут.
— Что? — я повернул голову и увидел через защитную пленку, установленную ведьмой, группу людей с оружием. Они вели незнакомого мужчину в просторном темном плаще. Еще один человек нес в руках тяжелый арбалет. Похоже, именно из него и стреляли по мне.
— Даже от этих идиотов есть польза, — хмыкнула Эва.
— Лер Велиостро? — обратились ко мне.
— Да. Кто вы?
